Zwitserse teken dragen meerdere ziekteverwekkers

In bijna elke teek werden virussen of bacteriën aangetroffen.

Wetenschappers van de Universiteit van Zürich hebben voor een studie Zwitserse teken onder de loep genomen: «Bijna elke teek kan iemand potentieel ziek maken», zei de bij de studie betrokken viroloog Cornel Fraefel van de Universiteit van Zürich (UZH). «In veel teken hebben we meerdere ziekteverwekkers tegelijk aangetroffen.»

Het nieuwe Alongshan-virus troffen de onderzoekers bijna twee keer zo vaak aan als teken die de TBE-verwekker met zich meedroegen.

Het Alongshan-virus (ALSV) werd daarbij in bijna twee keer zoveel teken (7,6 procent) aangetoond als het bekende door teken overgedragen frühsommer-meningo-encefalitisvirus (TBE-virus) (4,2 procent). Hoe gevaarlijk ALSV precies is, is echter nog niet duidelijk. «De ontdekking van ALSV is zo nieuw, dat men nog niet kan zeggen of het relevant is voor de volksgezondheid in Zwitserland», benadrukte Fraefel. Volgens een studie uit China lijken de symptomen op die van TBE.

Samen met collega's heeft de viroloog het RNA en DNA van meer dan 10.000 teken uit landelijke en stedelijke gebieden in tien kantons geëxtraheerd, en daarin naar virussen gezocht. Bovendien werden de teken met PCR-tests op verschillende bacteriën getest. De resultaten werden maandag gepubliceerd in het vakblad «Plos One».

Een studie wijst erop dat het verdwijnen van muizenjagende roofdieren, met name de vos, de oorzaak is van het stijgende aantal door teken overgedragen ziektes.

Verrassend veel bacteriën aangetroffen in teken

«We waren verrast door het feit dat we in zoveel teken bacteriën hebben aangetroffen», aldus Fraefel. Zo testte 77,2 procent van de onderzochte teken positief op ten minste één niet-virale ziekteverwekker. Bij de teken die in stedelijke gebieden werden verzameld, lag dit percentage zelfs op 83,9 procent van de teken die minstens één niet-viraal pathogeen bevatten.

Het vaakst werden bacteriën van de groep Rickettsia aangetroffen, die een hele reeks aandoeningen, zogenaamde rickettsiosen, kunnen veroorzaken. Daartoe behoort anaplasmose, die koorts, rillingen en hoofdpijn kan veroorzaken.

Maar ook Borrelia-bacteriën, die verantwoordelijk zijn voor de ziekte van Lyme, werden in veel teken aangetroffen. In stedelijke gebieden bij 8,2 procent van de teken, in landelijke gebieden bij 1,9 procent.