Cani da caccia: impiego, sofferenza e protezione degli animali

Circa 30’000 cacciatrici e cacciatori per hobby sono attivi in Svizzera. Molti di loro impiegano cani: come cani da scovo nelle battute di caccia, come cani da tana nelle tane di volpe, come cani da traccia nelle ricerche.

Quello che viene commercializzato dai cacciatori per hobby come «esercizio della caccia conforme alla protezione degli animali», si rivela ad un esame attento come un sistema di sfruttamento organizzato degli animali, che spedisce i cani in situazioni pericolose per la vita, prevede il loro addestramento su animali selvatici vivi, li smaltisce in caso di «inadeguatezza» e fuori stagione spesso impone loro un'esistenza povera di stimoli nel canile.

L'ordinanza svizzera sulla protezione degli animali vieta fondamentalmente «l'uso di animali vivi per addestrare o testare i cani» (art. 22 cpv. 1 lett. d OPAn), ma concede un'eccezione esplicita per i cani da caccia per hobby. La Protezione Svizzera degli Animali (PSA) nel suo documento di posizione rifiuta fondamentalmente l'impiego di cani da terra nella caccia in tana dal punto di vista della protezione degli animali, la Fondazione per l'animale nel diritto (TIR) giunge alla conclusione che la caccia in tana soddisfa in più modi la fattispecie del maltrattamento di animali, e un sondaggio del 2019 mostra che il 95 percento dei cani impiegati nelle battute di caccia ai cinghiali riporta lesioni. In Germania ai cani da caccia per hobby può essere amputata la coda, una pratica vietata in Svizzera dal 1997. Questo dossier documenta i fatti, identifica i problemi di protezione degli animali e mostra perché il trattamento della caccia per hobby dei «loro» cani è molto meno affettuoso di quanto suggerisca il linguaggio venatorio.

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Addestramento su animali vivi. Come i cani da caccia per hobby vengono «addestrati» in impianti di cunicoli con volpi vive e in recinti per cinghiali con suini selvatici e perché l'ordinanza svizzera sulla protezione degli animali contiene un'esplicita eccezione per la caccia per hobby.
Caccia in tana. Perché l'introduzione di cani nelle tane di volpi è brutale sia per il cane che per l'animale selvatico, quali cantoni hanno già vietato la caccia in tana e perché la TIR classifica questa pratica come maltrattamento di animali.
Battuta di caccia e cinghiali. Come i cani da cerca finiscono in confronti pericolosi per la vita durante le battute di caccia e perché il 95 percento dei cani impiegati riporta ferite.
«Aggressività» come obiettivo di allevamento. Cosa significano «aggressivo contro i predatori» e «aggressivo contro i cinghiali», perché in Germania ai cani da caccia per hobby è permesso tagliare la coda e perché queste pratiche sono in contraddizione con la protezione degli animali.
Allevamento in canile e condizioni di detenzione. Perché molti cani da caccia per hobby vivono un'esistenza povera di stimoli fuori stagione e cosa prescrive l'ordinanza sulla protezione degli animali.
«Smaltimento» di cani inutilizzabili. Cosa succede ai cani che falliscono gli esami e perché il destino dei galgos e podencos non è un caso isolato.
Situazione giuridica svizzera. Come la legge sulla protezione degli animali regola l'impiego di cani da caccia per hobby, dove sono le lacune e cosa dovrebbe cambiare.
Argomentario. Risposte alle giustificazioni più frequenti dei cacciatori per hobby.
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Addestramento su animali vivi: Come i cani vengono addestrati all'«utilizzabilità»

L'addestramento dei cani da caccia per hobby inizia per molti già nell'età del cucciolo e comprende metodi altamente problematici dal punto di vista della protezione degli animali. Tre forme di addestramento sono particolarmente criticate: gli impianti di cunicoli, i recinti per cinghiali e l'addestramento con l'anatra viva. Tutte e tre hanno una cosa in comune: gli animali selvatici vivi vengono strumentalizzati come oggetti di esercizio e di esame, e precisamente con una base giuridica esplicita che viola la protezione generale degli animali per gli interessi della caccia per hobby.

