Afvalproduct van de melkproductie: het leed van de kalveren

Hoewel het eerder een nichproduct is, worden zuivelproducten van zowel schaap als geit steeds populairder bij de consument. Ook lamsvlees vindt goede aftrek. In de Zwitserse geitenhouderij speelt vleesproductie echter een bijkomstige rol. En zelfs wanneer geiten- of geitjesvlees op tafel komt, wordt 38 procent (2017) van de consumptie geïmporteerd – ondanks een seizoensgebonden ruim binnenlands aanbod.

«Afvalproducten»

De trend naar geitenmelkproductie leidt tot een groeiend aanbod van slachtlammeren en slachtgeitjes. Opdat de mens in plaats van de dierenbaby's de melk krijgt, worden de pasgeborenen kort na de geboorte van de moederdieren gescheiden. Het grootbrengen van de jonge dieren is nauwelijks rendabel, en zo is het gangbare praktijk dat de jongen al op een leeftijd van twee tot drie dagen door de melkbedrijven aan handelaren worden verkocht. Vaak hebben de dieren tegen de tijd dat ze bij het slachthuis aankomen, na slechts zes tot acht weken, hun korte leven op meerdere bedrijven doorgebracht en tal van kilometers transport achter de rug. De controledienst STS kent de beelden van zichtbaar uitgehongerde en gezondheidsmatig aangeslagen geitjes voor de poort van het slachthuis. En omdat geiten en schapen tegenwoordig niet in de database voor dierverkeer geregistreerd hoeven te worden, kunnen de kronkelige wegen die de kleine dieren al achter de rug hebben slechts worden vermoed. Dit zou in elk geval moeten veranderen met de registratieplicht die vanaf volgend jaar geldt.

Net geboren, waardeloos

Feit is dat vooral de jonge geitenlammetjes nauwelijks waarde hebben. Als lastige bijproducten worden ze op sommige vetmesterijen afgevoerd door gebrekkige houdbaarheidsomstandigheden en een gebrek aan zorg. Volgens de Schweizer Tierschutz STS zou een dringend noodzakelijke verbetering van de situatie bereikt kunnen worden door het gericht bevorderen van moedergebonden opfok of in elk geval van het mesten op het geboortebedrijf.

Van de overheid en van de detailhandel eist de STS meer inspanningen voor afzetbevordering en kostendekkende prijzen voor Zwitsers geitenlam- en lamsvlees. De import van goedkoop vlees uit het buitenland, terwijl het opfokken en vermarkten van de jonge dieren in eigen land voor de boer niet loont, is in strijd met de dierenbescherming.