Cani da caccia: utilizzo, sofferenza e benessere animale

In Svizzera sono attivi circa 30.000 cacciatori amatoriali. Molti di loro utilizzano cani: come cani da stanare nelle battute di caccia, come terrier nelle tane di volpi e come segugi per rintracciare la selvaggina ferita.

Ciò che i cacciatori amatoriali spacciano per "pratiche di caccia rispettose del benessere animale" si rivela, a un esame più attento, un sistema organizzato di sfruttamento degli animali che espone i cani a situazioni di pericolo di vita, li addestra su animali selvatici vivi, li elimina se ritenuti "inadatti" e spesso li costringe a una vita di scarso stimolo in canili al di fuori della stagione venatoria.

L'ordinanza svizzera sul benessere degli animali vieta in generale "l'uso di animali vivi per addestrare o testare i cani" (art. 22 par. 1 lett. d TSchV), ma prevede un'esplicita eccezione per i cani da caccia amatoriali. L'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) respinge l'uso di cani da caccia in tana dal punto di vista del benessere animale nel suo documento di posizione. La Fondazione per il diritto animale (TIR) conclude che la caccia in tana costituisce maltrattamento di animali sotto diversi aspetti e un'indagine del 2019 mostra che il 95% dei cani utilizzati nelle battute di caccia al cinghiale subisce lesioni. In Germania, ai cani da caccia amatoriali è consentito il taglio della coda, una pratica vietata in Svizzera dal 1997. Questo dossier documenta i fatti, identifica i problemi di benessere animale e mostra perché il modo in cui i cacciatori amatoriali trattano i "loro" cani è ben lontano dall'amore che il gergo venatorio potrebbe far pensare.

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Addestramento su animali vivi. Come vengono "addestrati" i cani da caccia amatoriali su volpi vive in tane artificiali e su cinghiali in recinti appositi, e perché il Regolamento svizzero sul benessere degli animali prevede un'esplicita eccezione per la caccia amatoriale.
Caccia nelle tane di volpe: perché mandare i cani nelle tane di volpe è ugualmente brutale sia per il cane che per l'animale selvatico, quali cantoni hanno già vietato la caccia nelle tane di volpe e perché il TIR (Telecomunicazioni Internazionali sulla Protezione degli Animali) classifica questa pratica come maltrattamento di animali.
Caccia in battuta e cinghiale. Come i cani da caccia si ritrovano coinvolti in scontri potenzialmente letali durante le battute di caccia e perché il 95% dei cani impiegati subisce lesioni.
La "nitidezza" come obiettivo di selezione. Cosa significano "nitidezza da predatore" e "nitidezza da cinghiale", perché in Germania è consentito tagliare la coda ai cani da caccia amatoriali e perché queste pratiche sono in contrasto con il benessere degli animali.
Alloggiamento e condizioni di mantenimento dei cani da caccia. Perché molti cani da caccia amatoriali conducono una vita con pochi stimoli al di fuori della stagione venatoria e cosa prevedono le normative sul benessere degli animali.
"Smaltimento" dei cani inutilizzabili. Cosa succede ai cani che non superano i test e perché il destino dei Galgo e dei Podenco non è un caso isolato.
Situazione giuridica svizzera. Come la legge sul benessere degli animali regola l'uso dei cani da caccia amatoriali, quali sono le lacune e cosa sarebbe necessario modificare.
Argomentazione. Risposte alle giustificazioni più comuni dei cacciatori dilettanti.
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Addestramento su animali vivi: come vengono addestrati i cani per renderli "utili".

Per molti cani da caccia amatoriali, l'addestramento inizia fin da cuccioli e include metodi altamente problematici dal punto di vista del benessere animale. Tre metodi di addestramento sono particolarmente criticati: i tunnel di caccia artificiali, i recinti per cinghiali e l'addestramento con anatre vive. Tutti e tre hanno una cosa in comune: gli animali selvatici vivi vengono strumentalizzati come soggetti di addestramento e di prova, con una base legale esplicita che prevale sui principi generali del benessere animale a vantaggio della caccia amatoriale.

L'Ordinanza svizzera sul benessere degli animali (TSchV) vieta, all'articolo 22, paragrafo 1, lettera d), "l'uso di animali vivi per addestrare o testare i cani". A questa disposizione segue immediatamente un'eccezione: "fatta eccezione per l'addestramento e la prova di cani da caccia secondo l'articolo 75, paragrafo 1, e per l'addestramento di cani da pastore e da guardia del bestiame". Questa eccezione è notevole. In parole semplici, significa che ciò che per tutti gli altri proprietari di cani sarebbe considerato maltrattamento di animali – aizzare un cane contro un animale vivo – è legale per i cacciatori amatoriali. L'articolo 75, paragrafo 3, della TSchV si limita a stabilire che "le strutture per l'addestramento e la prova di cani da caccia su animali selvatici vivi" richiedono un'autorizzazione cantonale. La procedura in sé non è vietata; è regolamentata solo l'infrastruttura.

