IJsberenjacht: tot 1.000 afschoten per jaar bedreigen de soort

Niet alleen het smelten van het pakijs maakt het de ijsbeer zwaar. Pro Wildlife waarschuwt naar aanleiding van nieuwe gegevens van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) dat naast de klimaatcrisis ook de jacht op 800 tot 1’000 ijsberen per jaar de soort bedreigt.

Trofeejacht ondanks uitgedunde populaties

In Canada zijn de afschotquota in sommige gebieden zelfs verhoogd, ondanks de uitgedunde populaties. Ook Duitse jachtreisorganisatoren bieden trofeejagers afschotten aan voor ongeveer 40’000 euro. Duitse recreatieve jagers hebben sinds 1989 in totaal 98 jachttrofeeën en 558 complete ijsbeervachten geïmporteerd. «De jacht op ijsberen voor handel en trofeeën moet gezien de uitgedunde populaties en sombere prognoses eindelijk worden gestopt», eist Daniela Freyer van Pro Wildlife.

Volgens een schatting van de IUCN leven er nog ongeveer 26’000 ijsberen, verdeeld over 19 verschillende regio's. Wetenschappers gaan ervan uit dat alleen al het verlies van leefgebied door de opwarming van de aarde de ijsberenpopulatie tegen 2050 met meer dan 30 procent zal doen afnemen. Studies tonen aan dat ijsberen in hun zuidelijke verspreidingsgebied al in slechte lichamelijke conditie verkeren, dat het aantal nakomelingen is afgenomen en dat de sterfte onder de jongen hoog is. Volgens de IUCN neemt het aantal beren in vier regio's af. In de Western Hudson Bay is de populatie tussen 2011 en 2016 zelfs met 18 procent uitgedund. Toch gaat ook hier de jacht door. De afschotquota zijn de afgelopen jaren zelfs vervielvoudigd. Ook piepkleine populaties van slechts 200 dieren en populaties waarvan de ontwikkeling onbekend is, worden nog steeds bejaagd.

Canada als draaischijf van de ijsbeerhandel

Canada is het enige land dat de Jacht voor de commerciële handel in pelzen en voor het afschieten van dieren door buitenlandse trofeejagers. Van 1970 tot 2016 werden in Canada naar schatting 26.500 ijsberen gedood door lokale bewoners en grootwildjagers. Alleen al in de afgelopen tien jaar werden wereldwijd bijna 3.000 pelzen, jachttrofeeën, schedels, hele lichamen en bedkleedjes van ijsberen verhandeld. Europa is een belangrijke afzetmarkt voor pelzen en ook een groot deel van de trofeejagers komt uit de Europese Unie. De afgelopen jaren floreert bovendien de handel in en de invoer van trofeeën in China.

“Rijke recreatieve jagers maken met sneeuwscooters, quads en boten een wrede drijfjacht op de witte reuzen. Als je bedenkt dat de ijsberen door de klimaatverandering al acuut worden bedreigd, betekent elk afgeschoten dier een onverantwoorde bloedtol.”

Daniela Freyer

Onnatuurlijke selectie bedreigt de soort

Fataal voor het voortbestaan van de ijsberen is bovendien dat trofeejagers en pelshandelaren een onnatuurlijke selectie toepassen, omdat ze het gemunt hebben op de resterende grootste en sterkste dieren bij de ijsberenjacht. Juist deze Wilde dieren zouden in de natuur de beste overlevingskansen hebben en zijn bijzonder belangrijk voor het overlevings- en aanpassingsvermogen van de soort. “Naast consequente klimaatbescherming eist Pro Wildlife een verbod op de handel in ijsberen en een stopzetting van de invoer van jachttrofeeën om de ijsberen te redden», aldus de woordvoerster van Pro Wildlife.

Pogingen om de handel in ijsberenproducten te verbieden, strandden op conferenties van het Verdrag van Washington inzake de bescherming van soorten al twee keer op het verzet van Canada en de EU.