Herstel van het steenuilbestand

De steenuil wordt met grote inspanning bevorderd door BirdLife Zwitserland en tal van partners.

In 2020 werden 149 roepende mannetjes geteld, ongeveer drie keer zoveel als twintig jaar geleden. Het herstel van het bestand toont aan: soortenbescherming werkt wanneer overheden, natuurbeschermingsorganisaties en landbouwers samenwerken met de financiële steun van talrijke geldschieters. De in het Actieplan Steenuil Zwitserland vastgelegde doelen zijn echter nog niet bereikt.

De steenuil was als broedvogel in ons land bijna uitgestorven. Aan het begin van dit millennium bedroeg zijn bestand nog maar ongeveer 50 tot 60 territoria. Daarmee had hij zich bijna gevoegd bij de lijst van voormalige broedvogels zoals de roodkopklauwier en de klapekster, de grote wulp of, meest recent, de patrijs, die de afgelopen decennia uit Zwitserland zijn verdwenen.

Hoewel er tijdelijk nog maar weinig hoop was voor de steenuil, besloten BirdLife Zwitserland en tal van partners alles in het werk te stellen voor zijn overleving in Zwitserland. De eerste uitgebreide beschermingsinspanningen in het kanton Genève dateren al uit de jaren tachtig, waar professionele wildbeheerders actief zijn op het gebied van soortenbescherming, dierenwelzijn en natuurbescherming. Vanaf ongeveer het jaar 2000 werden de inspanningen ook in andere delen van het land opgevoerd. De activiteiten richtten zich op potentieel geschikte leefgebieden en de verbetering daarvan. Sindsdien zijn tal van maatregelen uitgevoerd, zoals het planten van hoogstamfruitbomen en het aanleggen van biodiversiteitsbevorderingsgebieden. Daarnaast worden weilanden en graslanden natuurvriendelijker beheerd, nestgelegenheden geplaatst, zitstokken aangebracht en kleinschalige structuren zoals struikgroepen, takkenhopen en stenenhopen gecreëerd. Tegenwoordig zijn er bevorderingsprojecten in Genève, in het Freiburgse en Bernse Seeland, in Ticino, in de Ajoie (JU) en in het drielandenpunt bij Bazel.

Sinds 2003 worden de projecten uitgevoerd in het kader van het soortenbevorderingsprogramma van BirdLife Zwitserland en het Vogelwarte Sempach, met steun van het Federaal Bureau voor Milieu (BAFU). In dit kader publiceerden de drie partners in 2016 het actieplan Steenuil Zwitserland. Het geeft een samenvatting van de stand van de populatie, wijst op de acute noodzaak om te handelen en benoemt doelen voor het behoud op lange termijn. Dankzij de nauwe samenwerking tussen de kantons, BirdLife Zwitserland en de talrijke projectpartners is de uitvoering van het actieplan al in volle gang.

De ervaringen uit de projecten laten zien: de maatregelen werken. Sinds het begin van de bevorderingsactiviteiten rond 2000 is de populatie van de steenuil toegenomen van ongeveer 50 tot 60 naar 149 territoria in 2020. Van de uitgevoerde maatregelen profiteren bovendien tal van andere dier- en plantensoorten. Deze successen zijn grotendeels te danken aan de projecten van BirdLife en zijn partners en aan de onvermoeibare inzet van veel vrijwilligers. De financiering kon alleen worden gerealiseerd dankzij de royale steun van tal van particuliere stichtingen, kantons, de federale overheid, fondsen en andere geldschieters. Voor het duurzaam veiligstellen van de successen is samenwerking met de federale overheid en de kantons van groot belang.

De doelen van het Aktionsplan Steinkauz Schweiz zijn echter nog lang niet bereikt. Voor het jaar 2031 streeft het plan naar 300 broedparen. Er is dus nog veel te doen. De uitdagingen liggen vooral in de verdere verbetering en onderlinge verbinding van de leefgebieden, die zich uitsluitend in landbouwgebied bevinden. Een aanzienlijk deel van de boeren staat open voor inzet voor de steenuil. Het landbouwbeleid voorziet momenteel echter slechts voor een deel van de maatregelen in vergoedingen, die bovendien vaak niet concurrerend zijn¹. Bovendien bestaan er nog steeds tal van subsidies die schadelijk zijn voor de biodiversiteit en die de inspanningen tegenwerken². Om het nationale doel van 300 broedparen in Zwitserland in 2031 te realiseren en de steenuilpopulatie zo op lange termijn veilig te stellen, zijn vooral twee dingen nodig:

1. een consequente voortzetting van de projecten in het kader van het programma Artenförderung Vögel Schweiz van BirdLife Schweiz, de Schweizerische Vogelwarte en het BAFU, samen met de talrijke lokale partners, voor de gerichte bevordering van de steenuil.
2. een eigentijds subsidie- en landbouwbeleid dat de juiste prikkels creëert voor de bescherming en bevordering van bedreigde soorten.

Ook de kwartelkoning in de lift

Zoals BirdLife verder meldde, was 2020 ook een recordjaar voor de kwartelkoning, die in Zwitserland met uitsterven wordt bedreigd. In het voorjaar werden 88 roepende mannetjes waargenomen – het gemiddelde van de afgelopen jaren was 34. De vogelbeschermers verwachten 50 broedsels.