Nelle cosiddette "tane della volpe", i cani vengono addestrati a cacciare le volpi all'interno delle loro tane. Si tratta di sistemi di tunnel artificiali in cui viene tenuta una volpe viva. Il cane deve rintracciare la volpe nello stretto tunnel e abbaiare contro di essa senza attaccarla. Sebbene nelle strutture moderne cane e volpe siano separati da una lastra di vetro o da una rete metallica, la volpe continua a provare una paura mortale. L'organizzazione Wildtierschutz Deutschland (Protezione della fauna selvatica in Germania) ha documentato le condizioni di una tana della volpe vicino ad Hanau: "Un fetore accoglie i visitatori che si avvicinano al recinto della volpe, decisamente troppo piccolo. Per giorni, gli escrementi delle volpi, che rimangono sul pavimento di cemento nudo, sembrano non essere stati puliti. Fuori dal recinto, una carcassa di volpe ricoperta di vermi sta marcendo". In Germania esistono circa 100 strutture di questo tipo. In Svizzera, le opportunità di addestramento conformi alla legge sono pressoché inesistenti, motivo per cui i cacciatori amatoriali svizzeri spesso fanno addestrare i loro cani all'estero. La STS (Associazione Svizzera per la Conservazione della Fauna Selvatica) conclude nel suo documento di posizione: "Dal punto di vista della STS, addestrare cani alla caccia di volpi vive costituisce maltrattamento di animali".

Nei recinti per cinghiali, i cani, a partire dai nove mesi di età, vengono introdotti ai cinghiali. L'obiettivo è che i cani imparino a trovare, abbaiare e stanare i cinghiali senza mettersi in pericolo. In Germania esistono almeno 19 di questi recinti. In Svizzera, un gruppo di lavoro della Conferenza degli Amministratori della Caccia e della Pesca (JFK) sta esaminando da tempo potenziali siti per il primo recinto per cinghiali . I cinghiali nel recinto sono allevati a mano e abituati alla presenza dei cani; il loro comportamento non assomiglia in alcun modo a quello dei loro simili in natura. I cani che "si comportano bene" in questi recinti potrebbero avere un comportamento completamente diverso in natura. Inoltre, si pone il problema di cosa accada ai cani che non mostrano l'"aggressività" desiderata nel recinto. Si teme che molti di questi cani vengano comunque utilizzati o scartati perché considerati "inutilizzabili". Come recita il vecchio adagio di caccia: "Se vuoi mietere la testa del cinghiale, devi dare la testa del cane".

Nell'addestramento con anatre vive, l'ala di un germano reale viene tagliata, incollata o dotata di un manicotto di carta per impedirgli di volare. L'anatra viene poi rilasciata in uno specchio d'acqua dove il cane deve trovarla e recuperarla. In termini tecnici, questo si chiama "lavoro con un'anatra temporaneamente incapace di volare". Le conseguenze per l'anatra sono evidenti: viene ridotta a un oggetto di addestramento e sottoposta a una situazione estremamente stressante dalla quale non può sottrarsi. L'Associazione Cacciatrice Tedesca difende questa pratica definendola "umana" e sostiene che, senza test su anatre vive, "non è possibile dimostrare l'idoneità del metodo". La conclusione è rivelatrice: poiché i cacciatori amatoriali si rifiutano di modificare i propri sistemi di test, l'animale deve soffrire.

L'addestramento dei cani da caccia amatoriali segue un approccio strettamente strumentale: il cane è uno strumento che deve essere reso "utile". Se il cane non supera la prova, se ne compra un altro. Mentre migliaia di cani aspettano di essere adottati nei rifugi, ogni nuovo acquisto di un cane da caccia amatoriale favorisce la sovrappopolazione.

Per approfondire l'argomento: Caccia nelle tane: maltrattamento di animali legale in nome della tradizione venatoria e recinti per cinghiali? No, grazie!

Caccia alla costruzione: sanguinose battaglie sotterranee

La caccia nelle tane di volpi o tassi è uno dei metodi di caccia più controversi in Svizzera. In questa forma di caccia ricreativa, cani appositamente addestrati – solitamente bassotti o terrier – vengono inviati nelle tane di volpi o tassi per stanare gli animali, che vengono poi abbattuti dai cacciatori amatoriali in attesa. La realtà, tuttavia, si discosta spesso dallo "scenario ideale" descritto dai cacciatori. Si verificano frequentemente scontri sotterranei, in cui sia il cane che l'animale rimangono gravemente feriti o uccisi.

