I cacciatori ricreativi diffondono malattie attraverso le pratiche di caccia

Ancora una volta è stato dimostrato in uno studio che chi teme malattie come la borreliosi di Lyme o il cosiddetto echinococco della volpe dovrebbe pronunciarsi con fermezza contro la caccia.

Meno volpi, meno echinococco della volpe, quindi anche meno rischio di infezione per l'essere umano.

A prima vista una conclusione plausibile, ma a un'analisi attenta nient'altro che chiacchiere da cacciatori, come dimostrano diversi studi internazionali.

I cacciatori ricreativi non aiutano quindi nell'individuazione e nel contrasto delle malattie della fauna selvatica e delle epidemie. Non proteggono dunque nemmeno gli animali da reddito, da compagnia e gli esseri umani, ma li mettono addirittura in pericolo. I cacciatori ricreativi sono in generale, in tutti gli ambiti, i veri corresponsabili degli eventuali problemi.

I cacciatori ricreativi sono un flagello sociale. Soprattutto in un territorio densamente popolato, l'introduzione di una gestione moderna della fauna selvatica è auspicabile per ristabilire ordine e legalità. Un minor numero di cacciatori dilettanti rappresenta una solida garanzia per ridurre lo stress da densità (burn-out ecc.) negli animali selvatici. Gli animali selvatici meno stressati presentano meno anomalie sanitarie e comportamentali, esattamente come avviene negli esseri umani.

Nel Canton Vaud (3'212 km²), che ha una superficie quasi doppia rispetto al Cantone di Zurigo (1'729 km²), circolano ad esempio oltre il 50% in meno di cacciatori dilettanti.

Con la continua diffusione di Echinococcus multilocularis in Europa, le autorità sanitarie cercano la soluzione più efficace per proteggere la popolazione. La caccia alla volpe da parte dei cacciatori ricreativi è uno strumento che – secondo le chiacchiere dei cacciatori, garante di una fauna selvatica sana – si è trasformato in una pseudo-gestione sanitaria.

Uno studio condotto in Francia ha esaminato scientificamente per 4 anni se la caccia sia un'efficace misura contro l'echinococcosi alveolare (ovvero per proteggere gli esseri umani dal contagio). A tale scopo, in un'area di quasi 700 chilometri quadrati nei pressi della città di Nancy, la caccia alle volpi è stata notevolmente intensificata. Per 1700 ore, le volpi sono state abbattute anche da veicoli durante la notte, il che ha portato a un aumento del carniere del 35%. Quest'area è stata successivamente confrontata con un'altra area in cui la caccia non era stata intensificata.

Il risultato è inequivocabile:

1. La popolazione di volpi nell'area di test non è stataMINIMAMENTEridotta dalla caccia drasticamente intensificata.
2. La diffusione dell'echinococcus multilocularis nell'area di test con caccia intensiva è aumentata anziché diminuire: il tasso di infestazione è addirittura salito nettamente dal 40% al 55%, mentre nell'area di confronto è rimasto costante nello stesso periodo.
3. Anziché ricorrere alla caccia, che si è dimostrata non solo inutile ma addirittura controproducente e che, secondo lo studio, è anche molto dispendiosa in termini di tempo e costi, oltre che ecologicamente ed eticamente discutibile, si raccomanda in caso di necessità il trattamento delle volpi con esche vermifughe. Come hanno dimostrato in modo convincente altri studi (ad esempio nel distretto di Starnberg), queste esche vermifughe possono ridurre efficacemente il tasso di infestazione delle volpi con l'echinococco quasi a zero.

