Cani da caccia: uso, sofferenza e benessere animale

In Svizzera sono attivi circa 30.000 cacciatori amatoriali. Molti di loro utilizzano i cani: come cani da cerca nella caccia in battuta, come terrier nelle tane delle volpi e come segugi per la ricerca della selvaggina ferita.

Ciò che i cacciatori amatoriali pubblicizzano come "pratiche di caccia umanitarie" si rivela, a un esame più attento, un sistema di sfruttamento organizzato degli animali che sottopone i cani a situazioni di pericolo di vita, li addestra con animali selvatici vivi, li elimina se sono "inadatti" e spesso li sottopone a una vita di scarsa stimolazione in canili al di fuori della stagione di caccia.

L'Ordinanza svizzera sulla protezione degli animali vieta generalmente "l'uso di animali vivi per addestrare o testare i cani" (art. 22 cpv. 1 lett. d OAP), ma prevede un'esplicita eccezione per i cani da caccia amatoriali. L'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) respinge l'uso di cani da caccia nelle tane dal punto di vista del benessere degli animali nel suo documento di posizione. La Fondazione per il diritto animale (TIR) conclude che la caccia nelle tane costituisce maltrattamento verso gli animali sotto diversi aspetti e un'indagine del 2019 mostra che il 95% dei cani utilizzati nella caccia in battuta al cinghiale riporta ferite. In Germania, ai cani da caccia amatoriali è consentito il taglio della coda, una pratica vietata in Svizzera dal 1997. Questo dossier documenta i fatti, identifica i problemi di benessere degli animali e mostra perché il modo in cui i cacciatori amatoriali trattano "i loro" cani è molto meno amorevole di quanto suggerisca il gergo venatorio.

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Addestramento su animali vivi. Come i cani da caccia amatoriale vengono "addestrati" su volpi vive in tane artificiali e su cinghiali in recinti per cinghiali, e perché l'Ordinanza svizzera sulla protezione degli animali prevede un'esplicita eccezione per la caccia amatoriale.
Caccia nelle tane delle volpi: perché mandare i cani nelle tane delle volpi è brutale sia per i cani che per gli animali selvatici, quali cantoni hanno già vietato la caccia nelle tane delle volpi e perché il TIR classifica questa pratica come crudeltà verso gli animali.
Caccia in battuta e cinghiale. Come i cani da caccia si trovano in situazioni pericolose durante la caccia in battuta e perché il 95% dei cani impiegati subisce lesioni.
"Acutezza" come obiettivo di allevamento. Cosa significano "acutezza da predatore" e "acutezza da cinghiale", perché in Germania è consentito tagliare la coda ai cani da caccia amatoriale e perché queste pratiche sono in contrasto con il benessere degli animali.
Condizioni di allevamento e di custodia in canile. Perché molti cani da caccia amatoriali conducono una vita poco stimolante al di fuori della stagione venatoria e cosa prevedono le normative sul benessere degli animali.
"Smaltimento" di cani inutilizzabili. Cosa succede ai cani che non superano i test e perché il destino di Galgos e Podencos non è un caso isolato.
Situazione giuridica svizzera. Come la legge sulla protezione degli animali regola l'impiego di cani da caccia amatoriali, dove si trovano le lacune e cosa dovrebbe cambiare.
Argomentazione. Risposte alle giustificazioni più comuni dei cacciatori amatoriali.
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Addestramento su animali vivi: come vengono addestrati i cani per "essere utili"

Per molti cani da caccia amatoriale, l'addestramento inizia fin da cuccioli e include metodi altamente problematici dal punto di vista del benessere animale. Tre metodi di addestramento sono particolarmente criticati: i tunnel di caccia artificiali, i recinti per cinghiali e l'addestramento con anatre vive. Tutti e tre hanno una cosa in comune: gli animali selvatici vivi vengono strumentalizzati come soggetti di addestramento e sperimentazione, con un'esplicita base giuridica che prevale sui principi generali del benessere animale a favore degli interessi della caccia amatoriale.

L'Ordinanza svizzera sulla protezione degli animali (OPAn) vieta, all'articolo 22, paragrafo 1, lettera d, "l'impiego di animali vivi per l'addestramento o la sperimentazione di cani". Segue immediatamente l'eccezione: "ad eccezione dell'addestramento e della sperimentazione di cani da caccia ai sensi dell'articolo 75, paragrafo 1, nonché dell'addestramento di cani da guardia e da pastore". Questa eccezione è degna di nota. In parole povere, significa che ciò che per tutti gli altri proprietari di cani sarebbe considerato maltrattamento di animali – aizzare un cane contro un animale vivo – è legale per i cacciatori amatoriali. L'articolo 75, paragrafo 3, dell'OPAn stabilisce semplicemente che "gli impianti per l'addestramento e la sperimentazione di cani da caccia su animali selvatici vivi" necessitano di un'autorizzazione cantonale. La procedura in sé non è vietata; solo la sua infrastruttura è regolamentata.

