Mikayla Raines und SaveAFox: Das kurze Leben einer Fuchsretterin und was es über Pelz erzählt

Videos des Fuchses Finnegan machten SaveAFox weltweit bekannt. Hinter ihnen stand Mikayla Raines, die Gründerin einer US-Auffangstation für Füchse aus Pelzfarmen, problematischen Privathaltungen und dem Handel mit exotischen Tieren. Raines starb am 20. Juni 2025 in Minnesota.

In den Kommentaren zu solchen Videos zirkulieren seither verkürzte und teils falsche Versionen dieser Geschichte. Wir ordnen ein, was belegt ist und was nicht, weil dieser Fall es verdient, korrekt erzählt zu werden.

Wer war Mikayla Raines

Mikayla Raines gründete SaveAFox im Jahr 2017, mit gerade einmal 20 Jahren. Ihre Mission war einfach und radikal zugleich: nichtmenschliche Tiere retten, die sonst für die Pelzindustrie sterben würden. Über die Jahre nahm ihre Station Hunderte Füchse auf, dazu andere nichtmenschliche Tiere, die Hilfe brauchten.

Sie erwarb die nötigen staatlichen und bundesrechtlichen Lizenzen, absolvierte Kurse in Wildtierrehabilitation und baute in Minnesota eine Anlage auf, in der die Füchse ein möglichst tiergerechtes Leben in menschlicher Obhut führen können. Ihre Videos, in denen Tiere wie Finnegan zu «lachen» schienen, machten sie über die Grenzen der USA hinaus bekannt. Auf YouTube folgten ihr über zwei Millionen Menschen.

Warum die Füchse nicht ausgewildert werden können

In den Kommentarspalten taucht immer wieder dieselbe Frage auf: Warum werden diese Füchse nicht einfach in die Freiheit entlassen?

Die Antwort ist zugleich das stärkste Argument gegen die Pelzindustrie. SaveAFox nimmt vor allem in Gefangenschaft geborene Füchse auf, darunter Tiere aus Pelzfarmen, abgegebene ehemalige Heimtiere und Tiere aus problematischen Haltungen.. Viele dieser in Gefangenschaft geborenen oder an Menschen gewöhnten Füchse gelten nicht als auswilderungsfähig. Eine Freilassung wäre für sie mit erheblichen Risiken verbunden und wäre keine verantwortbare Lösung. Genau deshalb bleiben sie dauerhaft in der Obhut der Station. Jeder dieser Füchse ist ein lebender Beleg dafür, was Pelzzucht mit einem nichtmenschlichen Tier macht: Die Pelztierzucht macht Füchse zu Produktionsobjekten. Sie werden gezüchtet, gehalten und getötet, damit ihr Fell zu einem Konsumprodukt wird. Für Tiere, die über Generationen in Gefangenschaft gezüchtet wurden, ist eine Auswilderung oft keine realistische Rettung mehr – ein weiterer Grund, die Zucht selbst infrage zu stellen.

Was über die Anfeindungen bekannt ist

Nach ihrem Tod erklärte ihr Ehemann Ethan Frankamp in einem Video, Mikayla Raines habe über längere Zeit psychisch gelitten und sei wiederholt mit Anfeindungen und Gerüchten im Netz konfrontiert gewesen. Nach seiner Darstellung hätten Menschen aus ihrem weiteren Umfeld, darunter auch Personen aus dem Umfeld anderer Tierschutzstationen, ihren Namen und die Arbeit von SaveAFox über Jahre angegriffen; in den Wochen vor ihrem Tod habe sich dies verschärft. Diese Darstellung ist die persönliche Aussage ihres Ehemanns. Sie erlaubt weder eine einfache Erklärung noch eine konkrete Schuldzuweisung für ihren Tod.

An dieser Stelle ist redaktionelle Sorgfalt geboten. Die in sozialen Netzwerken verbreitete Kurzform «Sie wurde gemobbt, also nahm sie sich das Leben» wird der Realität nicht gerecht. Ein Suizid hat fast nie eine einzige Ursache. Was sich belegen lässt, ist die Aussage des Ehemanns: Eine lange psychische Vorgeschichte und eskalierende Anfeindungen kamen zusammen. Was sich nicht als Tatsache behaupten lässt, ist eine konkrete Schuldzuweisung an eine benannte Plattform oder Gruppe. Diese Unterscheidung schützt die Verstorbene und alle, die diesen Text lesen und selbst mit ähnlichen Gedanken ringen.

Auch die in Kommentaren verbreitete Erzählung, Finnegan sei «am gebrochenen Herzen» gestorben, ist ein tröstliches Bild, aber keine belegte Tatsache. SaveAFox bestätigte seinen Tod erst Monate später öffentlich; eine solche emotionale Ursache wurde nicht belegt.

Die stille Last der Tierschutzarbeit

Hinzu kommt, dass den Engagierten immer wieder Steine in den Weg gelegt werden. Politische Trägheit und wirtschaftliche Interessen bremsen den Tierschutz an vielen Stellen aus. Wer sich für nichtmenschliche Tiere einsetzt, kämpft deshalb an zwei Fronten zugleich, gegen das Leid selbst und gegen die Strukturen, die es zulassen. Das macht die Arbeit nicht nur kräftezehrend, sondern über die Jahre auch entmutigend. Umso wichtiger ist es, diejenigen zu stützen und zu schützen, die diese Arbeit leisten.

Wie es mit SaveAFox weitergeht

SaveAFox soll nach dem Tod von Mikayla Raines weitergeführt werden. Ethan Frankamp erklärte öffentlich, die Versorgung der Tiere und die Arbeit der Organisation fortsetzen zu wollen. Neben dem Standort in Minnesota besteht auch ein Standort in Lake County im US-Bundesstaat Florida.

Was bleibt: Tragt keinen Pelz

Die eigentliche Botschaft, die Mikayla Raines mit jedem ihrer Videos vermittelte, bleibt so aktuell wie zuvor: Tragt keinen Pelz. Nicht als Mantel, nicht als Kragen, nicht als vermeintlich harmloser Bommel an der Kindermütze. Hinter Pelzprodukten stehen Tiere, die für ihr Fell gezüchtet, gehalten und getötet werden. Viele der von SaveAFox aufgenommenen Füchse zeigen, welche dauerhaften Folgen dieses System für Tiere hat, die nie mehr ausgewildert werden können.

Wer Pelz meidet, trifft eine Entscheidung, die zählt. Es ist die Entscheidung, für die eine junge Frau in Minnesota ihr ganzes Leben eingesetzt hat.

Wenn Sie oder eine Person in Ihrem Umfeld belastet sind, sprechen Sie darüber. In der Schweiz erreichen Sie die Dargebotene Hand rund um die Uhr unter der Telefonnummer 143, Angebote für Jugendliche gibt es bei 147. In Deutschland ist die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 und 0800 111 0 222 erreichbar, in Österreich der Notruf 142.