Qual è il valore degli elefanti?

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista specializzata Ecosystem Services le strategie di conservazione hanno spesso un focus ristretto e tendono a mettere in primo piano i valori economici o ecologici delle diverse specie, ignorando altri tipi di benefici, come quelli legati al benessere o alla morale.

Ecoturismo vs. caccia-trofeo ricreativa

Prendendo come esempio gli elefanti, gli esperti hanno rilevato che i vantaggi finanziari derivanti dal ruolo degli elefanti nell'ecoturismo, nella caccia-trofeo ricreativa o nel lavoro sono spesso in contraddizione con le prestazioni ecologiche, culturali e spirituali degli elefanti. Se i sistemi di valori di tutti gli attori coinvolti nella conservazione della natura, compresa la popolazione locale, non vengono presi in considerazione, ciò può portare a disuguaglianze sociali, conflitti e strategie non sostenibili.

«Abbiamo scelto gli elefanti come caso di studio perché la loro protezione può essere particolarmente difficile e controversa», ha dichiarato la coautrice dello studio Antoinette van de Water, esperta di interazione tra esseri umani ed elefanti presso l'Università di KwaZulu-Natal in Sudafrica. «Non stiamo dicendo che i contributi economici non siano importanti, ma sono in gioco molti valori diversi e tutti devono essere considerati nelle strategie di protezione affinché abbiano successo.»

Una visione generalizzata nuoce alla protezione delle specie

Secondo van de Water e i suoi colleghi, i responsabili delle decisioni nella conservazione della natura tendono spesso ad adottare un'unica visione del mondo nel considerare il valore della natura. «Che sia economica, ecologica o sociale, una visione generalizzata dei valori può compromettere il successo di una strategia di conservazione della natura», ha spiegato la coautrice dello studio Lucy Bates, zoologa presso l'Università di Portsmouth nel Regno Unito.

«Prendiamo ad esempio il commercio dell'avorio. Il commercio internazionale di avorio è illegale, ma molti paesi dell'Africa meridionale vogliono riprendere il commercio, il che causa conflitti in tutto il continente africano. Concentrarsi meno sul potenziale valore economico dell'avorio e rivolgersi ad altre possibilità di come gli elefanti possono sostenere le comunità può determinare un cambiamento decisivo.»

«Su scala più ridotta, questo quadro può essere applicato anche nella definizione delle aree protette e nella questione di quale territorio potrebbe essere messo a disposizione degli elefanti. Ascoltando le persone che vivono in queste aree, si ottiene una chiara comprensione di come le decisioni influenzeranno anche la vita delle persone, e si possono trovare modi per risolvere tutti i problemi.»

Necessario un ripensamento nella conservazione della natura

Invece di concentrarsi esclusivamente sui vantaggi finanziari ed economici, le conservazioniste e i conservazionisti dovrebbero considerare anche i benefici non materiali della natura, come il riposo, l'ispirazione, la salute mentale o la coesione sociale, insieme a valori morali più ampi, come i diritti umani, la giustizia ambientale, i diritti della natura o il patrimonio tra le generazioni.

Un approccio che incorpora valori morali in relazione alla conservazione della biodiversità per creare un ciclo positivo tra i benefici per l'essere umano e per la natura, aiuterebbe le responsabili e i responsabili politici e i gestori a comprendere meglio cosa significano gli elefanti per le persone, perché questi animali sono importanti di per sé e quali valori e interessi sono realmente in gioco.

«Ciò di cui abbiamo davvero bisogno è un ripensamento. La politica di conservazione si basa spesso su cartellini del prezzo. Il nostro sistema di valutazione pluralistico offre soluzioni che non si basano su guadagni economici o status politico per pochi, ma sul bene comune a lungo termine e sugli obiettivi e le aspirazioni delle società», ha concluso van de Water.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con misericordia. Scegliete la compassione nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.