Le zecche svizzere portano diversi agenti patogeni

In quasi ogni zecca sono stati trovati virus o batteri.

Scienziati dell'Università di Zurigo hanno esaminato le zecche svizzere per uno studio: «Quasi ogni zecca può potenzialmente renderti malato», ha dichiarato il virologo Cornel Fraefel dell'Università di Zurigo (UZH), coinvolto nello studio. «In molte zecche abbiamo trovato contemporaneamente diversi agenti patogeni.»

Il nuovo virus Alongshan è stato trovato dai ricercatori quasi il doppio delle volte rispetto alle zecche portatrici del patogeno della TBE.

Il virus Alongshan (ALSV) è stato rilevato in quasi il doppio delle zecche (7,6 percento) rispetto al noto virus della meningoencefalite primaverile-estiva trasmesso dalle zecche (virus TBE) (4,2 percento). Quanto sia pericoloso l'ALSV non è tuttavia ancora chiaro. «La scoperta dell'ALSV è così recente che non è ancora possibile dire se sia rilevante per la salute pubblica in Svizzera», ha sottolineato Fraefel. Secondo uno studio condotto in Cina, i sintomi sono simili a quelli della TBE.

Insieme a colleghe e colleghi, il virologo ha estratto l'RNA e il DNA di oltre 10’000 zecche provenienti da aree rurali e urbane di dieci cantoni, cercando al loro interno la presenza di virus. Le zecche sono state inoltre sottoposte a test PCR per individuare diversi batteri. I risultati sono stati pubblicati lunedì sulla rivista specializzata «Plos One».

Uno studio suggerisce che l'estinzione dei predatori cacciatori di topi, in particolare della volpe, sia la causa dell'aumento del numero di malattie trasmesse dalle zecche.

Trovati nelle zecche un numero sorprendentemente elevato di batteri

«Siamo stati sorpresi da quanti acari contenessero batteri», ha dichiarato Fraefel. Il 77,2 percento degli acari esaminati è risultato positivo ad almeno un agente patogeno non virale. Tra gli acari raccolti nelle aree urbane, addirittura l'83,9 percento conteneva almeno un patogeno non virale.

Il ritrovamento più frequente riguarda i batteri del gruppo delle Rickettsie, che possono causare una serie di malattie, le cosiddette rickettsiosi. Tra queste figura l'anaplasmosi, che può provocare febbre, brividi e mal di testa.

Anche le Borrelie, responsabili della borreliosi, sono state rilevate in numerosi acari: nell'8,2 percento degli acari nelle aree urbane e nell'1,9 percento nelle aree rurali.