L'ordinanza svizzera sulla protezione degli animali (OPAn) vieta nell'art. 22 cpv. 1 lett. d «l'utilizzazione di animali vivi per addestrare o esaminare cani». Immediatamente dopo segue l'eccezione: «eccetto per l'addestramento e l'esame di cani da caccia secondo l'articolo 75 capoverso 1 nonché per l'addestramento di cani da protezione delle greggi e da conduzione». Questa eccezione è notevole. Significa chiaramente: quello che per tutti gli altri proprietari di cani varrebbe come maltrattamento di animali – l'aizzare un cane contro un animale vivo – è legale per i cacciatori per hobby. L'art. 75 cpv. 3 OPAn prescrive solamente che «gli impianti per l'addestramento e l'esame di cani da caccia su animali selvatici vivi» necessitano di un'autorizzazione cantonale. L'intervento stesso non è vietato, viene regolata solo la sua infrastruttura.

Nei cosiddetti impianti di cunicoli i cani vengono addestrati per la caccia in tana preparato. Si tratta di sistemi di tunnel artificiali in cui viene tenuta una volpe viva. Il cane deve rintracciare la volpe nel tunnel stretto e abbaiarle contro, senza attaccarla. Sebbene negli impianti moderni cane e volpe siano separati da una lastra di vetro o una grata, la volpe vive un'agonia mortale. L'organizzazione Wildtierschutz Deutschland ha documentato le condizioni in un impianto presso Hanau: «Un odore nauseabondo investe il visitatore che si avvicina alla gabbia delle volpi, troppo piccola. Da giorni gli escrementi delle volpi che sostano sul pavimento di cemento nudo sembrano non essere stati rimossi. Fuori dal recinto marcisce una carcassa di volpe infestata da vermi.» In Germania esistono circa 100 di questi impianti. In Svizzera esistono pochissime possibilità di addestramento conformi alla legge, motivo per cui i cacciatori per hobby svizzeri fanno spesso addestrare i loro cani all'estero. La STS conclude nel suo documento di posizione: «L'addestramento dei cani sulla volpe viva costituisce dal punto di vista della STS il reato di maltrattamento di animali.»

Nei recinti per cinghiali i cani vengono avvicinati ai cinghiali a partire da un'età di circa nove mesi. I cani devono imparare a trovare i cinghiali, abbaiare contro di loro e metterli in movimento, senza mettere in pericolo se stessi. In Germania esistono almeno 19 di questi recinti. In Svizzera un gruppo di lavoro della Conferenza dei responsabili della caccia e della pesca (JFK) sta esaminando da tempo dove potrebbe essere costruito un primo recinto per cinghiali. I cinghiali nel recinto sono cresciuti a mano e abituati ai cani, il loro comportamento non corrisponde in alcun modo a quello dei conspecifici selvatici. I cani che lì «funzionano» possono comportarsi in modo completamente diverso in natura. Si pone inoltre la questione di cosa succeda ai cani che nel recinto non mostrano la «determinazione» desiderata. È da temere che molti di questi cani vengano comunque utilizzati o smaltiti come «inutilizzabili». Secondo il detto venatorio: «Chi vuole raccogliere teste di maiale, deve sacrificare teste di cane.»

Nell'addestramento sull'anatra viva, a un'anatra selvatica vengono tagliate le ali, incollate o fornite di una fascia di carta, in modo che non possa volare. L'anatra viene rilasciata in uno specchio d'acqua, dove il cane deve trovarla e riportarla. Nel gergo tecnico si chiama «lavoro sull'anatra temporaneamente resa incapace di volare». Cosa significhi per l'anatra è chiaro: viene degradata a oggetto di esercizio ed esposta a una situazione di stress estremo da cui non può fuggire. L'Associazione tedesca dei cacciatori difende questa pratica come «conforme alla protezione degli animali» e argomenta che senza la verifica sull'anatra viva «non si può fornire la prova dell'idoneità». La conclusione è illuminante: poiché la caccia per hobby non vuole cambiare i suoi sistemi d'esame, l'animale deve soffrire.

L'addestramento dei cani da caccia per hobby segue una concezione rigorosamente strumentale: il cane è uno strumento che deve essere reso «utilizzabile». Se il cane non supera l'esame, ne viene acquistato uno nuovo. Mentre migliaia di cani nei rifugi aspettano una casa, ogni nuovo acquisto di un cane da caccia per hobby promuove la sovrapproduzione attraverso l'allevamento.

Maggiori informazioni: Caccia in tana – tortura legale di animali nel nome della tradizione venatoria e Recinto per cinghiali? No, grazie!

