Caccia e malattie della fauna selvatica

I cacciatori per hobby sostengono da decenni che la caccia alle volpi e ad altri predatori protegge la popolazione da malattie come rabbia, echinococcosi, rogna e borreliose. La scienza dice il contrario: una caccia più intensiva destabilizza le strutture delle popolazioni, aumenta i movimenti migratori e diffonde le malattie più velocemente, non più lentamente. Quello che le associazioni venatorie vendono come gestione sanitaria è una narrativa empiricamente confutata che serve principalmente a legittimare un'attività ricreativa.

Giuridicamente piccante è il fatto che: secondo l'art. 26 della Legge sulla protezione degli animali, per l'uccisione di un animale deve esistere un «motivo ragionevole». Per la caccia alla volpe non esiste né una pianificazione legale degli abbattimenti né una necessità di regolamentazione scientificamente riconosciuta. Da oltre 30 anni esistono almeno 18 studi di biologia della fauna selvatica che dimostrano: la caccia alla volpe non regola e non serve al controllo delle epidemie. Al contrario.

Cosa ti aspetta qui

Echinococcosi: la più nota bugia dei cacciatori. Come lo studio di Nancy mostra che l'intensificazione della caccia alla volpe aumenta il tasso di infezione dal 40 al 55 percento invece di ridurlo.
Borreliose: meno volpi, più zecche. Perché la caccia alle volpi fa esplodere le popolazioni di topi e aumenta il rischio di borreliose.
Rabbia: come l'argomento è imploso. Perché le esche vaccino hanno sconfitto la rabbia, non gli abbattimenti, e come la lobby venatoria ha semplicemente sostituito l'argomento di legittimazione.
La pressione venatoria favorisce le malattie: il meccanismo biologico. Cosa hanno a che fare ormoni dello stress, immunosoppressione e strutture sociali distrutte con la diffusione delle malattie.
Rogna e cimurro: interventi controproducenti.Perché la caccia per hobby mina lo sviluppo della resistenza naturale e produce attivamente focolai di malattie.
Forme di caccia che generano sofferenza e favoriscono le malattie.Perché la caccia in tana, la caccia a battuta, la caccia con trappole e la caccia al valico agiscono strutturalmente come promotori di malattie.
Hantavirus, leptospirosi, botulismo: cosa protegge veramente.Perché la volpe come poliziotto sanitario non è un'immagine, ma un meccanismo biologico.
Argomentario.Risposte alle affermazioni più comuni della lobby venatoria sulla lotta alle epidemie.
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Tenia della volpe: la più nota bufala dei cacciatori

Meno volpi, meno tenia della volpe, minor rischio di infezione per l'uomo: a prima vista sembra plausibile. A seconda vista è semplicemente falso. In uno studio della regione di Nancy è stato indagato scientificamente per quattro anni se la caccia intensificata alle volpi limiti la diffusione dell'Echinococcus multilocularis. Il risultato: 1700 ore di lavoro, 15'000 chilometri di viaggi notturni in auto, 776 volpi abbattute, un aumento della pressione venatoria del 35 per cento, e nonostante tutto la popolazione di volpi non è stata ridotta.

Ancora più grave: il tasso di infestazione da tenia della volpe nell'area intensamente cacciata è aumentato dal 40 al 55 per cento, mentre è rimasto costante nell'area di confronto senza caccia intensificata. Lo studio porta il titolo programmatico «Echinococcus multilocularis management by fox culling: An inappropriate paradigm». Quello che le associazioni venatorie vendono come misura di protezione sanitaria, secondo la scienza attuale non è solo inutile, ma controproducente. L'alternativa è basata sull'evidenza: esche vermifughe che possono ridurre il tasso di infestazione delle volpi a quasi zero per cento, senza uccidere un singolo animale.

