Californië bevordert gezonde voeding op scholen

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft zojuist een staatsbegroting van 308 miljard dollar goedgekeurd, die voorziet in historische investeringen ter bevordering van de verspreiding van plantaardige maaltijden op scholen in de hele staat.

De nieuwe financiering zal het scholen mogelijk maken om leerlingen voedsel aan te bieden dat aansluit bij hun ethische keuzes en hun wens naar een klimaatvriendelijker voedingspatroon, en hen te helpen al vroeg in hun leven gezondere eetgewoonten te ontwikkelen.

Binnen de begroting wordt 100 miljoen dollar gebruikt om scholen te ondersteunen bij de aanschaf van plantaardige levensmiddelen, duurzaam geproduceerd voedsel, in Californië geteelde producten en voedingsmiddelen die aansluiten bij de voedingsbehoeften van de leerlingen. Nog eens 600 miljoen dollar wordt geïnvesteerd in de verbetering van de infrastructuur van schoolkeukens, evenals in de opleiding en beloning van cateringpersoneel dat nieuwe plantaardige maaltijden moet bereiden en vaker zelf moet koken – een belangrijke factor voor de uitbreiding van dit soort maaltijden op scholen.

Met deze ontwikkeling is Californië de eerste staat die publieke middelen investeert in gezonde plantaardige schoolvoedingsprogramma's.

Deze voeding helpt leerlingen niet alleen om zich tijdens de les te concentreren en energie op te doen, maar vermindert ook op lange termijn het risico op hartziekten, type 2-diabetes, obesitas en andere chronische aandoeningen.

In 2021 stelde Friends of the Earth – een klimaatorganisatie – vast dat slechts vier procent van de Californische schoolmaaltijden op plantaardige basis werd bereid en dat de meeste enkel uit pindakaas- en jamsandwiches bestonden. Met de nieuwe publieke financiering hebben Californische scholen meer ruimte om zowel de beschikbaarheid als de kwaliteit van plantaardige maaltijden op scholen te vergroten. Deze afstap van klimaatschadelijke dierlijke producten heeft ook gevolgen voor het milieu.