Caccia in tana: Combattimenti sanguinosi sotto terra

La caccia in tana appartiene ai metodi di caccia più controversi in Svizzera. In questa forma di caccia per hobby, cani appositamente addestrati – per lo più bassotti o terrier – vengono inviati nelle tane di volpi o tassi per spingere gli animali selvatici all'aperto, dove i cacciatori per hobby in attesa li sparano. La realtà si discosta regolarmente dal «caso ideale» che descrive la cacciatori per hobby. Spesso si verificano combattimenti sotterranei in cui cane e animale selvatico si feriscono gravemente o muoiono.

Il veterinario Dr. Ralf Unna riferisce dalla sua pratica: «Se riescono a uscire vivi, spesso sono gravemente malconci. Posso riferirvi di fratture multiple della mandibola, sette-otto fratture, di animali che hanno lesioni multiple agli arti anteriori e nella zona del muso e devono essere curati per settimane per poter sopravvivere. Questo significa che qui c'è una chiara violazione della legge sulla protezione degli animali.» Poiché durante la caccia in tana i cani entrano con la testa in avanti, occhi, labbra, mascelle e collo sono particolarmente a rischio. Denti rotti, debolezza circolatoria, malattie infettive come la rogna e infiammazioni dell'orecchio sono tra le conseguenze tipiche. Sporco e polvere nei tunnel possono incollare e infiammare le palpebre dei cani. Nel Canton Berna l'ordinanza della direzione della caccia prescrive che «la selvaggina ferita e i cani da caccia rimasti nella tana» possono essere «scavati solo con l'aiuto del guardacaccia». La sola esistenza di questa prescrizione dimostra che i cani rimasti bloccati non sono una possibilità teorica, ma una realtà che si verifica regolarmente.

Per gli animali selvatici la caccia in tana non è meno brutale. La tana della volpe è naturalmente un luogo di rifugio in cui nessun nemico può penetrare. La caccia in tana infrange questo principio fondamentale e sottopone volpi e tassi a stress estremo. Particolarmente perfido: la caccia in tana viene spesso praticata nei mesi invernali fino a fine febbraio, quindi in un periodo in cui volpi gravide aspettano i loro piccoli nella tana o stanno già allevando i cuccioli. Nell'area DACH i combattimenti tra cani, i combattimenti tra galli e ogni forma di aizzamento tra animali sono vietati, ma i cacciatori per hobby possono fare esattamente questo e lo chiamano «caccia in tana». Il linguaggio dei cacciatori idealizza: i cani «lavorano» nella tana, la volpe viene «fatta esplodere». La realtà è: animale viene aizzato contro animale, e si verifica un combattimento tra animali.

La Fondazione per l'animale nel diritto (TIR) ha dimostrato in una perizia giuridica che la caccia in tana soddisfa in più modi la fattispecie penale del maltrattamento di animali secondo l'art. 26 della legge svizzera sulla protezione degli animali (LPAn) – sia nei confronti degli animali selvatici che nei confronti dei cani impiegati. Un sondaggio rappresentativo del STS del 2009 mostra che il 70 percento della popolazione è favorevole a un divieto della caccia in tana. Le critiche arrivano sempre più anche dai cacciatori per hobby stessi.

In Svizzera diversi cantoni hanno già vietato o limitato la caccia in tana, tra cui Berna, Zurigo, Basilea Campagna, Vaud e Turgovia. Il cantone Zurigo ha nella sua nuova legge sulla caccia completamente vietato la caccia in tana alla volpe. Ma rimane un mosaico cantonale: in altri cantoni la caccia in tana viene ancora praticata, e manca un divieto a livello nazionale. Eppure la «necessità» di questo metodo di caccia è un mito: nel 2006 in Svizzera solo dal cinque al dieci percento di tutte le volpi abbattute sono state uccise tramite caccia in tana. Studi dimostrano che la caccia alla volpe in generale non ha alcun influsso a lungo termine sulla popolazione, perché le perdite vengono compensate da una maggiore riproduzione. Il cantone Ginevra dimostra dal 1974, il Lussemburgo dal 2015, che la gestione della fauna selvatica funziona senza alcuna forma di caccia per hobby.

Il STS formula chiaramente la sua posizione: «La tana è per volpi e tassi naturalmente un luogo di rifugio in cui nessun nemico può penetrare. Questo dovrebbero rispettarlo anche i cacciatori per hobby. Inoltre la caccia in tana non è necessaria per la caccia alla volpe, dato che esistono alternative più rispettose.»