Il veterinario Dr. Ralf Unna riferisce dal suo ambulatorio: "Se riescono a uscire vivi, spesso sono gravemente feriti. Posso parlarvi di casi con sette o otto fratture alla mandibola, animali con lesioni multiple alle zampe anteriori e al muso che necessitano di settimane di cure solo per sopravvivere. Questa è una chiara violazione della legge sul benessere degli animali". Poiché i cani entrano nelle tane a testa in giù durante la caccia, i loro occhi, le labbra, la mandibola e il collo sono particolarmente vulnerabili. Denti rotti, problemi circolatori e malattie infettive come la rogna e le infezioni alle orecchie sono tra le conseguenze tipiche. La sporcizia e la polvere nelle gallerie possono causare l'adesione e l'infiammazione delle palpebre dei cani. Nel Cantone di Berna, il regolamento venatorio stabilisce che "la selvaggina e i cani da caccia feriti e intrappolati nelle tane" possono essere "estratti solo con l'aiuto del guardiacaccia". L'esistenza stessa di questo regolamento dimostra che i cani che rimangono intrappolati non sono una possibilità teorica, ma una realtà che si verifica regolarmente.

Per gli animali selvatici, la caccia nelle tane non è meno brutale. La tana di una volpe è per sua natura un rifugio inaccessibile ai predatori. La caccia nelle tane viola questo principio fondamentale e sottopone volpi e tassi a uno stress estremo. Particolarmente insidioso è il fatto che la caccia nelle tane venga spesso praticata durante i mesi invernali, fino alla fine di febbraio, periodo in cui le volpi femmine gravide aspettano i cuccioli nella tana o li stanno già allevando. In Germania, Austria e Svizzera (regione DACH), i combattimenti tra cani e galli, e qualsiasi forma di incitamento all'azione degli animali l'uno contro l'altro, sono proibiti, eppure la caccia ricreativa è consentita e viene chiamata "caccia nelle tane". Il gergo dei cacciatori romanticizza la pratica: i cani "lavorano" nella tana, la volpe viene "nutrita". La realtà è che gli animali vengono aizzati l'uno contro l'altro, dando luogo a una lotta.

La Fondazione per il Diritto Animale (TIR) ha sostenuto in un parere legale che la caccia agli animali nelle loro tane costituisce molteplici forme di maltrattamento di animali ai sensi dell'articolo 26 della Legge svizzera sulla protezione degli animali (TSchG), sia nei confronti degli animali selvatici che dei cani utilizzati. Un sondaggio rappresentativo condotto dall'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) nel 2009 mostra che il 70% della popolazione è favorevole al divieto di caccia agli animali nelle loro tane. Le critiche provengono sempre più spesso anche dalla stessa comunità dei cacciatori sportivi.

In Svizzera, diversi cantoni hanno già vietato o limitato la caccia alla volpe nelle tane, tra cui Berna, Zurigo, Basilea Campagna, Vaud e Turgovia. Il cantone di Zurigo ha vietato completamente la caccia alla volpe nella sua nuova legge venatoria . Tuttavia, la normativa rimane frammentaria: la caccia nelle tane è ancora praticata in altri cantoni e manca un divieto a livello nazionale. La "necessità" di questo metodo di caccia è un mito: nel 2006, solo il 5-10% di tutte le volpi uccise in Svizzera è stato abbattuto con la caccia nelle tane. Gli studi dimostrano che la caccia alla volpe generalmente non ha un impatto a lungo termine sulla popolazione, poiché le perdite vengono compensate dall'aumento della riproduzione. Il cantone di Ginevra ha dimostrato dal 1974, e il Lussemburgo dal 2015, che la gestione della fauna selvatica funziona anche senza alcuna forma di caccia ricreativa.

La STS dichiara chiaramente la sua posizione: "Per volpi e tassi, la tana è naturalmente un luogo di rifugio dove i predatori non possono entrare. Questo principio dovrebbe essere rispettato anche dai cacciatori sportivi. Inoltre, cacciare nelle tane non è necessario per la caccia alla volpe, poiché esistono alternative più umane."

Per approfondire questo argomento: Metodi di caccia crudeli – tollerati e promossi , e caccia alla piccola selvaggina e malattie della fauna selvatica

Caccia in battuta e cinghiale: quando i cani combattono contro il cinghiale

Durante le battute di caccia al cinghiale, si utilizzano cani da stanamento per far uscire gli animali dal loro nascondiglio. Ciò che i cacciatori amatoriali definiscono "necessario" per il controllo della popolazione di cinghiali, comporta notevoli pericoli per i cani coinvolti. Le zanne affilate come rasoi del cinghiale possono infliggere ferite profonde; le zanne di un cinghiale adulto possono raggiungere i 14-15 centimetri di lunghezza. Un'indagine del 2019 ha rivelato che il 95% dei cani impiegati nella caccia al cinghiale ha riportato ferite. Circa un cane su tre ha subito lesioni alle zampe posteriori, una zona contro cui nemmeno i giubbotti protettivi speciali offrono una protezione efficace.

