Zurigo: i cacciatori ricreativi hanno fallito

All'inizio del millennio nel Cantone di Zurigo venivano abbattuti circa 400 cinghiali all'anno. Da allora il numero cresce costantemente. L'aumento segue un andamento a zig-zag: a un anno con molti abbattimenti ne segue uno con meno.

I cacciatori ricreativi zurighesi spiegano il zig-zag con il fatto che i cinghiali trovano cibo sufficiente nel bosco solo ogni due anni. Negli altri anni sono costretti a cercare nutrimento soprattutto nei campi, dove però possono essere abbattuti più facilmente dai cacciatori ricreativi.

La statistica sembra confermare questo schema. Nel 2017 nel Cantone di Zurigo sono stati abbattuti 1’441 cinghiali. Un anno dopo erano 647 esemplari. Lo stesso schema hanno seguito i pagamenti di indennizzo provenienti dal fondo cantonale per i danni alla selvaggina.

Più di un terzo di tutti gli abbattimenti nel Cantone ricade sul distretto di caccia del Weinland, che comprende anche il distretto di Winterthur. «Abbiamo una popolazione di cinghiali estrema», afferma il responsabile Martin Hofmann di Volken al «Landboten» nel dicembre 2019.

Sarebbero inoltre in giro grandi branchi, con fino a 25 animali. Il cinghiale beneficia degli inverni più miti, poiché in questo modo sopravvivono più piccoli.

Anche l'offerta di cibo per questi onnivori sarebbe abbondante e in continua crescita. I cinghiali traggono vantaggio anche dal fatto che nella regione viene coltivato sempre più mais da foraggio. La maturazione del mais è tuttavia disponibile solo per poche settimane.

A causa di una caccia sbagliata, in particolare dell'abbattimento delle scrofe guida, anche le giovani scrofe diventano gravide e partoriscono cuccioli per tutto l'anno, spiegano inoltre esperti e studi.

La pressione venatoria stimola la riproduzione

Da anni su tutti i giornali si legge di una «invasione di cinghiali», addirittura di una «piaga di cinghiali». Eppure, nonostante anno dopo anno vengano abbattuti sempre più cinghiali, il loro numero continua ad aumentare. La soluzione al «problema dei cinghiali» è abbattere ancora più animali? Oppure è proprio la caccia intensiva ai cinghiali il problema? Perché, per quanto paradossale possa sembrare, più si caccia il cinghiale, più si riproduce. Su questo nesso stanno richiamando l'attenzione un numero crescente di scienziati. Uno studio longitudinale francese giunge alla conclusione che una caccia intensa porta a una riproduzione significativamente più elevata e stimola la fertilità nei cinghiali.

I ricercatori guidati da Sabrina Servanty hanno confrontato, nell'arco di 22 anni, la riproduzione dei cinghiali in un'area boschiva sottoposta a caccia molto intensa con quella di un'area poco cacciata. Il risultato: in presenza di un'elevata pressione venatoria, la fertilità dei cinghiali è notevolmente superiore rispetto alle zone in cui si caccia poco.

Inoltre, con una caccia intensa, la maturità sessuale compare molto prima, entro il primo anno di vita, cosicché anche le scrofe giovani possono restare gravide. Nelle zone dove i cacciatori ricreativi sono poco presenti, la riproduzione dei cinghiali è sensibilmente inferiore, la maturità sessuale nelle scrofe si manifesta più tardi e solo a un peso medio più elevato.(Servanty et alii, Journal of Animal Ecology, 2009)

La struttura sociale viene distrutta dalla caccia ricreativa

Questo studio dimostra che la forte riproduzione dei cinghiali non dipende soltanto dalla disponibilità di cibo, ma anche dall'intensa pressione venatoria.

Se si lasciano i cinghiali in pace, vivono in comunità stabili in cui di norma solo la femmina dominante partorisce cuccioli. I feromoni, sostanze chimiche che trasmettono informazioni tra individui della stessa specie, sono onnipresenti nel mondo animale. Nel maiale domestico, numerosi studi hanno dimostrato che, oltre ai feromoni, anche la gerarchia sociale influenza la regolazione della riproduzione. Distruggere questa delicata struttura sociale attraverso la caccia può portare a una riproduzione esplosiva.

I nemici naturali del cinghiale sono il lupo, la lince e la volpe. Quest'ultima, tuttavia, viene cacciata in modo insensato e fanatico anche dai cacciatori ricreativi zurighesi.Nel Canton Zurigo, nella stagione venatoria 2018, ben 2’463 volpi — per lo più sane — e 292 tassi sono stati abbattuti per divertimento da cacciatori ricreativi militanti, senza alcuna base scientifica né competenza biologica sulla fauna selvatica.

Un'inversione di tendenza non è prevedibile, afferma l'esperto di cinghiali Hannes Geisser. Nonostante la pressione venatoria sia probabilmente aumentata, il numero di cinghiali non diminuisce, dice il biologo. «Per ridurre sensibilmente le popolazioni sono necessari nuovi approcci». La caccia, l'agricoltura e l'amministrazione sono ugualmente chiamate in causa. «Al momento, tuttavia, la pressione sugli attori sembra ancora troppo bassa per lo sviluppo e l'attuazione di nuovi metodi.»

All'estero, in materia di controllo delle nascite dei cinghiali, si è fatto un grande passo avanti.

Il modello ginevrino: gestione professionale della fauna selvatica

A differenza del Canton Zurigo, nel Canton Ginevra i cacciatori ricreativi non operano più in natura da oltre 45 anni.

Gli animali selvatici sono gestiti a Ginevra da una dozzina di guardiani ambientali professionisti. Non vengono regolate le popolazioni di volpi, tassi o martore.

Lo si vede anche nelle statistiche venatorie. Nel Canton Ginevra negli ultimi anni non si sono registrati estremi a zig-zag come nel Canton Zurigo. Nel 2017 nel Canton Ginevra sono stati abbattuti 225 cinghiali. Un anno dopo erano 194 animali (2016: 169, 2015: 181, 2014: 176, 2013: 194).

A causa della forte pressione venatoria nella Francia circostante e nel Canton Vaud, gli animali selvatici cercano addirittura rifugio a Ginevra. Gli animali braccati attraversano a nuoto in parte il Rodano per rifugiarsi nel cantone.

I costi della gestione venatoria professionale non sono un problema. L'antropologa neocastellana Manue Pichaud li ha calcolati con precisione. Secondo Pichaud ammontano a un milione di franchi all'anno, ovvero 2.20 franchi per abitante o una sovvenzione all'agricoltura di poco superiore al 3%.

In confronto, la pesca assorbirebbe costi notevolmente superiori, pur vendendo licenze.

I professionisti della protezione della natura nel Canton Ginevra svolgono inoltre una serie di altri compiti, come la sorveglianza della pesca, il controllo delle riserve naturali, la prevenzione dei danni alla fauna selvatica, nonché compiti specifici riguardanti le foreste e l'agricoltura. Per tutto ciò si dividono poco meno di 3 posti a tempo pieno.

Per la decimazione dei cinghiali viene impiegato circa 1 posto a tempo pieno, ovvero in media 1’621 ore. La maggior parte degli abbattimenti riguarda i piccoli dell'anno (circa l'80%). Oggi vivono circa 5 cinghiali per chilometro quadrato di foresta, un livello basso che rimane stabile.