Nelle cosiddette tane delle volpi, i cani vengono addestrati per la caccia alle volpi nelle loro tane. Si tratta di sistemi di gallerie artificiali in cui viene tenuta una volpe viva. Il cane dovrebbe rintracciare la volpe nello stretto tunnel e abbaiarle contro senza attaccarla. Sebbene nelle strutture moderne cane e volpe siano separati da una lastra di vetro o da una rete metallica, la volpe prova comunque una paura mortale. L'organizzazione Wildtierschutz Deutschland (Protezione della Fauna Selvatica in Germania) ha documentato le condizioni in una tana di volpi vicino a Hanau: "Un tanfo accoglie i visitatori che si avvicinano al recinto delle volpi, decisamente troppo piccolo. Per giorni, gli escrementi delle volpi, che rimangono sul nudo pavimento di cemento, sembrano non essere stati puliti. Fuori dal recinto, una carcassa di volpe ricoperta di vermi sta marcendo". In Germania esistono circa 100 strutture di questo tipo. In Svizzera, le opportunità di addestramento a norma di legge sono pressoché inesistenti, motivo per cui i cacciatori amatoriali svizzeri spesso fanno addestrare i loro cani all'estero. Nel suo documento di posizione, l'STS conclude: "Dal punto di vista dell'STS, addestrare cani su volpi vive costituisce crudeltà verso gli animali".

Nei recinti per cinghiali, i cani a partire da circa nove mesi di età vengono introdotti ai cinghiali. I cani devono imparare a trovare, abbaiare e stanare i cinghiali senza mettere a repentaglio la propria incolumità. In Germania ci sono almeno 19 recinti di questo tipo. In Svizzera, un gruppo di lavoro della Conferenza degli Amministratori della Caccia e della Pesca (JFK) sta esaminando da tempo potenziali siti per il primo per cinghiali . I cinghiali nel recinto sono allevati a mano e abituati ai cani; il loro comportamento non assomiglia in alcun modo a quello dei loro simili selvatici. I cani che "si comportano bene" in questi recinti potrebbero comportarsi in modo completamente diverso in natura. Inoltre, sorge la domanda su cosa accada ai cani che non mostrano l'"aggressività" desiderata nel recinto. Si teme che molti di questi cani vengano comunque utilizzati o smaltiti come "inutilizzabili". Come recita il vecchio adagio della caccia: "Se vuoi mietere la testa del cinghiale, devi cedere la testa del cane".

Nell'addestramento di anatre vive, l'ala di un germano reale viene tagliata, incollata o dotata di un polsino di carta per impedirgli di volare. L'anatra viene quindi rilasciata in uno specchio d'acqua dove il cane dovrebbe trovarla e riportarla. In termini tecnici, questo si chiama "lavorare con un'anatra temporaneamente incapace di volare". Cosa significhi per l'anatra è chiaro: viene ridotta a un oggetto di addestramento e sottoposta a una situazione di estremo stress da cui non può sfuggire. L'Associazione Tedesca della Caccia difende la pratica come "umana" e sostiene che senza test su anatre vive, "non è possibile fornire una prova di idoneità". La conclusione è rivelatrice: poiché i cacciatori amatoriali si rifiutano di cambiare i loro sistemi di test, l'animale deve soffrire.

L'addestramento dei cani da caccia amatoriale segue un approccio strettamente strumentale: il cane è uno strumento che deve essere reso "utile". Se il cane non supera il test, ne viene acquistato uno nuovo. Mentre migliaia di cani aspettano una casa nei rifugi per animali, ogni nuovo acquisto di un cane da caccia amatoriale promuove la riproduzione incontrollata.

Approfondimenti: Caccia nelle tane: crudeltà legale sugli animali in nome della tradizione venatoria e dei recinti per cinghiali? No, grazie!

Caccia alla costruzione: sanguinose battaglie sotterranee

La caccia nelle tane di volpi o tassi è uno dei metodi di caccia più controversi in Svizzera. In questa forma di caccia ricreativa, cani appositamente addestrati – solitamente bassotti o terrier – vengono inviati nelle tane di volpi o tassi per scacciare gli animali, dove i cacciatori ricreativi in attesa li abbattono. La realtà si discosta regolarmente dallo "scenario ideale" descritto dai cacciatori ricreativi. Spesso si verificano combattimenti clandestini, in cui sia il cane che l'animale vengono gravemente feriti o uccisi.