Lo spettro delle lesioni è ben documentato. I traumi tipici includono cadute, lacerazioni o ferite da puntura, morsi e ferite da arma da fuoco. Poiché il cane è sempre in testa durante la caccia sportiva, occhi, testa e collo sono particolarmente vulnerabili. Oltre alle lesioni cutanee di varia entità, il corpo e le estremità sono altamente esposti, soprattutto durante gli incontri con i cinghiali. Esistono innumerevoli guide e manuali per il trattamento delle ferite nei cani da caccia, che spiegano ai cacciatori sportivi come prestare il primo soccorso. L'esistenza di una così vasta letteratura sulla cura delle ferite dovrebbe farci riflettere: le lesioni non sono l'eccezione, ma la regola.

L'industria della caccia ricreativa non ha reagito al rischio di infortuni limitando le pratiche venatorie, bensì con un fiorente mercato di dispositivi di protezione. Giubbotti rinforzati in Kevlar, collari con protezione arteriosa e localizzatori GPS vengono commercializzati come "soluzioni". Un capobranco con 32 cani dichiara apertamente in una rivista di settore di rifiutare i giubbotti protettivi perché i cani, senza un contatto doloroso con i cinghiali, diventano "sempre più aggressivi e audaci", il che "può inevitabilmente portare a lesioni molto gravi a un certo punto". Altri capibranco riportano una media annua di 1.200 cinghiali abbattuti. Questa non è conservazione della natura; questa è uccisione industrializzata con il cane come strumento.

Il pericolo non proviene solo dai cinghiali. La cronaca degli incidenti di caccia include ripetutamente casi in cui cani da caccia amatoriali sono stati uccisi da cacciatori amatoriali durante battute di caccia, perché scambiati per selvaggina. Nel dicembre 2022, un cane da caccia amatoriale è stato colpito da un proiettile nell'Assia settentrionale, nonostante indossasse un giubbotto ad alta visibilità e non stesse inseguendo alcuna selvaggina. Nel novembre 2019, un cane da caccia amatoriale è stato ucciso da un proiettile durante una battuta di caccia al cinghiale; altri due sono rimasti feriti e uno ha dovuto essere soppresso. Nel distretto di Külsheim, un cacciatore amatoriale ha scambiato il cane di un collega per un cinghiale e gli ha sparato. Dal punto di vista legale, se un cane viene ucciso da un cinghiale durante una battuta di caccia amatoriale o rimane intrappolato nella sua tana, il proprietario del cane è generalmente responsabile del danno, perché "ha utilizzato il suo cane volontariamente e a proprio rischio". Dal punto di vista assicurativo, il cane è considerato un bene e la sua sofferenza è un fattore da considerare nel calcolo del risarcimento.

I danni collaterali vanno ben oltre la caccia ricreativa. Durante una battuta di caccia nella regione del Vordereifel nel 2023, due cani da caccia hanno ucciso 15 pecore. L'organizzazione Wildlife Protection Germany ha sporto denuncia penale contro il capocaccia e i conduttori dei cani. In Renania-Palatinato, nel 2017, un cacciatore amatoriale è stato condannato per aver aizzato i suoi 26 cani da caccia contro un gatto e aver assistito all'uccisione da parte dei cani. Nel distretto di Rhein-Lahn, nel 2023, un cacciatore amatoriale ha ripetutamente aizzato il suo cane contro un cinghiale ferito, gridando "prendilo!" e "vai!". Casi come questo dimostrano che il confine tra "utilità" e brutalità è labile.

Per approfondire questo argomento: Caccia e maltrattamento degli animali , e Cacciatori amatoriali e il loro piacere nel maltrattare gli animali.

"Acutezza" come obiettivo di allevamento e taglio della coda come sintomo

I cacciatori amatoriali usano termini come "acutezza da selvaggina", "acutezza da predatore" e "acutezza da cinghiale" per descrivere cani che dovrebbero reagire aggressivamente agli animali selvatici. Questa "acutezza" non è un comportamento naturale, ma viene selezionata e sviluppata attraverso l'addestramento. Nei forum online dedicati, i cacciatori amatoriali discutono apertamente su quali "allevamenti" producano i cani più "acute" e quali razze "siano impeccabili con predatori e cinghiali". Il termine "allevamento" viene usato nell'ambito dell'allevamento di cani da caccia amatoriali per riferirsi alle strutture di allevamento, il che, già nella sua terminologia, rivela il trattamento strumentale riservato agli animali.