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Battuta di caccia e cinghiali: quando i cani combattono contro i cinghiali

Durante le battute di caccia al cinghiale vengono impiegati cani da scovo per far uscire la selvaggina dal nascondiglio. Quello che i cacciatori per hobby descrivono come «necessario» per la regolamentazione del cinghiale, comporta rischi considerevoli per i cani utilizzati. Le zanne affilate come rasoi di un verro possono causare ferite squarcianti; le zanne di un verro grande raggiungono i 14-15 centimetri. Un sondaggio del 2019 ha rivelato che il 95 percento dei cani impiegati nella caccia al cinghiale ha riportato ferite causate dai cinghiali. Circa un cane su tre è stato ferito alle zampe posteriori, un'area che nemmeno i giubbotti protettivi speciali riescono a proteggere efficacemente.

Lo spettro delle lesioni è ampiamente documentato. I traumi tipici sono cadute, ferite lacero-contuse o da punta, morsi e ferite da arma da fuoco. Poiché durante la caccia per hobby il cane procede sempre con la testa in avanti, occhi, testa e collo sono particolarmente a rischio. Oltre alle lesioni cutanee di vario grado, il corpo e le estremità sono fortemente esposti, soprattutto negli scontri con i cinghiali. Esistono «innumerevoli guide e manuali per il trattamento delle ferite nei cani da caccia», in cui viene spiegato ai cacciatori per hobby come prestare il primo soccorso. L'esistenza di un'intera letteratura di guide per la cura delle ferite dovrebbe far riflettere: le lesioni non sono l'eccezione, ma la regola.

L'industria della caccia per hobby non ha reagito al pericolo di lesioni limitando la pratica, ma con un mercato in espansione di equipaggiamenti protettivi. Giubbotti protettivi rinforzati in Kevlar, collari con protezione arteriosa e trasmettitori GPS vengono commercializzati come «soluzione». Un capo muta con 32 cani spiega apertamente in una rivista specializzata che rifiuta i giubbotti protettivi perché i cani senza doloroso contatto con i cinghiali diventerebbero «sempre più aggressivi e coraggiosi», «il che prima o poi porterebbe inevitabilmente a lesioni molto gravi». Altri capi muta riportano abbattimenti annuali medi di 1'200 cinghiali. Questo non è protezione della natura, è uccisione industrializzata con il cane come strumento.

Il pericolo non proviene solo dai cinghiali. Nella cronaca degli incidenti di caccia si trovano ripetutamente casi in cui cani da caccia per hobby sono statibattute uccisi da cacciatori per hobby perché scambiati per selvaggina. Nel dicembre 2022 nell'Assia settentrionale è stato ucciso un cane da caccia per hobby, nonostante indossasse un giubbotto segnaletico e non stesse inseguendo selvaggina. Nel novembre 2019 durante una caccia al cinghiale è morto un cane da caccia per hobby colpito da proiettile; altri due sono stati feriti, uno ha dovuto essere soppresso. Nel distretto di Külsheim un cacciatore per hobby ha scambiato il cane del suo collega per un cinghiale e lo ha ucciso. Legalmente vale: se il cane viene colpito dal verro durante la caccia per hobby o rimane nella tana, il danno ricade fondamentalmente sul proprietario del cane, poiché «ha impiegato il suo cane sotto la propria responsabilità e volontariamente». Dal punto di vista assicurativo il cane è una cosa, la sua sofferenza una variabile di calcolo.

I danni collaterali si estendono oltre la caccia per hobby. Durante unabattuta nell'Eifel anteriore nel 2023 due cani da caccia per hobby hanno ucciso 15 pecore. Wildtierschutz Deutschland ha sporto denuncia penale contro il capo caccia e il conduttore dei cani. In Renania-Palatinato nel 2017 un cacciatore per hobby è stato condannato per aver aizzato i suoi 26 cani da caccia per hobby contro un gatto e aver guardato mentre i cani uccidevano il gatto. Nel distretto del Reno-Lahn un cacciatore per hobby nel 2023 ha aizzato ripetutamente il suo cane con le parole «prendilo» e «avanti» contro un cinghiale ferito. Questi casi mostrano che il confine tra «utilità» e imbarbarimento è fluido.

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«Aggressività» come obiettivo di allevamento e il taglio delle orecchie come sintomo

La caccia per hobby parla di «aggressività verso la selvaggina», «aggressività verso i predatori» e «aggressività verso i cinghiali», quando intende che i cani devono reagire in modo aggressivo verso gli animali selvatici. Questa «aggressività» non è un comportamento naturale, ma viene selezionata geneticamente e promossa attraverso l'addestramento. Nei forum specializzati i cacciatori per hobby discutono apertamente di quali «canili» producano i cani più «aggressivi» e di quali razze «lavorino senza compromessi sui predatori e sui cinghiali». Il termine «canile» viene utilizzato nell'allevamento dei cani da caccia per hobby per indicare gli impianti di allevamento, rivelando già linguisticamente l'atteggiamento strumentale verso gli animali.

