Hoe wilde dieren bij extreme hitte koel blijven

Duitsland kreunt al in het voorjaar onder hoogzomerse omstandigheden! Het land is verdeeld: terwijl het noorden en oosten gebukt gaan onder hitte en droogte, verdrinken het westen en delen van het zuiden na enorme regenval. Extreem weer! Hoe gaan Wilde dieren daarmee om? «Ze mijden de felle zon, houden uitgebreid siësta en worden pas tegen de avond weer actief», zegt Eva Goris, woordvoerster van de Deutsche Wildtier Stiftung.

Edelherten chillen en nemen een modderbad

Edelherten zoeken schaduwrijke plekken op en wentelen zich in koele modderpoelen. Een moddermasker helpt niet alleen tegen de hitte; het werkt bovendien tegen vervelende parasieten zoals teken, muggen of dazen. Ook wilde zwijnen weten een moddermasker te waarderen. De 'openluchtbaden' van wilde dieren in het bos dienen niet alleen voor verkoeling: de modderpoelen zijn drinkplekken en leefgebieden voor insecten en amfibieën.

Vogels ademen de hitte weg

Vogels hebben geen zweetklieren. Ze verkrijgen verkoeling via de tong door te hijgen. Snel ademen met opengesperde snavel voert de warme lucht uit de vogellong naar buiten; koelere lucht dringt via de longvleugels het lichaam binnen. Wie vogeldrinkbakken in de tuin met vers water vult, kan ook een druk badbedrijf waarnemen.

Reeën drinken de ochtenddauw

Reeën nemen een groot deel van hun vocht op via hun voedsel. Hun hitteleurtruc: ze zijn vooral 's avonds en in de ochtendschemering actief. Hun vochtbehoefte stillen ze onder andere met de ochtenddauw die op de bladeren en grassen ligt.

Hommels wapperen de broed koelte toe

Om de temperatuur in het opgewarmde hommelnest te laten dalen en het broed tegen uitdroging te beschermen, zorgen hommels met snel en hoogtoerig vleugelslaan voor luchtstroming en daarmee voor koeling. Daarvoor hebben ze heel veel energie nodig. In overstromingsgebieden worden hommelnesten die in de grond zijn aangelegd, inclusief het broed gewoon weggespoeld.

Vossen hijgen net als honden

Wie vacht en veren heeft, kan meestal niet goed zweten. Veel dieren hebben geen of maar zeer weinig zweetklieren. Bij hitte is dat zeker een nadeel, want zweet zorgt voor koeling. De Vos doet het net als zijn naaste verwant, de huishond: hij hijgt. Daarbij verdampt speeksel via de tong, en het verdampende vocht koelt het bloed en daarmee het lichaam af.