In Germania, la legge sul benessere degli animali vieta esplicitamente "l'addestramento o la sperimentazione dell'aggressività di un animale nei confronti di un altro animale vivente". Tuttavia, questo divieto viene sistematicamente aggirato attraverso le deroghe alla caccia. L'"aggressività necessaria verso gli animali selvatici" non è considerata "aggressività ai sensi della legge sul benessere degli animali" nei regolamenti amministrativi: un cavillo legale che di fatto vanifica il divieto. Nei recinti per cinghiali, i cani giovani vengono introdotti a contatto con cinghiali vivi. Gli operatori parlano di "contatto controllato", ma i cani che mostrano "eccessiva aggressività" vengono esclusi dai recinti, mentre quelli privi di "aggressività" sono considerati inutilizzabili. Il sistema crea una ristretta gamma di aggressività tollerata che non è né umana né accettabile né per l'animale selvatico né per il cane.

Un sintomo particolarmente significativo di questo sistema è il taglio della coda. In Svizzera, il taglio delle orecchie (dal 1981) e della coda (dal 1997) sono vietati nei cani, persino in quelli da caccia amatoriale. È inoltre vietato importare cani con la coda tagliata. In Germania, tuttavia, la legge sul benessere degli animali prevede un'eccezione: per i "cani da caccia", la coda può essere tagliata in età infantile se la procedura è "essenziale nei singoli casi per l'uso previsto dell'animale". L'Associazione tedesca dei cani da caccia (JGHV) ha approvato una risoluzione nel 2021 dichiarando "urgentemente necessario il mantenimento di questa normativa per motivi di benessere animale". La lobby della caccia amatoriale difende la pratica come "tutela della salute", sostenendo che i cani con la coda integra potrebbero ferirsi la coda durante la stanatura della selvaggina nei boschi. L'Associazione veterinaria tedesca per il benessere degli animali (TVT) non è d'accordo e anche il governo tedesco non raccomanda il taglio della coda.

La logica è la stessa dei giubbotti antiproiettile: invece di porre fine alla pratica pericolosa, il corpo del cane si adatta ad essa. Ai cuccioli appena nati viene tagliata parte della coda affinché possano in seguito "funzionare" meglio per la caccia ricreativa. Studi scientifici hanno smentito l'affermazione secondo cui i cani molto giovani non provano dolore durante il taglio della coda. I cani appena nati, infatti, avvertono il dolore in modo più intenso rispetto ai cani adulti. La coda mozzata, inoltre, svantaggia il cane nella comunicazione con altri cani e nei suoi movimenti.

Per saperne di più: Psicologia della caccia e miti sulla caccia: 12 affermazioni da esaminare criticamente

Vita in canile: una vita sempre reperibile

Le condizioni di vita di molti cani da caccia amatoriali al di fuori della stagione venatoria sono un argomento che i cacciatori amatoriali sono restii a discutere. In alcune zone dei paesi di lingua tedesca, e soprattutto nell'Europa meridionale e orientale, i cani da caccia amatoriali sono prevalentemente tenuti in canili, spesso in spazi ristretti, senza sufficiente socializzazione o esercizio fisico. Persino in Svizzera e in Germania, i cacciatori amatoriali a volte tengono i loro cani in canile perché l'elevato istinto degli animali rende difficile la normale convivenza in un ambiente domestico, in particolare per le razze selezionate per la massima "aggressività".

L'ordinanza svizzera sul benessere degli animali, all'articolo 68 e seguenti, stabilisce che i cani devono avere sufficienti contatti quotidiani con le persone e, ove possibile, con altri cani. È vietato tenere i cani da soli in gabbie o recinti. I cani devono essere portati a fare esercizio all'aperto ogni giorno per soddisfare i loro bisogni. Queste norme si applicano anche ai cani da caccia amatoriali. In pratica, tuttavia, l'applicazione è incompleta e i cacciatori amatoriali sostengono che i cani "ad alto istinto" necessitano di condizioni di ricovero particolari.

L'Associazione Svizzera per la Protezione degli Animali (STS) afferma nel suo documento programmatico che i cani da caccia amatoriali addestrati all'uccisione rappresentano "un pericolo significativo per il loro ambiente (esseri umani, animali domestici e da allevamento, fauna selvatica)" e devono essere "tenuti sotto costante controllo (o in un canile, al guinzaglio, con la museruola)", il che "non è appropriato alla specie". Il dilemma è intrinseco al sistema: la caccia amatoriale alleva cani con istinti estremi che possono essere tenuti sotto controllo solo con restrizioni nella vita di tutti i giorni. La conseguenza è o un trattamento disumano o i proprietari sono costantemente sopraffatti. Questa è la versione amatoriale della contraddizione irrisolvibile: si crea un problema e si propongono restrizioni come soluzione.