In Germania la Legge sulla Protezione degli Animali vieta espressamente di «addestrare o testare un animale su aggressività utilizzando un altro animale vivo». Questo divieto viene però sistematicamente aggirato dalle eccezioni per la caccia. La «necessaria aggressività verso la selvaggina» non viene considerata nelle disposizioni amministrative come «aggressività nel senso della Legge sulla Protezione degli Animali» - una sottigliezza giuridica che di fatto vanifica il divieto. Nei recinti per cinghiali i cani giovani vengono messi a contatto con cinghiali vivi. I gestori parlano di «contatto controllato», tuttavia ai cani con «eccessiva aggressività» viene vietato l'accesso al recinto, mentre i cani senza «aggressività» sono considerati inutilizzabili. Il sistema produce una ristretta gamma di aggressività tollerata, che non è conforme alla protezione degli animali né per l'animale selvatico né per il cane.

Un sintomo particolarmente significativo del sistema è il taglio della coda. In Svizzera il taglio delle orecchie (dal 1981) e della coda (dal 1997) nei cani è vietato - anche per i cani da caccia per hobby. È vietata anche l'importazione di cani con la coda tagliata. In Germania invece la Legge sulla Protezione degli Animali prevede un'eccezione: nei «cani destinati all'uso venatorio» la coda può essere accorciata in età da cucciolo, se l'intervento «è indispensabile nel singolo caso per l'uso previsto dell'animale». L'Associazione Tedesca dei Cani da Caccia (JGHV) ha adottato nel 2021 una risoluzione in cui dichiara «urgentemente necessario il mantenimento di questa regolamentazione per motivi di protezione degli animali». La lobby della caccia per hobby difende la pratica come «protezione della salute», perché i cani non operati potrebbero ferirsi la coda durante il lavoro di ricerca nel sottobosco. L'Associazione Veterinaria per la Protezione degli Animali (TVT) si oppone, e anche il governo federale non raccomanda il taglio.

La logica è la stessa delle giubbotti protettivi: invece di porre fine alla pratica pericolosa, il corpo del cane viene adattato alla pratica. I cuccioli neonati perdono una parte della loro coda affinché in seguito possano «funzionare» meglio al servizio della caccia per hobby. Studi scientifici hanno confutato l'affermazione che i cani molto giovani non provino dolore durante il taglio. I cani neonati provano dolore persino più intensamente degli animali adulti. Una coda tagliata svantaggia inoltre il cane nella comunicazione con i suoi simili e nei movimenti.

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Detenzione in canile: Una vita a chiamata

Le condizioni di vita di molti cani da caccia per hobby al di fuori della stagione sono un argomento di cui i cacciatori per hobby preferiscono non parlare. In alcune parti dell'area germanofona e soprattutto nel Sud e Est Europa i cani da caccia per hobby vengono tenuti prevalentemente in canile, spesso in spazi ristretti, senza contatti sociali sufficienti e senza adeguata stimolazione. Anche in Svizzera e in Germania i cacciatori per hobby tengono i loro cani parzialmente in canile, perché l'elevato istinto predatorio degli animali rende difficile una normale convivenza domestica, specialmente con razze selezionate per la massima «aggressività».

L'ordinanza svizzera sulla protezione degli animali prescrive negli art. 68 e seguenti che i cani devono avere quotidianamente contatto sufficiente con le persone e, nella misura del possibile, con altri cani. La detenzione individuale in box o recinti è vietata. I cani devono essere portati fuori quotidianamente secondo le loro necessità. Queste prescrizioni valgono anche per i cani da caccia per hobby. Nella pratica tuttavia il controllo è lacunoso, e i cacciatori per hobby argomentano che i cani «con forte istinto» richiedono appunto condizioni di detenzione particolari.