Il veterinario Dr. Ralf Unna racconta dal suo studio: "Se riescono a uscirne vivi, spesso riportano gravi ferite. Posso raccontarvi di casi con sette o otto fratture della mandibola, animali con lesioni multiple alle zampe anteriori e al muso che richiedono settimane di cure solo per sopravvivere. Questa è una chiara violazione della legge sul benessere degli animali". Poiché i cani entrano nelle tane a testa in giù durante la caccia, i loro occhi, labbra, mascella e collo sono particolarmente vulnerabili. Denti rotti, problemi circolatori e malattie infettive come rogna e otiti sono tra le conseguenze tipiche. Sporcizia e polvere nelle gallerie possono far aderire le palpebre dei cani e infiammarle. Nel Canton Berna, il regolamento venatorio stabilisce che "selvaggina ferita e cani da caccia intrappolati nelle tane" possono essere "estratti solo con l'assistenza del guardiacaccia". L'esistenza stessa di questo regolamento dimostra che i cani che rimangono incastrati non sono una possibilità teorica, ma una realtà che si verifica regolarmente.

Per gli animali selvatici, la caccia in tana non è meno brutale. La tana di una volpe è naturalmente un luogo di rifugio dove nessun predatore può entrare. La caccia in tana viola questo principio fondamentale e sottopone volpi e tassi a uno stress estremo. Particolarmente insidioso è il fatto che la caccia in tana venga spesso praticata durante i mesi invernali fino alla fine di febbraio, un periodo in cui le volpi femmine gravide aspettano i loro cuccioli nella tana o stanno già allevando i piccoli. In Germania, Austria e Svizzera (regione DACH), i combattimenti tra cani e galli e qualsiasi forma di incitamento degli animali l'uno contro l'altro sono vietati, eppure la caccia ricreativa è consentita proprio per questo e la chiama "caccia in tana". Il gergo dei cacciatori romanticizza la pratica: i cani "lavorano" nella tana, la volpe viene "sfamata". La realtà è che un animale si aizza contro un altro animale, con il risultato di una lotta.

La Fondazione per il diritto animale (TIR) ha sostenuto in un parere legale che la caccia agli animali nelle loro tane costituisce una forma multipla di crudeltà verso gli animali ai sensi dell'articolo 26 della Legge federale sulla protezione degli animali (LPA), sia nei confronti degli animali selvatici che dei cani impiegati. Un sondaggio rappresentativo condotto dall'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) nel 2009 mostra che il 70% della popolazione è favorevole al divieto di cacciare gli animali nelle loro tane. Anche la comunità venatoria ricreativa sta sollevando sempre più critiche.

In Svizzera, diversi cantoni hanno già vietato o limitato la caccia alla volpe in tana, tra cui Berna, Zurigo, Basilea Campagna, Vaud e Turgovia. Il cantone di Zurigo ha vietato completamente la caccia alla volpe nella sua nuova legge sulla caccia . Tuttavia, permane un mosaico di normative: la caccia in tana è ancora praticata in altri cantoni e manca un divieto a livello nazionale. La "necessità" di questo metodo di caccia è un mito: nel 2006, solo il 5-10% di tutte le volpi uccise in Svizzera è stato ucciso con la caccia in tana. Studi dimostrano che la caccia alla volpe generalmente non ha alcun impatto a lungo termine sulla popolazione, poiché le perdite sono compensate da un aumento della riproduzione. Il cantone di Ginevra ha dimostrato dal 1974, e il Lussemburgo dal 2015, che la gestione della fauna selvatica funziona anche senza alcuna forma di caccia ricreativa.

L'STS afferma chiaramente la sua posizione: "Per volpi e tassi, la tana è naturalmente un luogo di rifugio dove nessun predatore può entrare. Questo principio dovrebbe essere rispettato anche dai cacciatori amatoriali. Inoltre, la caccia in tana non è necessaria per la caccia alle volpi, poiché esistono alternative più rispettose dell'ambiente"

Approfondimenti su questo argomento: Metodi di caccia crudeli – tollerati e promossi , caccia alla piccola selvaggina e malattie della fauna selvatica

Caccia in battuta e cinghiale: quando i cani combattono contro i cinghiali

Durante la caccia in battuta al cinghiale, i cani da caccia vengono utilizzati per allontanare gli animali dai nascondigli. Ciò che i cacciatori amatoriali descrivono come "necessario" per il controllo della popolazione di cinghiali rappresenta in realtà un pericolo considerevole per i cani coinvolti. Le zanne affilate come rasoi di un cinghiale possono infliggere ferite profonde; le zanne di un cinghiale di grandi dimensioni possono raggiungere i 14-15 centimetri di lunghezza. Un'indagine del 2019 ha rivelato che il 95% dei cani utilizzati nella caccia al cinghiale ha riportato ferite da cinghiale. Circa un cane su tre ha riportato ferite alle zampe posteriori, una zona contro cui persino gli speciali giubbotti protettivi offrono una protezione inefficace.