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Borreliosi: meno volpi, più zecche

Un altro studio recente mostra che la caccia alle volpi aumenta il rischio di contagio con la borreliosi di Lyme tramite zecche. Il meccanismo è biologicamente comprensibile: le volpi sono importanti cacciatrici di topi. Una volpe mangia circa 4'000 topi all'anno. Dove le volpi mancano o sono decimate, le popolazioni di topi esplodono. I topi però sono gli ospiti principali delle zecche: su un topo possono infettarsi simultaneamente decine di larve e ninfe di zecche e scambiarsi direttamente agenti patogeni.

Chi caccia le volpi, caccia indirettamente il proprio sistema immunitario: più topi significano più zecche, più zecche significano più borreliosi, più encefalite da zecche, più hantavirus. I cantoni che fanno abbattere più volpi hanno statisticamente più problemi con le malattie causate dalla fauna selvatica. Questa correlazione non viene menzionata nella comunicazione ufficiale delle autorità venatorie. Disturba la narrativa.

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Rabbia: come l'argomento è imploso

La rabbia è storicamente l'argomento più importante per la caccia alla volpe. È stata quella che ha legittimato la caccia massiccia alla volpe nel dopoguerra. Il problema: la rabbia non è stata sconfitta dagli abbattimenti, ma dalle esche vaccinali. Il centro svizzero per la rabbia aveva già concluso che una riduzione venatoria delle popolazioni di volpi era «evidentemente non possibile e la caccia per combattere la rabbia addirittura controproducente». Dal 1998 la rabbia terrestre è considerata eradicata in Svizzera, non grazie ai cacciatori, ma nonostante la loro caccia alle volpi.

Psicologicamente interessante è quello che è successo dopo: l'argomento «lotta alla rabbia» è scomparso, ma la caccia alla volpe è rimasta. Si è semplicemente cambiato l'argomento di legittimazione, prima rabbia, poi tenia della volpe, poi rogna, poi borreliosi. La narrativa si adatta alle confutazioni scientifiche, la pratica venatoria no. Così funziona un sistema impostato sulla continuazione e non sulla verità.

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La pressione venatoria favorisce le malattie: il meccanismo biologico

La caccia non aumenta le malattie solo indirettamente attraverso le popolazioni di topi, ma anche direttamente attraverso gli ormoni dello stress. Si sa da altre specie, inclusi esseri umani, cani e altri animali, che in caso di forte pressione venatoria un livello cronicamente elevato di ormoni dello stress porta all'immunosoppressione: gli animali sono più suscettibili alle malattie e meno preparati per le sfide quotidiane della vita.

A ciò si aggiunge la perturbazione della struttura sociale: nei branchi di volpi non disturbati si riproduce solo la femmina di rango più alto. Se la comunità si disgrega a causa della caccia, quasi ogni volpe femmina viene fecondata, aumenta la dimensione delle cucciolate, e un team di ricercatori ha trovato valori elevati di progesterone come indicatore di una percentuale insolitamente alta di femmine riproduttive. Il risultato: più cuccioli, più movimenti migratori, maggiore diffusione di malattie. Esattamente l'opposto di ciò che sostengono le associazioni venatorie.

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Rogna e cimurro: interventi controproducenti

La rogna si manifesta localmente e si estingue da sola. Soprattutto dove ha preso maggiormente piede, le volpi sviluppano una crescente resistenza alle nuove infezioni. La caccia vanifica questo vantaggio selettivo naturale: un cacciatore per hobby non può vedere la resistenza alla rogna di una volpe.

L'intenso stress da caccia può inoltre fungere esso stesso da scatenante della rogna: ogni animale porta latentemente acari sulla pelle, ma questi si manifestano solo quando il sistema immunitario è indebolito dallo stress. Chi sottopone le volpi a stress continuo con passaggi, battute e caccia con trappole, produce attivamente i focolai di malattia che poi utilizza come legittimazione per ulteriore caccia. Questa non è gestione della fauna selvatica, è un sistema di problemi auto-generante.