L'STS stabilisce nel suo documento di posizione che i cani da caccia per hobby, addestrati per uccidere, rappresentano «un pericolo non trascurabile per il loro ambiente (persone, animali domestici e da reddito, selvaggina)» e «devono essere tenuti sotto costante controllo (o nel recinto, al guinzaglio, con museruola)», «il che non è appropriato per l'animale». Il dilemma è sistemico: la caccia per hobby alleva cani con istinti estremi che nella vita quotidiana possono essere tenuti solo con limitazioni. La conseguenza è o una detenzione non appropriata per l'animale o un sovraccarico permanente dei proprietari. Questa è la variante della caccia per hobby della contraddizione irrisolvibile: si alleva un problema e si offre la limitazione come soluzione.

Maggiori informazioni: La Svizzera caccia, ma perché ancora? e Dossier Caccia in Svizzera

«Smaltire» cani inutili: quando lo strumento non funziona più

Il destino dei cani da caccia per hobby che non soddisfano i requisiti è un punto cieco dei cacciatori per hobby. I cani che falliscono gli esami, diventano troppo vecchi, si feriscono o i cui proprietari abbandonano la caccia per hobby, si trovano di fronte a un futuro incerto. L'associazione per la protezione degli animali Jägerhunde e.V. conferma: «Si è dimostrato che l'affidamento a un canile spesso rappresenta la soluzione peggiore per un cane da caccia, poiché il cane da caccia come cane da lavoro esigente e specialista non trova lì la giusta clientela specializzata». Alcuni canili per motivi etici non affidano più cani alla caccia per hobby, perché non possono giustificare un nuovo impiego.

Le piattaforme di mediazione per cani da caccia per hobby di «seconda mano» mostrano l'entità del problema. I cani vengono ceduti perché «lavoro, famiglia e tre cani da caccia sono diventati troppo per il cacciatore», perché «l'orientamento venatorio del proprietario è cambiato», perché il cane «non può più essere utilizzato» o perché il trasloco rende impossibile portare con sé il cane. Le ragioni sono diverse, il risultato è lo stesso: il cane perde la sua casa perché è stato acquistato come strumento da caccia per hobby e senza la caccia per hobby non ha più «utilità».

Nel Sud Europa il problema si manifesta nella sua forma più estrema. Ogni anno in Spagna decine di migliaia di Galgo e Podenco vengono scartati dopo la fine della stagione di caccia per hobby il 1° febbraio. Vengono abbandonati, consegnati ai canili municipali (Perreras), fucilati, impiccati o uccisi in modo brutale. L'organizzazione per la protezione degli animali VETO documenta: «I Galgo vengono riprodotti in massa e tenuti in recinti collettivi. Vengono scartati quando dalla nascita sono riconoscibili presunti difetti, in caso di ferite, prestazioni troppo scarse o quando diventano più vecchi di quattro anni in media». Le Perreras sono massicciamente sovraffollate: dopo un termine di 11-28 giorni i cani non affidati vengono uccisi. Questo viene volentieri liquidato come «problema sudeuropeo», ma il modello è universale: i cani vengono considerati portatori di funzione, e quando la funzione viene meno, il cane diventa un problema.

Si presume che molti cacciatori per hobby nutrano un certo amore per i propri cani. Ma si tratta davvero di amore o della soddisfazione per la fedele sottomissione e l'impegno disinteressato del cane per gli interessi venatici? Non appena l'affidabilità viene meno, il presunto amore si trasforma in alcuni casi in indifferenza o durezza. Serve un nuovo cane, e il ciclo ricomincia da capo.

Approfondimenti: Alternative alla caccia: Cosa funziona davvero, senza uccidere animali e Cosa serve per essere cacciatori per hobby

Situazione giuridica svizzera: lacune, eccezioni, mosaico normativo

La Svizzera ha una legislazione sulla protezione degli animali comparativamente progressista, che riconosce gli animali come esseri senzienti e attribuisce loro una dignità. L'art. 4 cpv. 2 LPAn stabilisce che «nessuno può infliggere ingiustificatamente dolori, sofferenze o danni a un animale, spaventarlo o ledere in altro modo la sua dignità». Per i cani la Svizzera va in alcuni ambiti oltre i paesi vicini: il taglio di orecchie e code è vietato dagli anni '80 e '90, l'importazione di cani mutilati è proibita, e la detenzione individuale in box o recinti non è consentita secondo l'art. 68 ss. OPAn.

Ma nella pratica questa legge viene sistematicamente indebolita dalla legislazione sulla caccia per hobby. L'art. 22 cpv. 1 lett. d OPAn vieta l'uso di animali vivi per l'addestramento e l'esame dei cani, ma concede un'eccezione esplicita per i cani da caccia per hobby. Questa eccezione è il nucleo giuridico del problema: consente una pratica che per tutti gli altri proprietari di cani costituirebbe maltrattamento di animali.

