Ecosysteemtechnici: waar bevers gratis dammen bouwen

Bevers staan van nature bekend om het bouwen van stuwdammen om hun leefgebieden te creëren en te beschermen.

Deze dammen bestaan uit takken, riet en modder en kunnen allerlei effecten hebben op het milieu. Wanneer bevers een dam bouwen, hoopt zich water op achter de dam, waardoor nieuwe waterrijke gebieden ontstaan. Deze gebieden dienen als leefgebied voor talrijke planten- en diersoorten en bevorderen de biodiversiteit. Meer over bevers in Zwitserland.

Voordelen van beverdammen

Beverdammen helpen om water in het landschap vast te houden. In tijden van droogte zorgen deze bekkens ervoor dat water langer beschikbaar blijft, wat cruciaal is voor flora en fauna. De dammen verminderen bovendien de stroomsnelheid van rivieren en beken, waardoor de bodem wordt gestabiliseerd. Dit gaat erosie tegen en beschermt de oevervegetatie. De stilstaande wateren achter de dammen fungeren als natuurlijke filters die vuil en voedingsstoffen uit het water verwijderen en de waterkwaliteit verbeteren. De nieuw ontstane waterrijke gebieden bieden een leefgebied voor veel bedreigde soorten, waaronder amfibieën, vogels en planten, die van deze specifieke omstandigheden afhankelijk zijn.

Een opmerkelijk geval waarin bevers de bureaucratie ontlastten en belastinggeld bespaarden, deed zich voor in het Nederbeierse plaatsje Winzer in het district Deggendorf.

Nadat de gemeente jarenlang had geleden onder zware overstromingen, met name in 2013, besloot het gemeentebestuur een dam te bouwen in de beek die door het kleine dorp stroomt. Maar voordat ze aan de slag konden gaan, vestigde zich een beverfamilie in het bos aan de bovenloop van de beek.

Door dammen te bouwen in de bosbeken vertraagden de dieren de waterstroom zo sterk dat de overheid een deel van de moeilijke bouwwerkzaamheden niet meer hoefde uit te voeren. Alleen al één beverfamilie bespaarde de gemeente Winzer naar schatting 30.000 euro.

Een beverfamilie haalde begin dit jaar de krantenkoppen toen ze in Tsjechië precies daar een dam bouwde waar de autoriteiten er zelf een gepland hadden, en zo de belastingbetaler ongeveer 1,2 miljoen euro bespaarde. Dit nieuws haalde wereldwijd de krantenkoppen. Mensen in heel Europa en Amerika waren onder de indruk van de ijverige knaagdieren.

De totale waarde van de ecosysteemdiensten die bevers op het noordelijk halfrond leveren, is immens. Een studie uit 2020 becijfert deze waarde op 128 miljoen euro voor het bieden van leefgebied en biodiversiteit, 31 miljoen euro voor het afzwakken van extreme weersomstandigheden, 27 miljoen euro voor waterzuivering en meer. De biodiversiteit profiteert enorm van deze ecosysteemtechnici.

Uitdagingen door de bevers

Ondanks hun toegenomen ecologische belang kunnen bevers ook uitdagingen met zich meebrengen voor mensen en landbouwbedrijven. Hun dammen kunnen landbouwgrond overstromen, en de daarmee samenhangende conflicten tussen mensen en bevers zijn niet ongebruikelijk. In veel regio's proberen deskundigen deze conflicten te verzachten met gerichte managementoplossingen.

Bevers spelen een essentiële rol in onze ecosystemen, en hun onvermoeibare damwerk heeft verstrekkende positieve gevolgen voor het milieu. Door het begrip voor de ecosysteemdiensten van bevers te bevorderen en tegelijkertijd de conflicten die zij kunnen veroorzaken te erkennen, kunnen we streven naar een harmonieuze samenleving. Meer over het milieu- en natuurbescherming.