Care este valoarea elefanților?

Potrivit unui nou studiu publicat în revista de specialitate Servicii ecosistemice a fost publicat, strategiile de conservare au adesea un orizont îngust și tind să pună în prim-plan valorile economice sau ecologice ale diferitelor specii, în timp ce alte tipuri de beneficii, precum cele legate de bunăstare sau de moralitate, sunt ignorate.

Ecoturism versus vânătoare recreativă de trofee

Luând exemplul elefanților, specialiștii au constatat că avantajele financiare care decurg din rolul elefanților în ecoturism, din vânătoarea de trofee ca hobby sau din muncă intră adesea în contradicție cu serviciile ecologice, culturale și spirituale pe care le oferă elefanții. Dacă sistemele de valori ale tuturor actorilor implicați în protecția naturii, inclusiv ale populației locale, nu sunt luate în considerare, aceasta poate duce la inegalitate socială, conflicte și strategii nesustenabile.

„Am ales elefanții ca studiu de caz deoarece protecția lor poate fi deosebit de dificilă și controversată”, a declarat coautoarea studiului, Antoinette van de Water, expertă în interacțiunea dintre om și elefant la Universitatea din KwaZulu-Natal, Africa de Sud. „Nu spunem că aportul economic nu este important, dar sunt în joc multe valori diferite și toate trebuie luate în considerare în strategiile de protecție, dacă vrem ca acestea să aibă succes.”

Abordarea generalizată dăunează Protecția speciilor

Potrivit lui van de Water și colegilor ei, factorii de decizie din domeniul protecției naturii tind adesea să adopte o singură viziune asupra lumii atunci când evaluează valoarea naturii. „Fie că este vorba de valori economice, ecologice sau sociale, o abordare generalizată a valorilor poate compromite succesul unei strategii de protecție a naturii”, a explicat coautoarea studiului, Lucy Bates, zoolog la Universitatea din Portsmouth, Marea Britanie.

„Să luăm, de exemplu, comerțul cu fildeș. Comerțul internațional cu fildeș este ilegal, dar multe țări din sudul Africii vor să îl reia, ceea ce provoacă conflicte pe întregul continent african. Dacă ne concentrăm mai puțin pe potențialul valorii economice a fildeșului și ne orientăm spre alte moduri în care elefanții pot sprijini comunitățile, aceasta poate aduce o schimbare decisivă.”

«La o scară mai mică, acest cadru poate fi aplicat și la stabilirea ariilor protejate și la întrebarea ce teren ar putea fi pus la dispoziția elefanților. Ascultându-i pe oamenii care trăiesc în aceste zone, se obține o înțelegere clară a modului în care deciziile vor afecta și viața oamenilor și se pot găsi căi de rezolvare a tuturor problemelor.»

Este necesară o regândire a protecției naturii

Așadar, în loc să se concentreze doar pe avantajele financiare și economice, specialiștii în protecția naturii ar trebui să ia în considerare și beneficiile nemateriale ale naturii, precum recreerea, inspirația, sănătatea mintală sau coeziunea socială, împreună cu valori morale mai cuprinzătoare, precum drepturile omului, justiția de mediu, drepturile naturii sau moștenirea între generații.

O abordare care integrează valorile morale legate de conservarea diversității biologice pentru a crea un ciclu pozitiv între beneficiile pentru oameni și cele pentru natură ar ajuta factorii de decizie politică și managerii să înțeleagă mai bine ce înseamnă elefanții pentru oameni, de ce aceste animale sunt importante în sine și ce valori și interese sunt de fapt în joc.

«Ceea ce ne trebuie cu adevărat este o schimbare de mentalitate. Politica de protecție a naturii se bazează adesea pe etichete de preț. Sistemul nostru pluralist de evaluare oferă soluții care nu se bazează pe câștiguri economice sau pe statut politic pentru câțiva, ci pe binele comun pe termen lung și pe obiectivele și aspirațiile societăților», a concluzionat van de Water.