La caccia in tana è vietata in diversi cantoni (Berna, Zurigo, Basilea Campagna, Vaud, Turgovia), ma rimane legale in altri. Manca un divieto a livello nazionale. La TIR ha dimostrato che la caccia in tana soddisfa la fattispecie del maltrattamento di animali secondo l'art. 26 LPAn. Le autorità non intervengono comunque, perché la legislazione sulla caccia per hobby viene trattata come «lex specialis»: la legge sulla protezione degli animali vale, ma la caccia per hobby ha le sue regole. Le ordinanze cantonali sui cani da caccia richiedono che solo cani addestrati vengano impiegati nella caccia in tana, ma lasciano aperto come questo addestramento debba avvenire nel rispetto della protezione degli animali. Questa è la variante svizzera del vuoto normativo: si prescrive l'addestramento, ma non si forniscono possibilità legali di addestramento, e si tollera tacitamente che l'addestramento avvenga all'estero, dove la regolamentazione è meno severa.

Per le cacce di spinta e battuta valgono regolamentazioni diverse per cantone. Nel cantone di Svitto ad esempio dal 2024 possono essere impiegati solo cani da caccia per hobby che hanno superato l'esame di fermo e obbedienza. Il cantone di Zurigo ha creato nella sua nuova legge sulla caccia la possibilità di limitare il numero di cacce di movimento e di vietare completamente la caccia in tana delle volpi. La STS chiede fondamentalmente che «possano essere impiegati solo cani addestrati per il lavoro su pista di sangue» e che «si rinunci urgentemente all'uccisione di selvaggina ferita da parte dei cani». Queste richieste non sono ancora state integralmente ancorate nella legge. Non esiste obbligo di denuncia per cani da caccia per hobby feriti o uccisi né a livello federale né cantonale. La Svizzera conta annualmente circa 100'000 animali selvatici uccisi da cacciatori per hobby. Quanti cani da caccia per hobby vengano feriti o uccisi in questo processo, non lo sa nessuno.

Approfondimenti: Dossier foto di prede: doppia morale, dignità e il punto cieco della caccia per hobby e Testi modello per iniziative critiche verso la caccia

Cosa dovrebbe cambiare

Divieto nazionale della caccia in tana: La caccia in tana non è necessaria per la regolazione delle volpi, causa sofferenze inutili a cani e animali selvatici e secondo la valutazione della TIR soddisfa la fattispecie del maltrattamento di animali. I cantoni che l'hanno già vietata dimostrano che funziona. Iniziativa modello: Testi modello per iniziative critiche verso la caccia
Cancellazione dell'eccezione per la caccia per hobby nell'art. 22 comma 1 lett. d dell'OPAn: Il divieto di addestramento dei cani su animali vivi deve valere senza eccezioni. Gli impianti di addestramento con prede, i recinti per cinghiali e l'addestramento sull'anatra viva non sono compatibili con una concezione moderna della protezione degli animali. Obbligo di notifica per lesioni e decessi dei cani da caccia per hobby: Attualmente non esistono statistiche ufficiali. Un obbligo di notifica renderebbe visibile la reale portata del fenomeno e creerebbe una base per misure normative. Proposta modello: Caccia per hobby e criminalità: controlli di idoneità, obblighi di notifica e conseguenze
Inasprimento delle disposizioni sulla detenzione: La detenzione in canile dei cani da caccia per hobby al di fuori della stagione deve essere perseguita sistematicamente come violazione dell'ordinanza sulla protezione degli animali. Le disposizioni esistenti (art. 68 ss. OPAn) devono essere attivamente applicate anche per i cani da caccia per hobby.
Prova della destinazione per tutti i cani da caccia per hobby: I cacciatori per hobby dovrebbero essere obbligati a dimostrare senza lacune la destinazione dei loro cani, analogamente all'obbligo di notifica tramite microchip e database. Ciò renderebbe più difficile lo 'smaltimento' di cani inutilizzabili.
Limitazione dell'impiego di cani nelle battute e cacce in braccata: Tempi massimi di impiego, equipaggiamento protettivo obbligatorio, accompagnamento veterinario e limitazione del numero di cacce collettive per stagione. Proposta modello: Divieto di cacce in braccata e battute

Argomentario

«Il cane da caccia è il migliore amico del cacciatore per hobby.» Un 'migliore amico' che si manda nelle tane delle volpi e contro i cinghiali, che in caso di lesioni sopporta il danno da solo e che in caso di 'inidoneità' finisce nel canile, merita un'altra denominazione. La messinscena emotiva del rapporto uomo-cane nasconde un rapporto strumentale: il cane è 'utile' oppure non lo è.