Het beschermingsprogramma voor deze weidevogel startte BirdLife ongeveer 25 jaar geleden. In dat kader sluit BirdLife met boeren en boerinnen broedplaatscontracten af, waarin zij zich verplichten hun weiden later te maaien, zodat de kwartelkoning kan broeden zonder dat zijn broedsel wordt weggemaaid. Voor de gederfde opbrengsten worden de boeren vergoed.

Verdere informatie

Landelijk netwerk van regionale projecten

De steenuil is een prioriteitssoort van het programma «Soortenbescherming vogels Zwitserland» van BirdLife Zwitserland, het Zwitserse Vogelwacht Sempach en het Bundesamt für Umwelt BAFU (Zwitsers Federaal Bureau voor Milieu). Sinds 2003 worden de regionale projecten in het kader van dit programma uitgevoerd. De projecten zijn afhankelijk van financiering door particuliere stichtingen, het Fonds Landschaft Schweiz FLS, particuliere giften en de kantons. Meerdere geldschieters steunen de projecten al meer dan 15 jaar. Namens alle betrokkenen dankt BirdLife Zwitserland hen hartelijk voor deze belangrijke bijdragen!

kanton Genève

In het kanton Genève begon de jeugdgroep van Nos Oiseaux al in 1983 met het bevorderen van de grootste Zwitserse populatie van de steenuil door het ophangen van talrijke geschikte nestkasten. Sinds 2011 wordt het project gedragen door de BirdLife-kantonale vereniging Groupe Ornithologique du Bassin Genevois GOBG. In samenwerking met het kanton Genève, landbouwers, grondeigenaren en andere partners worden naast het ophangen van extra nestkasten ook biodiversiteitsbevorderende gebieden verbeterd of nieuw aangelegd. De steenuil is lokaal toegenomen: in 2020 werden 77 territoria geteld. Dat is meer dan twee keer zoveel als in 2001 (32).

Kanton Jura

BirdLife Zwitserland richtte in 2002 samen met Pro Natura Jura, Nos Oiseaux, de Société des Sciences Naturelles du Pays de Porrentruy en de Association pour la Sauvegarde de la Baroche de vereniging «Collectif Chevêche-Ajoie» op, die aan het begin van het jaar de vereniging «Collectif Chevêche» werd. Het Collectif en de Fondation Rurale Interjurassienne hebben in samenwerking met het kanton Jura ongeveer 2500 hoogstamfruitbomen geplant, ruim 40 hectare extensief grasland in de steenuilgebieden contractueel veiliggesteld en meer dan 160 steenuilkasten opgehangen. Sinds een paar jaar ondersteunt het Collectif het kanton bij vraagstukken rond ruimtelijke ordening, om de populatie, die nauw verbonden is met bebouwd gebied, op lange termijn veilig te stellen. De activiteiten van het Collectif Chevêche hebben zo bijgedragen aan de toename van de steenuil van 13 territoria in 2003 tot 46 territoria in 2020.

Seeland BE/FR

In het Seeland vond in 2005 onverwacht een broedpaar van het steenuiltje elkaar. Het vrouwtje kwam uit de Geneefse populatie en leverde het bewijs dat vestiging ook over grote afstanden kan slagen. De Ornithologische Verein Kerzers en BirdLife Schweiz ondersteunen de soort sindsdien in dit gebied met nestkasten. Sinds 2015 voeren BirdLife Schweiz, Berner Ala, de Berner Vogelschutz BVS en hun afdelingen samen met de lokale IBA-groep en het Biotopverbund Grosses Moos een project uit om het leefgebied van het steenuiltje en andere vogels van het cultuurlandschap te verbeteren. Eveneens in 2015 startte de Schweizerische Vogelwarte Sempach in samenwerking met BirdLife Schweiz een wetenschappelijk experiment naar het effect van een groot aanbod aan holtes voor het steenuiltje.

Noordwest-Zwitserland en Regio Trirhena

In het drielandenpunt voeren BirdLife Schweiz, BirdLife Aargau, de Basellandschaftliche Natur- und Vogelschutzverband (BNV), de Ornithologische Gesellschaft Basel (OGB), BirdLife Solothurn, NABU Südbaden en de LPO Alsace (Ligue pour la Protection des Oiseaux) sinds 1999 een gezamenlijk project uit. In dit project bevorderen de partners de populaties in de Elzas en Zuid-Baden en verbeteren ze het leefgebied in Zwitserland, zodat rondzwervende steenuiltjes zich hier opnieuw kunnen vestigen. Het is gelukt de steenuiltjespopulaties ten noorden van Bazel sterk te vergroten: in Duitsland van 14 broedparen in 2003 naar momenteel 32, in Frankrijk van 14 naar 103 broedparen. De natuurbeschermers hopen nu op de komst van steenuiltjesparen naar het Baselbiet en het Fricktal.

Kanton Ticino

In Ticino onderzoeken en bevorderen BirdLife Schweiz en Ficedula het steenuiltje. In tegenstelling tot aan de noordzijde van de Alpen bewonen de vogels hier in plaats van boomholten rustici. De projectverantwoordelijken onderzoeken voedsel, jachtgebieden en holtetypen en gebruiken de inzichten voor de bescherming van de civetta, zoals het steenuiltje in het Italiaans heet. Andere belangrijke maatregelen zijn het planten van bomen en gefaseerd maaien van weiden, zodat het steenuiltje voedsel kan zoeken. De populatie herstelde zich van slechts 4 paren in 2005 tot 23 territoria in 2020.