Les tiques suisses portent plusieurs agents pathogènes

Des virus ou des bactéries ont été trouvés dans presque chaque tique.

Des scientifiques de l'Université de Zurich ont examiné de près des tiques suisses dans le cadre d'une étude : «Preesque chaque tique peut potentiellement rendre malade», a déclaré le virologue Cornel Fraefel de l'Université de Zurich (UZH), qui a participé à l'étude. «Dans de nombreuses tiques, nous avons trouvé simultanément plusieurs agents pathogènes.»

Les chercheurs ont trouvé le nouveau virus Alongshan presque deux fois plus fréquemment que les tiques porteuses de l'agent de la FSME.

Le virus Alongshan (ALSV) a été détecté dans presque deux fois plus de tiques (7,6 pour cent) que le virus de la méningo-encéphalite verno-estivale (FSME) transmis par les tiques, bien connu (4,2 pour cent). La dangerosité de l'ALSV n'est toutefois pas encore clairement établie. «La découverte de l'ALSV est si récente qu'on ne peut pas encore dire si elle est pertinente pour la santé publique en Suisse», a souligné Fraefel. Selon une étude réalisée en Chine, les symptômes ressemblent à ceux de la FSME.

Avec ses collègues, le virologue a extrait l'ARN et l'ADN de plus de 10’000 tiques provenant de zones rurales et urbaines dans dix cantons, et y a recherché des virus. Les tiques ont également été testées par PCR pour détecter diverses bactéries. Les résultats ont été publiés lundi dans la revue spécialisée «Plos One».

Une étude suggère que la disparition des prédateurs chasseurs de souris, notamment le renard, est à l'origine de l'augmentation du nombre de maladies transmises par les tiques.

Un nombre surprenant de bactéries trouvées dans les tiques

«Nous avons été surpris de voir dans combien de tiques nous avons trouvé des bactéries», a déclaré Fraefel. Ainsi, 77,2 pour cent des tiques examinées ont été testées positives pour au moins un agent pathogène non viral. Parmi les tiques collectées dans les zones urbaines, ce sont même 83,9 pour cent d'entre elles qui contenaient au moins un pathogène non viral.

Les bactéries du groupe des Rickettsies ont été les plus fréquemment détectées ; elles peuvent provoquer toute une série de maladies, appelées rickettsioses. Parmi celles-ci figure l'anaplasmose, qui peut causer de la fièvre, des frissons et des maux de tête.

Des Borrélies, responsables de la borréliose, ont également été détectées dans de nombreuses tiques. Dans les zones urbaines dans 8,2 pour cent des tiques, dans les zones rurales dans 1,9 pour cent.