EU-Oceaanpact: bescherming van zeedieren mist doel

Maar te midden van de dynamiek van de oceaanbescherming zijn de waterdieren opnieuw achtergelaten.

Het Europese Oceaanpact maakte deel uit van de opdracht die de commissaris voor Visserij en Oceanen, Costas Kadis, afgelopen september kreeg. Het doel van het pact is de samenhang van alle beleidsterreinen in de context van de oceanen te waarborgen, veerkrachtige en gezonde oceanen en kustgebieden te ondersteunen, de blauwe economie te bevorderen, het gebruik van onze zeeën en oceanen op samenhangende wijze te beheren en een uitgebreide agenda te ontwikkelen voor maritieme kennis, innovatie en investeringen.

Verschillende initiatieven van het pact zijn veelbelovend, zoals het voorstel voor een oceaanwet in 2027, strengere duurzaamheidseisen voor geïmporteerde visserij- en aquacultuurproducten, en de steun voor de uitbreiding van de algenproductie in de EU.

Terwijl de EU koers zet naar een duurzamer beheer van de zeeën, mag het dierenwelzijn niet ondergesneeuwd raken. Dierenwelzijnsnormen voor waterdieren komen zowel overeen met de waarden van de burgers als met de verwachtingen van de industrie en zouden een vast onderdeel van de EU-oceaanagenda moeten zijn.

Meer dan 155 organisaties, gecoördineerd door het Aquatic Life Institute via de Aquatic Animal Alliance, hebben voorafgaand aan de VN-Oceaanconferentie 2025 (UNOC3) een gezamenlijk standpunt ingediend. Hun boodschap was duidelijk: als we de maatregelen voor de oceaan echt willen versnellen, moeten we de definitie van duurzaamheid uitbreiden met het welzijn van waterdieren en investeringen en innovaties in het voedselsysteem verleggen naar ecologisch verantwoorde, diervriendelijke alternatieven.

De op de UNOC3 aangenomen politieke verklaring “Onze oceaan, onze toekomst: samen voor dringende maatregelen” legde echter geen verband tussen biodiversiteit en dierenwelzijn en liet daarmee opnieuw een belangrijke kans liggen.

Ondertussen heeft de World Federation for Animals tijdens de dialoog over oceaan en Klimaatverandering in Bonn gewezen op de cruciale rol die zeedieren spelen voor de veerkracht tegen klimaatverandering.

Daarom blijft Eurogroup for Animals pleiten voor specifieke EU-wetgeving ter bescherming van waterdieren, die zowel aquacultuur als visserij omvat. Dit moet een centraal element vormen bij de modernisering van de EU-dierenwelzijnswetgeving en de herziening van het Gemeenschappelijk Visserijbeleid.

Miljarden waterdieren lijden onnodig binnen de huidige systemen, grotendeels zonder wettelijke bescherming. Terwijl de EU haar oceaanagenda voortzet, is het tijd om dierenwelzijn uit de vergetelheid te halen.