Lo spettro delle lesioni è ben documentato. Tra i traumi tipici figurano cadute, lacerazioni o ferite da punta, ferite da morso e ferite da arma da fuoco. Poiché il cane guida sempre la caccia durante la caccia ricreativa, occhi, testa e collo sono particolarmente vulnerabili. Oltre alle lesioni cutanee di varia entità, il corpo e le estremità sono altamente esposti, soprattutto durante gli incontri con i cinghiali. Esistono innumerevoli guide e manuali per il trattamento delle ferite nei cani da caccia, che spiegano ai cacciatori ricreativi come somministrare il primo soccorso. L'esistenza di una letteratura così vasta sulla cura delle ferite dovrebbe farci riflettere: le lesioni non sono l'eccezione, ma la regola.

L'industria della caccia ricreativa non ha risposto al rischio di infortuni limitando le pratiche venatorie, ma piuttosto con un mercato in forte espansione per i dispositivi di protezione. Gilet rinforzati in Kevlar, collari con protezione arteriosa e localizzatori GPS vengono commercializzati come "soluzioni". Un capobranco con 32 cani dichiara apertamente in una rivista di settore di rifiutare i giubbotti protettivi perché i cani che non hanno un contatto doloroso con i cinghiali diventano "sempre più aggressivi e audaci", il che "può inevitabilmente portare a lesioni molto gravi a un certo punto". Altri capibranco segnalano una media di 1.200 cinghiali uccisi ogni anno. Questa non è conservazione della natura; questa è uccisione industrializzata con il cane come strumento.

Il pericolo non deriva solo dai cinghiali. La cronaca degli incidenti venatori include ripetutamente casi in cui cani da caccia per hobby sono stati abbattuti da cacciatori per hobby durante le battute di caccia perché scambiati per selvaggina. Nel dicembre 2022, un cane da caccia per hobby è stato abbattuto nell'Assia settentrionale, nonostante indossasse un giubbotto ad alta visibilità e non stesse inseguendo alcuna preda. Nel novembre 2019, un cane da caccia per hobby è stato ucciso da un proiettile durante una battuta di caccia al cinghiale; altri due sono rimasti feriti e uno ha dovuto essere soppresso. Nel distretto di Külsheim, un cacciatore per hobby ha scambiato il cane di un collega per un cinghiale e gli ha sparato. Legalmente, se un cane viene ucciso da un cinghiale durante una battuta di caccia per hobby o rimane intrappolato nella sua tana, il proprietario del cane è generalmente responsabile del danno, perché "ha usato il suo cane a proprio rischio e pericolo e volontariamente". Dal punto di vista assicurativo, il cane è considerato una proprietà e la sua sofferenza è un fattore nel calcolo.

I danni collaterali si estendono oltre la caccia ricreativa. Durante una battuta di caccia nella regione del Vordereifel nel 2023, due cani da caccia ricreativi hanno ucciso 15 pecore. La Protezione della Fauna Selvatica Tedesca ha intentato una causa penale contro il capocaccia e i conduttori dei cani. In Renania-Palatinato, nel 2017, un cacciatore ricreativo è stato condannato per aver aizzato i suoi 26 cani da caccia ricreativi contro un gatto e per aver assistito all'uccisione. Nel distretto di Rhein-Lahn, nel 2023, un cacciatore ricreativo ha ripetutamente aizzato il suo cane contro un cinghiale ferito, gridando "prendilo!" e "vai!". Casi simili dimostrano che il confine tra "utilità" e brutalizzazione è labile.

Approfondimenti su questo argomento: Caccia e crudeltà sugli animali , e cacciatori amatoriali e il loro piacere nel subire crudeltà sugli animali.

"Acutezza" come obiettivo di allevamento e taglio della coda come sintomo

I cacciatori amatoriali usano termini come "acutezza da caccia", "acutezza da predatore" e "acutezza da cinghiale" per descrivere cani che dovrebbero reagire in modo aggressivo verso gli animali selvatici. Questa "acutezza" non è un comportamento naturale, ma viene allevata selettivamente e coltivata attraverso l'addestramento. Nei forum online pertinenti, i cacciatori amatoriali discutono apertamente di quali "allevamenti" producano i cani "più acuti" e quali razze "si impegnano senza compromessi contro predatori e cinghiali". Il termine "allevamento" viene utilizzato nell'allevamento di cani da caccia amatoriali per riferirsi a strutture di allevamento, il che, anche nella sua terminologia, rivela il trattamento strumentale riservato agli animali.