«Senza cani da caccia non sarebbe possibile una caccia per hobby rispettosa degli animali.» L'argomento gira in circolo: la caccia per hobby produce ricerche del selvatico ferito perché spara agli animali invece di ucciderli immediatamente. Poi argomenta che per la ricerca sono necessari i cani. L'Associazione veterinaria per la protezione degli animali (TVT) riporta che nelle battute due terzi dei cinghiali non presentano colpi immediatamente letali. Nei caprioli, secondo la TVT, circa il 60 percento delle femmine presenta colpi al ventre. La 'soluzione' per il problema che la caccia per hobby crea da sola non è un argomento per l'impiego di cani, ma contro la caccia per hobby.

«La caccia in tana è necessaria per regolare le popolazioni di volpi.» La caccia in tana è di fatto irrilevante: nel 2006 in Svizzera solo dal cinque al dieci percento di tutte le volpi abbattute fu ucciso tramite caccia in tana. Gli studi dimostrano che la caccia alla volpe in generale non ha alcun influsso a lungo termine sulla popolazione, perché le perdite vengono compensate da una maggiore riproduzione. Ginevra dimostra dal 1974, il Lussemburgo dal 2015, che si può fare senza caccia alla volpe e senza caccia per hobby.

«I cani vogliono lavorare – la caccia per hobby corrisponde al loro istinto naturale.» L''aggressività' verso gli animali selvatici non è un istinto naturale, ma una caratteristica voluta dall'allevamento. Esistono innumerevoli possibilità di impegnare i cani in modo appropriato alla specie, senza mandarli in situazioni pericolose per la vita: lavoro di tracciamento, mantrailing, agility, lavoro di cane da soccorso. L'affermazione che i cani 'abbiano bisogno' della caccia per hobby confonde il bisogno di impegno con l'abuso come strumento.

«Giubbotti protettivi e GPS rendono la caccia per hobby più sicura.» I giubbotti protettivi proteggono solo il tronco, non le aree più frequentemente ferite. Limitano la mobilità e aumentano il rischio di surriscaldamento. Un conduttore di muta li rifiuta perché i cani senza apprendimento del dolore diventerebbero 'sempre più aggressivi e coraggiosi'. L'armamento tecnico crea un'illusione di controllo, invece di eliminare la causa.

«Sono casi isolati – la maggior parte dei cani da caccia viene trattata bene.» Il tasso di ferimento del 95 percento nella caccia al cinghiale non è un «caso isolato», ma la norma. L'addestramento su animali vivi non è un'eccezione, ma lo standard. Lo smaltimento dei cani «inutili» è la conseguenza logica di un sistema che considera i cani come meri strumenti funzionali.

«La Svizzera ha la legislazione più avanzata sulla protezione degli animali.» La Svizzera ha vietato il taglio della coda ai cani nel 1997. Allo stesso tempo l'art. 22 OPAn permette un'eccezione che consente alla caccia per hobby di utilizzare animali selvatici vivi come oggetti di addestramento per i cani. Una pratica che sarebbe punibile per qualsiasi altro proprietario di cani. Questa non è una legislazione progressiva sulla protezione degli animali, ma una società a due classi.

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La nostra missione

I cani da caccia per hobby sono vittime doppie: vengono allevati per un sistema che li manda in situazioni pericolose per la vita, li addestra su animali vivi, li seleziona per l'aggressività, li smaltisce quando «inadatti» e spesso non li tiene in modo appropriato alla specie fuori dalla stagione. Allo stesso tempo gli animali selvatici su cui vengono aizzati soffrono di paura mortale, ferite e stress. La legislazione svizzera sulla protezione degli animali concede alla caccia per hobby eccezioni che non concede a nessun altro proprietario di cani, e tollera un mosaico cantonale indegno di uno dei paesi più ricchi del mondo. I cacciatori ricreativi si presentano volentieri come «amanti dei cani», ma i fatti mostrano un'immagine diversa: un sistema che considera gli animali come mezzi per un fine e nasconde la loro sofferenza dietro il linguaggio venatorio e la retorica della tradizione. Questo dossier viene aggiornato continuamente quando nuovi dati, sentenze o sviluppi politici lo richiedono.

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