Mirabelles : une courte saison pour la belle
Les mirabelles sont une sous-espèce de la prune et dégagent déjà sur l'arbre un délicat parfum de miel. Dès le mois d'août commence en Suisse la courte saison de ce fruit jaune.
À ce jour, l'origine exacte de la mirabelle n'est pas connue avec certitude.
Les experts estiment qu'elle serait issue d'un croisement entre la prune et la cerise des steppes, ou entre la prune et l'épine noire. Il est toutefois certain que la mirabelle, en tant que sous-espèce de la prune, appartient à la famille des rosacées.
La belle
La mirabelle est originaire du Proche-Orient et s'est répandue dans nos contrées depuis le début du XXe siècle. Sa classification en tant que sous-espèce de la prune n'a cependant été établie qu'au milieu du XXe siècle, sous le nom scientifique «Prunus domestica subspecies syriaca». Dans le langage courant, cette variété de prune jaune est appelée mirabelle, terme dérivé du mot italien «Mirabella», qui signifie «la belle».
Le bastion de la mirabelle en Europe centrale se trouve dans la région française de Lorraine, où environ 250 000 mirabelliers poussent et où quelque 15 000 tonnes de fruits sont récoltées chaque année, ce qui représente plus de 70 pour cent de la production mondiale. En Suisse, la mirabelle occupe une niche : en 2023, selon l'Association suisse des producteurs de fruits, 9,4 tonnes de ce fruit à noyau ont été récoltées.
Son parfum la trahit
La mirabelle se distingue facilement d'autres fruits similaires tels que la cerise des steppes sauvage ou la zibarte, car elle est la seule à dégager un parfum de miel lorsqu'elle est mûre.
En août, les fruits jaunes mûrissent en Suisse et peuvent être récoltés pendant plusieurs semaines. Les mirabelles sont mûres lorsqu'elles cèdent sous une légère pression du doigt.
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