In Germania, la legge sul benessere degli animali proibisce esplicitamente di "addestrare o testare l'aggressività di un animale nei confronti di un altro animale vivente". Tuttavia, questo divieto viene sistematicamente aggirato tramite esenzioni per la caccia. La "necessaria aggressività verso gli animali selvatici" non è considerata "aggressività ai sensi della legge sul benessere degli animali" nei regolamenti amministrativi – un cavillo giuridico che di fatto annulla il divieto. Nei recinti per cinghiali, i cani giovani vengono introdotti a contatto con cinghiali vivi. Gli operatori parlano di "contatto controllato", ma i cani che mostrano "eccessiva aggressività" sono banditi dai recinti, mentre i cani privi di "aggressività" sono considerati inutilizzabili. Il sistema produce una gamma ristretta di aggressività tollerata che non è né umana né accettabile per l'animale selvatico o per il cane.

Un sintomo particolarmente significativo di questo sistema è il taglio della coda. In Svizzera, il taglio delle orecchie (dal 1981) e il taglio della coda (dal 1997) sono vietati nei cani, anche per i cani da caccia amatoriale. Anche l'importazione di cani con la coda tagliata è vietata. In Germania, tuttavia, la legge sul benessere degli animali prevede un'eccezione: per i "cani da caccia", la coda può essere tagliata in età da cucciolo se la procedura è "essenziale in singoli casi per l'uso previsto dell'animale". L'Associazione Tedesca dei Cani da Caccia (JGHV) ha approvato una risoluzione nel 2021 dichiarando che il "mantenimento di questa norma è urgentemente necessario per motivi di benessere degli animali". La lobby dei cacciatori amatoriali difende la pratica come "protezione della salute", sostenendo che i cani con la coda tagliata potrebbero ferirsi durante la caccia alla selvaggina nei cespugli. L'Associazione Veterinaria Tedesca per il Benessere degli Animali (TVT) non è d'accordo e anche il governo tedesco sconsiglia il taglio della coda.

La logica è la stessa dei giubbotti antiproiettile: invece di porre fine alla pericolosa pratica, il corpo del cane si adatta ad essa. I cuccioli appena nati perdono parte della coda per poter in seguito "funzionare" meglio al servizio della caccia ricreativa. Studi scientifici hanno confutato l'affermazione secondo cui i cani molto giovani non provano dolore durante il taglio della coda. In realtà, i cani appena nati avvertono dolore più intensamente rispetto ai cani adulti. La coda tagliata, inoltre, svantaggia il cane nella comunicazione con gli altri cani e nei movimenti.

Per saperne di più: Psicologia della caccia e miti sulla caccia: 12 affermazioni da esaminare criticamente

Vita in canile: una vita di guardia

Le condizioni di vita di molti cani da caccia amatoriali al di fuori della stagione venatoria sono un argomento che i cacciatori amatoriali sono restii a discutere. In alcune parti dei paesi di lingua tedesca, e soprattutto nell'Europa meridionale e orientale, i cani da caccia amatoriali sono tenuti prevalentemente in canile, spesso in spazi angusti, senza sufficienti contatti sociali o attività fisica. Persino in Svizzera e Germania, i cacciatori amatoriali a volte tengono i loro cani in canile perché l'elevato istinto degli animali rende difficile la normale convivenza in famiglia, in particolare con razze allevate per la massima "aggressività".

L'Ordinanza svizzera sulla protezione degli animali stabilisce, all'articolo 68 e seguenti, che i cani devono avere sufficienti contatti quotidiani con le persone e, ove possibile, con altri cani. È vietato tenere i cani da soli in gabbie o cucce. I cani devono essere portati a fare esercizio all'aperto quotidianamente per soddisfare le loro esigenze. Queste norme si applicano anche ai cani da caccia amatoriale. Nella pratica, tuttavia, l'applicazione è incompleta e i cacciatori amatoriali sostengono che i cani "ad alta trazione" richiedano condizioni di stabulazione speciali.

L'Associazione Svizzera per la Protezione degli Animali (STS) afferma nel suo documento di posizione che i cani da caccia per hobby addestrati a uccidere rappresentano "un pericolo significativo per il loro ambiente (umani, animali domestici e da fattoria, selvaggina)" e devono essere "tenuti sotto costante controllo (o in un canile, al guinzaglio, con la museruola)", il che "non è appropriato alla specie". Il dilemma è insito nel sistema: la caccia per hobby alleva cani con istinti estremi che possono essere tenuti solo con restrizioni nella vita di tutti i giorni. La conseguenza è un trattamento disumano o i proprietari sono costantemente sopraffatti. Questa è la versione per hobby della contraddizione irrisolvibile: si crea un problema e si propongono delle restrizioni come soluzione.