Per approfondire l'argomento: La caccia è ancora praticata in Svizzera, ma perché? e La caccia con dossier in Svizzera

"Smaltimento" dei cani inutili: quando lo strumento non funziona più

Il destino dei cani da caccia amatoriali che non soddisfano i requisiti è un punto cieco nella comunità dei cacciatori amatoriali. I cani che non superano i test, diventano troppo vecchi, si infortunano o i cui proprietari abbandonano la caccia amatoriale si trovano ad affrontare un futuro incerto. L'organizzazione per il benessere degli animali Jägerhunde eV conferma: "L'esperienza ha dimostrato che affidare un cane da caccia a un canile è spesso la soluzione peggiore, poiché il cane da caccia, essendo un cane da lavoro esigente e specializzato, non trova lì la giusta clientela professionale". Alcuni canili, per ragioni etiche, non affidano più cani a cacciatori amatoriali perché non riescono a giustificarne il riutilizzo.

Le piattaforme online per il ricollocamento di cani da caccia amatoriali provenienti da fonti "di seconda mano" illustrano la portata del problema. I cani vengono abbandonati perché "lavoro, famiglia e tre cani da caccia sono diventati un peso eccessivo per il cacciatore", perché "l'interesse del proprietario per la caccia è cambiato", perché il cane "non può più fare sufficiente esercizio fisico" o perché un trasloco rende impossibile portarlo con sé. Le ragioni sono diverse, ma il risultato è lo stesso: il cane perde la sua casa perché è stato acquistato come strumento per la caccia amatoriale e, senza la caccia amatoriale, non ha più alcuna "utilità".

Nell'Europa meridionale, il problema si manifesta nella sua forma più estrema. Ogni anno in Spagna, decine di migliaia di Galgo e Podenco vengono abbandonati dopo la fine della stagione di caccia ricreativa, il 1° febbraio. Vengono abbandonati, portati nei canili (perreras), abbattuti, impiccati o uccisi in altri modi brutali. L'organizzazione per la protezione degli animali VETO documenta: "I Galgo vengono allevati in gran numero e tenuti in recinti sovraffollati. Vengono abbandonati se presentano presunte carenze sin dalla nascita, se sono feriti, se le loro prestazioni sono troppo scarse o se vivono più a lungo della media di quattro anni". I canili sono sovraffollati in modo massiccio: dopo un periodo che va dagli 11 ai 28 giorni, i cani che non vengono adottati vengono uccisi. Questo viene spesso liquidato come un "problema dell'Europa meridionale", ma lo schema è universale: i cani sono considerati unità funzionali e, quando la loro funzione cessa, il cane diventa un problema.

Si presume che molti cacciatori amatoriali provino un certo affetto per i loro cani. Ma si tratta davvero di amore, o semplicemente della soddisfazione derivante dalla lealtà e dalla dedizione disinteressata del cane alla caccia? Non appena l'affidabilità del cane viene meno, questo presunto amore può trasformarsi in indifferenza o persino in asprezza in alcuni. Si rende necessario un nuovo cane e il ciclo ricomincia.

Per saperne di più: Alternative alla caccia: cosa aiuta davvero senza uccidere gli animali e cosa serve per essere un cacciatore amatoriale

Situazione giuridica svizzera: lacune, eccezioni, frammentazione

La Svizzera ha una legislazione sul benessere degli animali relativamente progressista che riconosce gli animali come esseri senzienti e attribuisce loro dignità. L'articolo 4, paragrafo 2, della Legge sul benessere degli animali stabilisce che "nessuno può infliggere ingiustificatamente dolore, sofferenza o danno a un animale, causargli paura o altrimenti ledere la sua dignità". Per quanto riguarda i cani, la Svizzera si spinge oltre i paesi limitrofi in alcuni ambiti: il taglio delle orecchie e della coda è vietato dagli anni '80 e '90, l'importazione di cani con orecchie e coda tagliate è proibita e la loro detenzione individuale in box o gabbie non è consentita, secondo gli articoli 68 e seguenti del Regolamento sul benessere degli animali.

Tuttavia, in pratica, questa legge viene sistematicamente vanificata dalla normativa che disciplina la caccia ricreativa. L'articolo 22, paragrafo 1, lettera d) dell'Ordinanza sul benessere degli animali vieta l'uso di animali vivi per l'addestramento e la prova dei cani, ma prevede un'esplicita eccezione per i cani da caccia ricreativa. Questa eccezione rappresenta il nodo giuridico del problema: permette una pratica che sarebbe considerata maltrattamento di animali per tutti gli altri proprietari di cani.