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Forme di caccia che generano sofferenza e favoriscono malattie

Non tutte le forme di caccia sono uguali. Alcune aumentano strutturalmente i rischi di malattie:

Caccia in tana: Cani addestrati vengono mandati nelle tane delle volpi per farle uscire. Si verificano combattimenti sotterranei in cui cane e volpe si mordono a vicenda. Le ferite favoriscono i rischi di infezione in entrambi gli animali. Il 70 percento della popolazione favorirebbe un divieto della caccia in tana secondo un sondaggio della Protezione Svizzera degli Animali.

Battuta di caccia: Negli animali selvatici cacciati vengono rilasciati ormoni dello stress dannosi per la salute in situazioni di paura, che si manifestano nella carne e vengono consumati dall'uomo nella selvaggina. Si spara con pallini, con cui il suolo del bosco viene contaminato con piombo e le carcasse come pezzi non trovati trasferiscono il piombo nella catena alimentare.

Caccia con trappole: Gli animali aspettano per ore o giorni nella trappola, sotto stress estremo, il che indebolisce dimostrabilmente il sistema immunitario e aumenta la suscettibilità alle malattie.

Caccia al valico: Volpi e altri predatori vengono attirati con cibo e abbattuti presso le poste di alimentazione. L'uccisione mirata di femmine dominanti e maschi alfa distrugge le strutture sociali e aumenta i movimenti migratori, diffondendo malattie.

Maggiori informazioni: Caccia in tana e Caccia con trappole

Hantavirus, leptospirosi, botulismo: cosa protegge davvero

Una volpe mangia circa 4'000 topi all'anno. I topi partoriscono ogni 30 giorni da 10 a 15 piccoli e sono già sessualmente maturi dopo 6-8 settimane. La correlazione è matematicamente inequivocabile: dove mancano le volpi, esplodono le popolazioni di topi e con esse i rischi di hantavirus, leptospirosi e borreliosi.

L'Hantavirus viene trasmesso attraverso gli escrementi di topo e causa malattie simil-influenzali fino all'insufficienza renale. La Leptospirosi sopravvive nelle pozzanghere per settimane e infetta cani e persone. Il Botulismo si sviluppa nelle carcasse che si accumulano nell'insilato e nel fieno; in una nota informativa agli agricoltori è stato raccomandato di falciare i campi la sera prima, affinché le volpi come spazzini mangino gli animali morti, riducendo drasticamente i rischi di botulismo nell'insilato. La volpe come poliziotto sanitario non è una metafora, è un meccanismo biologico.

Maggiori informazioni: Allontanamento degli animali selvatici e Argomentario contro la caccia per hobby e per guardie della fauna

Cosa dovrebbe cambiare

Sospendere la caccia alla volpe: Almeno 18 studi biologici sulla fauna selvatica nell'arco di tre decenni dimostrano che la caccia alla volpe non regola le popolazioni e favorisce le malattie invece di contenerle. La Svizzera dovrebbe seguire l'esempio del Lussemburgo e sospendere la caccia alla volpe. Proposta tipo: Testi modello per iniziative critiche verso la caccia
Utilizzare esche vermifughe invece degli abbattimenti: Lo studio di Nancy e altre ricerche mostrano che le esche vermifughe orali possono ridurre il tasso di infestazione da tenia della volpe a quasi zero, senza uccidere un animale. Questo metodo deve essere finanziato e implementato su vasta scala.
Vietare la caccia in tana e la caccia con trappole: Entrambe le forme di caccia causano estrema sofferenza agli animali e favoriscono focolai di malattie attraverso stress e immunosoppressione. Il 70 percento della popolazione è favorevole al divieto della caccia in tana.
Scollegare il monitoraggio delle malattie della fauna selvatica dalla caccia per hobby: Il monitoraggio delle malattie della fauna selvatica non deve rimanere nelle mani di coloro che hanno interesse nella continuazione della caccia. Enti veterinari indipendenti devono assumere la sovranità sui dati.
Gestione professionale della fauna selvatica secondo il modello ginevrinoZ: Guardie statali della fauna con accompagnamento veterinario possono gestire le malattie della fauna selvatica basandosi sulle evidenze, senza destabilizzare le strutture popolazionali che consentono la resistenza naturale alle malattie. Proposta tipo: Divieto di caccia secondo il modello di Ginevra