Approfondimenti: La Svizzera caccia ancora, ma perché? e Dossier Caccia in Svizzera

"Smaltimento" dei cani inutili: quando lo strumento non funziona più

Il destino dei cani da caccia amatoriale che non soddisfano i requisiti è un punto debole all'interno della comunità dei cacciatori amatoriali. I cani che non superano i test, invecchiano troppo, si infortunano o i cui proprietari abbandonano la caccia amatoriale affrontano un futuro incerto. L'organizzazione per la protezione degli animali Jägerhunde eV conferma: "L'esperienza ha dimostrato che cedere un cane da caccia a un canile è spesso la soluzione peggiore, poiché il cane da caccia, essendo un cane da lavoro esigente e specializzato, non trova lì la giusta clientela professionale". Alcuni canili, per motivi etici, non assegnano più cani alla caccia amatoriale perché non ne giustificano il riutilizzo.

Le piattaforme online per la ricerca di cani da caccia amatoriale provenienti da fonti "di seconda mano" illustrano la portata del problema. I cani vengono abbandonati perché "lavoro, famiglia e tre cani da caccia sono diventati troppo per il cacciatore", perché "l'obiettivo venatorio del proprietario è cambiato", perché il cane "non può più essere adeguatamente allenato" o perché un trasloco rende impossibile portarlo con sé. Le ragioni sono varie, ma il risultato è lo stesso: il cane perde la sua casa perché è stato acquisito come strumento di caccia amatoriale e, senza la caccia amatoriale, non ha più "utilità".

Nell'Europa meridionale, il problema si manifesta nella sua forma più estrema. Ogni anno in Spagna, decine di migliaia di Galgos e Podencos vengono scartati dopo la fine della stagione di caccia ricreativa, il 1° febbraio. Vengono abbandonati, portati nei canili (perreras), fucilati, impiccati o uccisi in altri modi brutali. L'organizzazione per il benessere degli animali VETO documenta: "I Galgos vengono allevati in gran numero e tenuti in recinti sovraffollati. Vengono scartati se si riscontrano carenze percepite fin dalla nascita, se sono feriti, se le loro prestazioni sono troppo scarse o se vivono più a lungo della media di quattro anni". Le perreras sono massicciamente sovraffollate: dopo un periodo di 11-28 giorni, i cani che non vengono adottati vengono uccisi. Questo viene spesso liquidato come un "problema dell'Europa meridionale", ma il modello è universale: i cani sono visti come unità funzionali e, quando la loro funzione cessa, il cane diventa un problema.

Si presume che molti cacciatori amatoriali nutrano un certo affetto per i loro cani. Ma si tratta davvero di amore o semplicemente di soddisfazione per la leale devozione e l'altruismo del cane nella caccia? Non appena l'affidabilità del cane diminuisce, questo presunto amore può trasformarsi in indifferenza o persino in durezza in alcuni. È necessario un nuovo cane e il ciclo ricomincia.

Per saperne di più: Alternative alla caccia: cosa aiuta davvero senza uccidere animali e cosa serve per essere un cacciatore amatoriale

Situazione giuridica svizzera: lacune, eccezioni, patchwork

La Svizzera ha una legge relativamente progressista sulla protezione degli animali, che riconosce gli animali come esseri senzienti e attribuisce loro dignità. L'articolo 4, paragrafo 2, della Legge sulla protezione degli animali stabilisce che "nessuno può infliggere ingiustificatamente dolore, sofferenza o danno a un animale, incutergli timore o altrimenti violarne la dignità". Per quanto riguarda i cani, la Svizzera si spinge oltre i paesi limitrofi in alcuni ambiti: il taglio di orecchie e coda è vietato dagli anni '80 e '90, l'importazione di cani con la coda tagliata è vietata e la loro detenzione individuale in box o cucce non è consentita ai sensi degli articoli 68 e seguenti dell'Ordinanza sulla protezione degli animali.

Tuttavia, nella pratica, questa legge è sistematicamente indebolita dalla legislazione che regola la caccia ricreativa. L'articolo 22, paragrafo 1, lettera d), dell'Ordinanza sul benessere degli animali vieta l'uso di animali vivi per l'addestramento e la sperimentazione dei cani, ma prevede un'esplicita eccezione per i cani da caccia ricreativa. Questa eccezione è il nocciolo giuridico del problema: consente una pratica che sarebbe considerata crudeltà verso gli animali per tutti gli altri proprietari di cani.

