Botswana: toename van neushoornstroperij baart zorgen

«Neushoornstropers lijken hun aandacht nu op Botswana te richten», zei de verantwoordelijke coördinator van het nationale park, Mmadi Reuben, in Botswana.

Volgens de woordvoerster van het ministerie van Milieu, Alice Mmolawa, heeft het buurland van Zuid-Afrika sinds april negen van de dikhuiden verloren door stropers . «Een nooit eerder vertoond aantal», benadrukte ze. De autoriteiten vrezen dat dit aantal binnenkort nog verder zal toenemen. In de jaren daarvoor waren er slechts één (2016) respectievelijk helemaal geen (2017) gestroopte neushoorns. In 2018 waren het al acht dieren.

Over de moeizame strijd tegen stropers

In het land leven volgens de dierenwelzijnsorganisatie Rhino Conservations Botswana ongeveer 400 neushoorns. De staat heeft veel middelen gestoken in de Dierenbescherming , waarvan de Britse prins Harry zich tijdens zijn bezoek een maand eerder nog had kunnen overtuigen. Vanwege de strenge bestrijding van Stroperij zijn ook neushoorns uit andere landen naar Botswana gebracht; het land gold tot nu toe als veilig, vooral voor de met uitsterven bedreigde zwarte neushoorns.

Miljardenbusiness met neushoornhoorn

De handel in hoorn van neushoorns is internationaal al ongeveer veertig jaar verboden. Op de zwarte markt, vooral in China en Vietnam, betalen klanten naar verluidt echter tot 30.000 euro per kilogram. Aan de hoorns worden daar afrodisiserende en genezende krachten toegeschreven. In werkelijkheid bestaan ze uit keratine, hetzelfde materiaal als menselijke vingernagels.

In Afrika leven naar schatting ongeveer 25.000 neushoorns, waarvan 20.000, meestal breedlipneushoorns, in Zuid-Afrika. Door de intensievere bestrijding van stroperij daalde daar het aantal gedode neushoorns in 2018 met een kwart ten opzichte van het voorgaande jaar tot 769 dieren.