Sintesi dello studio originale:

Con la continua diffusione di Echinococcus multilocularis in Europa, le autorità sanitarie cercano i metodi più efficaci per ridurre il rischio per le popolazioni umane. L'abbattimento delle volpi è uno strumento particolare che di recente si è spostato dal controllo della predazione alla gestione della salute delle popolazioni. Il nostro studio mira a valutare l'efficacia di questo strumento nel limitare la prevalenza di E. multilocularis nelle popolazioni di volpi in Francia. Nel corso di quattro anni, un protocollo di abbattimento mediante tiro notturno da veicoli è stato attuato nei dintorni della città di Nancy (Francia orientale), rappresentando circa 1.700 ore di lavoro notturno e circa 15.000 km percorsi. Le 776 volpi abbattute hanno rappresentato un aumento complessivo del 35% della pressione sulla popolazione di volpi su 693 km². Nonostante questo considerevole sforzo di abbattimento, il tiro notturno delle volpi non solo non ha ridotto la popolazione di volpi, ma ha determinato un aumento della prevalenza di E. multilocularis dal 40% al 55%, mentre questa rimaneva stabile in un'area di controllo adiacente (585 km²). Sebbene non si siano potute rilevare variazioni significative nella struttura per età, l'ipotesi più plausibile per la resilienza della popolazione è un aumento dell'immigrazione e del reclutamento locale. L'aumento della prevalenza è pertanto considerato correlato a un maggior tasso di spostamento dei giovani esemplari nell'area di abbattimento, i quali rilasciano feci altamente contaminate. Raccomandiamo quindi ai gestori di prendere in considerazione metodi alternativi, come l'utilizzo di esche antielminтiche, di cui è stata dimostrata l'efficacia in altri contesti, per combattere l'echinococcosi alveolare.

La pubblicazione del nuovo studio porta il titolo appropriato «Echinococcus multilocularis management by fox culling: An inappropriate paradigm“:

Uno studio analogo ha dimostrato solo di recente che la caccia alle volpi aumenta il rischio di contagio con la borreliosi di Lyme trasmessa dalle zecche.

Con queste due pubblicazioni disponiamo ora di altri due recenti studi scientifici che dimostrano chiaramente come la caccia alle volpi non contrasti le malattie, ma ne favorisca la diffusione e aumenti il rischio di contagio (anche per gli esseri umani). La caccia alla volpe non serve in alcun modo al bene comune, come i cacciatori ricreativi affermano erroneamente in modo ricorrente, ma rappresenta piuttosto un considerevole pericolo per la salute di persone e animali.

La Svizzera è un hotspot europeo

Uno studio pubblicato nel luglio 2025 sulla rinomata rivista scientifica The Lancet Infectious Diseases studio di revisione pubblicato (Università Medica di Vienna e altri) ha rilevato per la prima volta dati sui casi a livello europeo: tra il 1997 e il 2023 sono stati documentati 4’207 casi di echinococcosi alveolare in 40 paesi. Solo Germania, Francia, Austria e Svizzera hanno registrato 2’864 casi – circa il 68 percento di tutte le diagnosi europee. La Svizzera presenta il secondo tasso di casi per abitante più alto in Europa, dopo la Lituania. In Svizzera le infezioni sono passate da una manciata di diagnosi annuali negli anni '90 agli attuali 70 casi medi all'anno.

Una precisazione importante: Lo studio sottolinea esplicitamente che parte dell'aumento potrebbe essere attribuibile a una maggiore consapevolezza medica e a diagnosi più accurate. Al tempo stesso indica le alte popolazioni di volpi e un contatto più intenso tra fauna selvatica e esseri umani come ulteriori possibili cause. Ciò che lo studio non menziona – e che la lobby venatoria tace – è che l'unica misura dimostratamente efficace rimane la sverminazione con esche a base di praziquantel. Nel distretto di Starnberg (Baviera) il rischio di infezione è stato ridotto del 97-99 percento grazie alla distribuzione sistematica di esche sverminanti. La caccia alle volpi, invece, come dimostra inequivocabilmente lo studio francese citato già nel 2017, ha aumentato il tasso di infestazione – non lo ha ridotto.

Lo schema è chiaro: L'aumento dei casi viene strumentalizzato dalla lobby venatoria come argomento a favore di un maggior numero di abbattimenti di volpi. La scienza afferma il contrario: più caccia = più stress = più spostamenti di giovani volpi = maggiore diffusione del parassita. La soluzione sta nella sverminazione, non nell'abbattimento.

→ Per saperne di più: La caccia ricreativa favorisce le malattie – Borreliosi e zecche