La caccia nelle tane è vietata in diversi cantoni (Berna, Zurigo, Basilea Campagna, Vaud, Turgovia), ma rimane legale in altri. Manca un divieto a livello nazionale. Il TIR (Tier im Innkreis) ha dimostrato che la caccia nelle tane costituisce maltrattamento di animali ai sensi dell'articolo 26 della Legge sulla protezione degli animali. Ciononostante, le autorità non intervengono perché la legislazione che regola la caccia ricreativa è considerata una "lex specialis": si applica la Legge sulla protezione degli animali, ma la caccia ricreativa ha le sue regole. Le normative cantonali sui cani da caccia stabiliscono che solo cani addestrati possono essere utilizzati per la caccia nelle tane, ma lasciano aperto il modo in cui tale addestramento debba essere condotto nel rispetto degli standard di protezione degli animali. Questa è la versione svizzera di una scappatoia normativa: l'addestramento è obbligatorio, ma non sono previste opportunità di addestramento legali, ed è tacitamente tollerato che l'addestramento avvenga in Paesi meno regolamentati.

Le normative per la caccia in battuta variano da cantone a cantone. Nel Canton Svitto, ad esempio, dal 2024 saranno ammessi solo cani da caccia amatoriali che abbiano superato un test di obbedienza e di traccia. Il Canton Zurigo ha previsto, nella sua nuova legge sulla caccia, la possibilità di limitare il numero di battute di caccia e di vietare completamente la caccia alla volpe. L'Associazione Svizzera per la Protezione degli Animali (STS) esige in linea di principio che "possano essere utilizzati solo cani addestrati alla traccia" e che "l'uccisione di selvaggina ferita con i cani sia rigorosamente evitata". Queste richieste non sono ancora pienamente sancite dalla legge. Non esiste alcun obbligo di denuncia dei cani da caccia amatoriali feriti o uccisi, né a livello federale né cantonale. La Svizzera registra ogni anno circa 100.000 animali selvatici uccisi da cacciatori amatoriali. Nessuno sa quanti cani da caccia amatoriali vengano feriti o uccisi durante questo processo.

Approfondimenti su questo argomento: Dossier sulle immagini dei cacciatori: Doppi standard, dignità e il punto cieco della caccia ricreativa e testi di esempio per iniziative critiche nei confronti della caccia.

Cosa dovrebbe cambiare

Divieto nazionale di caccia alla volpe nelle tane: la caccia alla volpe nelle tane non è necessaria per il controllo della popolazione di volpi, provoca sofferenze inutili a cani e animali selvatici e, secondo il TIR (Tier im Innkreis), costituisce maltrattamento di animali. I Cantoni che l'hanno già vietata dimostrano che funziona. Mozione modello: esempi di testi per mozioni critiche sulla caccia.
Abolizione dell'esenzione per la caccia ricreativa di cui all'art. 22, comma 1, lett. d) dell'Ordinanza sul benessere degli animali: il divieto di addestrare i cani su animali vivi deve applicarsi senza eccezioni. Le tane artificiali, i recinti per cinghiali e l'addestramento su anatre vive sono incompatibili con una moderna concezione del benessere degli animali. Obbligo di segnalazione di lesioni e decessi di cani da caccia ricreativa: attualmente non esistono statistiche ufficiali. Un obbligo di segnalazione rivelerebbe la reale portata del problema e creerebbe la base per misure di regolamentazione. Mozione modello: Caccia ricreativa e criminalità: prove di idoneità, obblighi di segnalazione e conseguenze
Norme più severe per la detenzione di cani da caccia: la detenzione di cani da caccia amatoriali esclusivamente in canili al di fuori della stagione venatoria deve essere perseguita sistematicamente come violazione dell'Ordinanza sul benessere degli animali. Le norme vigenti (art. 68 e segg. dell'Ordinanza sul benessere degli animali) devono essere applicate attivamente anche per i cani da caccia amatoriali.
Prova di ubicazione per tutti i cani da caccia amatoriali: i cacciatori amatoriali dovrebbero essere tenuti a fornire una documentazione completa sulla posizione dei loro cani, analogamente a quanto avviene per la registrazione tramite microchip e database. Ciò renderebbe più difficile "smaltire" i cani inutilizzabili.
Limitazioni all'uso dei cani nelle battute di caccia: tempi massimi di impiego, equipaggiamento protettivo obbligatorio, accompagnamento veterinario e limite al numero di battute di caccia di gruppo per stagione. Proposta modello: divieto di battute di caccia.

Argomentazione

"Il cane da caccia è il migliore amico del cacciatore per hobby". Un "migliore amico" che viene mandato nelle tane delle volpi e contro i cinghiali, che paga il prezzo delle proprie ferite e finisce in un canile se ritenuto "inadatto", merita una descrizione diversa. La rappresentazione emotiva del rapporto uomo-cane ne maschera uno strumentale: il cane o è "utile" o non lo è.

