I semi di faggio trasportati dagli animali non germogliano

Gli alberi non traggono quindi alcun beneficio quando topi selvatici e ghiri diffondono i loro semi nel bosco, come dimostra uno studio di biologi viennesi.

Hanno individuato centinaia di faggiole trasportate dai roditori in un bosco della Bassa Austria. Nessuna di esse è riuscita a germinare, riferiscono nella rivista specializzata «Biology Letters» della Royal Society.

Quattro anni di ricerca nel Rothwald

Un team guidato da Frederik Sachser del Centro federale di ricerca forestale di Vienna ha collocato per quattro anni ciotole con faggiole nel Rothwald, contrassegnate con bandierine o trasmettitori radio.

Le fototrappole hanno rivelato ai ricercatori chi visitava i punti di raccolta: si trattava di diversi topi selvatici, arvicole rossastre e ghiri. Studi di questo tipo mostrano quanto siano complesse le relazioni all'interno degli ecosistemi.

Nessun seme trasportato è germinato

I roditori consumavano parte delle faggiole subito. Tra il 20 e il 70 percento di esse, però, venivano trasportate dagli animali per essere accumulate in un nascondiglio.

Nelle loro ricerche settimanali, i ricercatori sono riusciti a ritrovare 536 faggiole contrassegnate. «Nessun seme che non si trovasse più nel luogo originario è germinato», scrivono nell'articolo scientifico.

Ciò è avvenuto solo per quelle faggiole che non erano state trasportate dai roditori. La relazione tra roditori e faggi non sarebbe quindi caratterizzata da un beneficio reciproco, come si credeva finora. Gli animali si nutrirebbero dunque dei frutti degli alberi senza offrire nulla in cambio. Il modo in cui gli animali selvatici agiscono come architetti del paesaggio dipende quindi fortemente dalla specie e dal tipo di interazione considerati.