Argomentario

«Senza la caccia alla volpe, la tenia della volpe diventerebbe un'epidemia.» Lo studio di Nancy dimostra il contrario: l'intensificazione della caccia alla volpe ha aumentato il tasso di infestazione dal 40 al 55 percento, mentre nell'area di controllo senza intensificazione della caccia è rimasto costante. Gli autori definiscono la caccia alla volpe per il controllo delle epidemie come «paradigma inappropriato». Ciò che funziona davvero sono le esche vermifughe, che riducono il tasso di infestazione a quasi zero, senza uccidere un animale. La tenia della volpe è l'argomento, non la soluzione.

«Meno volpi significa meno malattie per l'uomo.» Meno volpi significa più topi, più topi significa più zecche, più zecche significa più borreliosi, più FSME, più Hantavirus. Una volpe mangia 4'000 topi all'anno. Dove mancano le volpi, esplodono le popolazioni degli ospiti principali per zecche e agenti zoonotici. Questo non è un argomento di attivisti, è biologia della catena alimentare.

«La lotta contro la rabbia dimostra che la caccia alla volpe funziona.» La rabbia non è stata sconfitta dagli abbattimenti, ma dalle esche vaccinali. La centrale svizzera per la rabbia ha constatato che la riduzione della popolazione attraverso la caccia è «evidentemente impossibile» e «persino controproducente». Dal 1998 la rabbia terrestre è estinta in Svizzera, non grazie alla caccia per hobby, ma nonostante essa. L'argomento della rabbia è un'ammissione storica, non una prova.

«Le volpi rognose devono essere abbattute per fermare la diffusione.» La rogna si manifesta localmente e si estingue da sola. Dove si diffonde, le volpi sviluppano una resistenza crescente. La caccia per hobby annulla questo vantaggio selettivo naturale, perché un cacciatore per hobby non può vedere la resistenza alla rogna di una volpe. Lo stress da caccia inoltre indebolisce il sistema immunitario e attiva gli acari latenti presenti, quindi la caccia per hobby produce attivamente i focolai di malattie che poi utilizza come legittimazione.

«La caccia è prevenzione delle epidemie.» La caccia è l'opposto della prevenzione delle epidemie. La caccia destabilizza le strutture sociali, aumenta i movimenti migratori, sopprime i sistemi immunitari attraverso lo stress cronico e distrugge i meccanismi di regolazione naturali. Quello che sarebbe prevenzione delle epidemie: popolazioni stabili di predatori, strutture sociali intatte, esche vermifughe, monitoraggio veterinario indipendente. Tutte misure che non richiedono caccia per hobby.

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La nostra pretesa

L'affermazione che la caccia per hobby protegga dalle malattie della fauna selvatica non è solo falsa, è empiricamente confutata. Almeno 18 studi di biologia della fauna selvatica nell'arco di più di tre decenni dimostrano costantemente la stessa cosa: la caccia destabilizza le strutture delle popolazioni, aumenta i movimenti migratori, sopprime le resistenze immunitarie naturali e diffonde le malattie più rapidamente. Chi spara alle volpi produce più topi, più zecche, più borreliosi, più hantavirus. Questo non è un argomento di attivisti, questa è biologia.

Quello che protegge davvero è l'opposto: popolazioni stabili di predatori, strutture sociali intatte, esche vermifughe invece di abbattimenti, gestione professionale della fauna selvatica invece di divertimento armato nel tempo libero. Il cantone di Ginevra dimostra da 50 anni che questo modello è più economico, più rispettoso degli animali e epidemiologicamente più efficace di qualsiasi caccia di milizia. Questo dossier viene costantemente aggiornato quando nuovi studi, cifre o sviluppi politici lo richiedono.

Di più sul tema caccia per hobby: Nel nostro Dossier sulla caccia raccogliamo fact-check, analisi e reportage di approfondimento.