"Senza cani da caccia, la caccia ricreativa umana sarebbe impossibile". Questa argomentazione è circolare: la caccia ricreativa crea la necessità di seguire le tracce degli animali feriti perché i cacciatori li sparano invece di ucciderli immediatamente. Poi si sostiene che i cani siano necessari per seguire le tracce. L'Associazione Veterinaria Tedesca per il Benessere degli Animali (TVT) riferisce che durante la caccia in battuta, due terzi dei cinghiali non presentano ferite da arma da fuoco immediatamente mortali. Secondo la TVT, circa il 60% delle femmine di cervo presenta ferite da arma da fuoco all'addome. La "soluzione" al problema creato dalla caccia ricreativa in sé non è un argomento a favore dell'uso dei cani, ma piuttosto contro la caccia ricreativa.

"Cacciare le volpi nelle loro tane è necessario per regolare le popolazioni di volpi." In realtà, la caccia alle volpi nelle loro tane è irrilevante: nel 2006, solo il 5-10% di tutte le volpi uccise in Svizzera è stato ucciso tramite la caccia in tana. Gli studi dimostrano che la caccia alla volpe generalmente non ha alcun impatto a lungo termine sulla popolazione, poiché le perdite vengono compensate dall'aumento della riproduzione. Ginevra ha dimostrato dal 1974, e il Lussemburgo dal 2015, che è possibile gestire le popolazioni di volpi senza ricorrere alla caccia o alla caccia ricreativa.

"I cani vogliono lavorare: la caccia amatoriale corrisponde al loro istinto naturale". Tuttavia, l'"aggressività" nei confronti degli animali selvatici non è un istinto naturale, ma un tratto selezionato. Esistono innumerevoli modi per fornire ai cani un esercizio adeguato alla specie senza metterli in pericolo di vita: tracciamento, mantrailing, agility, ricerca e soccorso. L'affermazione che i cani "abbiano bisogno" della caccia amatoriale confonde la necessità di esercizio con l'abuso della caccia come strumento.

"Giubbotti antiproiettile e localizzatori GPS rendono la caccia ricreativa più sicura". Tuttavia, questi giubbotti proteggono solo il busto, non le zone più soggette a infortuni. Limitano i movimenti e aumentano il rischio di surriscaldamento. Un capobranco li rifiuta, sostenendo che senza imparare a tollerare il dolore, i cani diventerebbero "sempre più aggressivi e sfrontati". Questo aggiornamento tecnologico crea un'illusione di controllo invece di affrontare la causa principale.

"Si tratta di incidenti isolati: la maggior parte dei cani da caccia viene trattata bene". Il tasso di infortuni del 95% durante la caccia al cinghiale non è un "incidente isolato", ma la norma. L'addestramento su animali vivi non è un'eccezione, ma una pratica standard. Lo smaltimento dei cani "inutilizzabili" è la conseguenza logica di un sistema che considera i cani come semplici strumenti.

"La Svizzera ha le leggi più progressiste in materia di benessere degli animali". La Svizzera ha vietato il taglio della coda nel 1997. Allo stesso tempo, l'articolo 22 dell'Ordinanza sulla protezione degli animali prevede un'eccezione che consente ai cacciatori amatoriali di utilizzare animali selvatici vivi come strumenti di addestramento per i loro cani. Questa pratica sarebbe punibile per qualsiasi altro proprietario di cani. Questa non è una legislazione progressista in materia di benessere degli animali, ma piuttosto un sistema a due livelli.

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La nostra pretesa

I cani da caccia amatoriale sono doppiamente vittime: vengono allevati per un sistema che li sottopone a situazioni di pericolo di vita, li addestra su animali vivi, li seleziona per l'aggressività, li scarta se considerati "inadatti" e spesso li tiene in condizioni inadeguate al di fuori della stagione venatoria. Allo stesso tempo, gli animali selvatici su cui vengono cacciati soffrono di paura mortale, ferite e stress. La legge svizzera sulla protezione degli animali concede ai cacciatori amatoriali eccezioni che non consente ad altri proprietari di cani e tollera un mosaico di normative cantonali indegno di uno dei paesi più ricchi del mondo. I cacciatori amatoriali amano definirsi "amanti dei cani", ma i fatti dipingono un quadro diverso: un sistema che considera gli animali un mezzo per raggiungere un fine e nasconde la loro sofferenza dietro il gergo venatorio e la retorica tradizionale. Questo dossier viene costantemente aggiornato man mano che nuovi dati, sentenze o sviluppi politici lo richiedono.

Per saperne di più sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e resoconti di approfondimento.