La caccia in tana è vietata in diversi cantoni (Berna, Zurigo, Basilea Campagna, Vaud, Turgovia), ma rimane legale in altri. Non esiste un divieto a livello nazionale. Il TIR (Tier im Innkreis) ha dimostrato che la caccia in tana costituisce maltrattamento di animali ai sensi dell'articolo 26 della legge sul benessere degli animali. Ciononostante, le autorità non intervengono perché la legislazione che disciplina la caccia ricreativa è considerata una "lex specialis": la legge sul benessere degli animali si applica, ma la caccia ricreativa ha le sue regole specifiche. I regolamenti cantonali sui cani da caccia prevedono che per la caccia in tana vengano utilizzati solo cani addestrati, ma lasciano aperta la questione di come tale addestramento debba essere condotto nel rispetto degli standard di benessere animale. Questa è la versione svizzera di una scappatoia normativa: l'addestramento è obbligatorio, ma non vengono fornite opportunità di addestramento legale, ed è tacitamente tollerato che l'addestramento avvenga in paesi con normative meno stringenti.

Le normative relative alla caccia in battuta variano da cantone a cantone. Nel cantone di Svitto, ad esempio, dal 2024 sarà consentito l'uso solo di cani da caccia amatoriali che abbiano superato un test di obbedienza e di tracciamento. Il cantone di Zurigo, con la sua nuova legge sulla caccia, ha previsto la possibilità di limitare il numero di battute di caccia e di vietare completamente la caccia alla volpe. L'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) richiede espressamente che "possano essere utilizzati solo cani addestrati al tracciamento del sangue" e che "l'uccisione di selvaggina ferita da parte dei cani debba essere rigorosamente evitata". Tali richieste non sono ancora pienamente recepite nella legge. Non esiste alcun obbligo di denunciare i cani da caccia amatoriali feriti o uccisi a livello federale o cantonale. In Svizzera si registrano circa 100.000 animali selvatici uccisi ogni anno da cacciatori amatoriali. Nessuno sa quanti cani da caccia amatoriali vengano feriti o uccisi in questo processo.

Per approfondire l'argomento: Dossier sulle immagini dei cacciatori: doppi standard, dignità e il punto cieco della caccia ricreativa etesti di esempio per iniziative critiche nei confronti della caccia.

Cosa dovrebbe cambiare?

Divieto nazionale di caccia alla volpe nelle tane: la caccia alla volpe nelle tane è superflua per il controllo della popolazione di volpi, causa inutili sofferenze a cani e animali selvatici e, secondo il TIR (Tier im Innkreis), costituisce maltrattamento di animali. I cantoni che l'hanno già vietata dimostrano che funziona. Esempi di mozioni:testi di esempio per mozioni critiche alla caccia.
Eliminazione dell'esenzione per la caccia ricreativa di cui all'art. 22 par. 1 lett. d dell'Ordinanza sul benessere degli animali: il divieto di addestrare cani su animali vivi deve essere applicato senza eccezioni. Tane artificiali, recinti per cinghiali e addestramento su anatre vive sono incompatibili con una moderna concezione del benessere animale. Obbligo di segnalazione di lesioni e decessi di cani da caccia ricreativa: attualmente non esistono statistiche ufficiali. L'obbligo di segnalazione rivelerebbe la reale portata del problema e creerebbe una base per misure regolamentari. Proposta di legge: Caccia ricreativa e criminalità: test di idoneità, obblighi di segnalazione e conseguenze
Normative più severe per la detenzione di cani da caccia: la detenzione di cani da caccia ad uso amatoriale esclusivamente in canili al di fuori della stagione venatoria deve essere sistematicamente perseguita come violazione dell'Ordinanza sul benessere degli animali. Le normative vigenti (art. 68 e seguenti dell'Ordinanza sul benessere degli animali) devono essere applicate con rigore anche ai cani da caccia ad uso amatoriale.
Documentazione comprovante la reperibilità di tutti i cani da caccia amatoriali: i cacciatori amatoriali dovrebbero essere tenuti a fornire una documentazione completa sulla reperibilità dei loro cani, analogamente all'obbligo di registrazione tramite microchip e database. Ciò renderebbe più difficile "sbarazzarsi" di cani non utilizzabili.
Restrizioni sull'uso dei cani nelle battute di caccia: tempi massimi di impiego, equipaggiamento protettivo obbligatorio, accompagnamento veterinario e limite al numero di battute di caccia di gruppo per stagione. Proposta modello: divieto delle battute di caccia.

Argomentazione

"Il cane da caccia è il migliore amico del cacciatore amatoriale." Un "migliore amico" che viene mandato nelle tane delle volpi e contro i cinghiali, che si fa carico delle proprie ferite e finisce in un canile se ritenuto "inadatto", merita una descrizione diversa. La rappresentazione emotiva del rapporto uomo-cane maschera un rapporto strumentale: il cane è "utile" o non lo è.

