IJsberen: Rusland begint met de telling

Te midden van groeiende zorgen bij klimaat- en dierenbeschermers over de ijsberen laat Rusland voor het eerst de volledige populatie op zijn grondgebied tellen.

Het doel van de grootste monitoring uit de geschiedenis is om een overzicht te krijgen van de situatie van de bedreigde roofdieren. Bovendien moeten er voorwaarden worden geschapen zodat de populatie ijsberen zich kan herstellen. Dat meldden het Kremlin en het ministerie voor Natuurbescherming in Moskou. De ijsbeer, een van de grootste roofdieren op het land, komt van oorsprong voor in de noordelijke poolgebieden.

Het leefgebied strekt zich uit over het oppervlak van de Noordelijke IJszee, waaraan vijf landen grenzen: naast Rusland zijn dat de VS, Canada, Noorwegen en Groenland, dat bij Denemarken hoort. Volgens het ministerie wil Rusland met de telling beginnen in de regio Tsjoekotka in het uiterste noordoosten van Siberië. Daarna zijn tellingen vanuit vliegtuigen gepland in de randzeeën van de Noordelijke IJszee en ten slotte in de Barentszzee en op Frans Jozefland.

Het onderzoeksproject zal naar verluidt tot 2023 duren. Door het smelten van het ijs in het noordpoolgebied als gevolg van de opwarming van de aarde waarschuwen klimaat- en dierenbeschermers steeds opnieuw dat het leefgebied van de ijsberen kleiner wordt. Onlangs meldden Russische autoriteiten dat de dieren zich op zoek naar voedsel steeds verder ook in door mensen bewoonde gebieden begeven.

De bewoners van het Russische dorp Ryrkaipij aan de oever van de Tsjoektsjenzee in het noordpoolgebied bijvoorbeeld hebben de afgelopen jaren regelmatig alarm geslagen, omdat de ijsberen de nederzetting gevaarlijk dicht naderen. Er moesten patrouilles worden uitgestuurd om de dieren bij de huizen weg te jagen. In februari 2019 verbleven op de eilandengroep Nova Zembla zelfs wekenlang zo'n 50 ijsberen in de buurt van mensen. Daarop riepen de autoriteiten de noodtoestand uit. Later lukte het om de dieren te verjagen.