Botswana: l'aumento del bracconaggio di rinoceronti desta allarme

«I bracconieri di rinoceronti sembrano ora rivolgere la loro attenzione al Botswana», ha dichiarato il coordinatore responsabile dei parchi nazionali Mmadi Reuben in Botswana.

Secondo la portavoce del Ministero dell'Ambiente, Alice Mmolawa, il paese confinante con il Sudafrica ha perso dall'aprile scorso nove di questi pachidermi a causa di bracconieri. «Un numero mai visto prima», ha sottolineato. Le autorità temono che il numero continuerà presto ad aumentare. Negli anni precedenti si era registrato solo un rinoceronte ucciso illegalmente (2016) o addirittura nessuno (2017). Nel 2018 erano già otto gli animali vittime del bracconaggio.

La difficile lotta contro i bracconieri

Nel paese esistono circa 400 rinoceronti, secondo l'organizzazione per la protezione degli animali Rhino Conservation Botswana. Lo stato ha investito molte risorse nella protezione degli animali, tanto che il mese scorso il principe Harry britannico se n'era convinto durante la sua visita. In Botswana erano stati trasferiti rinoceronti anche da altri paesi proprio grazie alla sua severa lotta al bracconaggio; il paese era finora considerato sicuro, soprattutto per i rinoceronti neri a rischio di estinzione.

Il miliardario commercio del corno di rinoceronte

Il commercio di corno di rinoceronte è vietato a livello internazionale da circa quattro decenni. Sul mercato nero, soprattutto in Cina e Vietnam, i clienti pagano tuttavia secondo le segnalazioni fino a 30’000 euro al chilogrammo. A questi corni vengono attribuite proprietà afrodisiache e curative. Eppure sono composti di cheratina, lo stesso materiale delle unghie umane.

In Africa esistono circa 25’000 rinoceronti, 20’000 dei quali, per lo più rinoceronti bianchi, in Sudafrica. Grazie all'intensificazione della lotta al bracconaggio, il numero di rinoceronti uccisi in Sudafrica nel 2018 è diminuito di un quarto rispetto all'anno precedente, scendendo a 769 esemplari.