"Senza i cani da caccia, la caccia ricreativa etica sarebbe impossibile." Questa argomentazione è circolare: la caccia ricreativa crea la necessità di rintracciare gli animali feriti perché i cacciatori sparano loro invece di ucciderli immediatamente. Poi, si sostiene che i cani siano necessari per il rintracciamento. L'Associazione Veterinaria Tedesca per il Benessere Animale (TVT) riferisce che durante le battute di caccia, due terzi dei cinghiali non presentano ferite da arma da fuoco immediatamente mortali. Secondo la TVT, circa il 60% delle femmine di cervo presenta ferite da arma da fuoco all'addome. La "soluzione" al problema creato dalla caccia ricreativa stessa non è un'argomentazione a favore dell'uso dei cani, bensì contro la caccia ricreativa.

"Cacciare le volpi nelle loro tane è necessario per regolare le popolazioni di volpi." In realtà, cacciare le volpi nelle tane è irrilevante: nel 2006, solo il 5-10% di tutte le volpi uccise in Svizzera è stato ucciso tramite la caccia nelle tane. Gli studi dimostrano che la caccia alla volpe generalmente non ha un impatto a lungo termine sulla popolazione, poiché le perdite vengono compensate dall'aumento della riproduzione. Ginevra ha dimostrato dal 1974, e il Lussemburgo dal 2015, che è possibile gestire le popolazioni di volpi senza caccia né caccia ricreativa.

"I cani vogliono lavorare: la caccia amatoriale corrisponde al loro istinto naturale." Tuttavia, l'"aggressività" verso gli animali selvatici non è un istinto naturale, ma un tratto selezionato tramite allevamento. Esistono innumerevoli modi per fornire ai cani un esercizio fisico adeguato alla specie senza esporli a situazioni di pericolo di vita: tracciamento, addestramento alla ricerca, agility, ricerca e soccorso. L'affermazione che i cani "abbiano bisogno" della caccia amatoriale confonde la necessità di esercizio fisico con l'uso improprio della caccia come strumento.

"I giubbotti antiproiettile e i localizzatori GPS rendono la caccia ricreativa più sicura". Tuttavia, questi giubbotti proteggono solo il busto, non le zone più frequentemente soggette a lesioni. Limitano i movimenti e aumentano il rischio di surriscaldamento. Un capobranco li rifiuta, sostenendo che senza imparare a tollerare il dolore, i cani diventerebbero "sempre più aggressivi e audaci". Questo aggiornamento tecnologico crea un'illusione di controllo invece di affrontare la causa principale del problema.

"Si tratta di episodi isolati: la maggior parte dei cani da caccia viene trattata bene." Il tasso di infortuni del 95% durante la caccia al cinghiale non è un "episodio isolato", ma la norma. L'addestramento su animali vivi non è l'eccezione, ma la prassi standard. L'eliminazione dei cani "inutilizzabili" è la logica conseguenza di un sistema che considera i cani come semplici strumenti.

"La Svizzera ha le leggi più progressiste in materia di benessere animale." La Svizzera ha vietato il taglio della coda nel 1997. Allo stesso tempo, l'articolo 22 dell'Ordinanza sul benessere degli animali prevede un'eccezione che consente ai cacciatori amatoriali di utilizzare animali selvatici vivi come ausili per l'addestramento dei loro cani. Questa pratica sarebbe punibile per qualsiasi altro proprietario di cani. Questa non è una legislazione progressista in materia di benessere animale, bensì un sistema a due velocità.

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I cani da caccia amatoriali sono doppiamente vittime: vengono allevati per un sistema che li espone a situazioni di pericolo di vita, li addestra su animali vivi, li seleziona per l'aggressività, li scarta se ritenuti "inadatti" e spesso li tiene in condizioni inadeguate anche al di fuori della stagione venatoria. Allo stesso tempo, gli animali selvatici che attaccano soffrono di paura mortale, ferite e stress. La legge svizzera sul benessere degli animali concede ai cacciatori amatoriali delle eccezioni che non prevede per nessun altro proprietario di cani e tollera un insieme frammentario di regolamenti cantonali, indegno di uno dei paesi più ricchi del mondo. I cacciatori amatoriali amano presentarsi come "amanti dei cani", ma i fatti dipingono un quadro diverso: un sistema che considera gli animali come un mezzo per raggiungere un fine e nasconde la loro sofferenza dietro il gergo venatorio e la retorica tradizionale. Questo dossier viene costantemente aggiornato in base a nuovi dati, sentenze o sviluppi politici.

Maggiori informazioni sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia, raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e rapporti di approfondimento.