Les consommateurs perdent le goût pour les substituts de viande

Autrefois présentées comme un moyen de lutter contre le changement climatique, les alternatives protéinées sont aujourd'hui en difficulté.

Le pionnier de l'alimentation à base de plantes, Beyond Meat, a enregistré des pertes nettes de chiffre d'affaires de près de 31 % au deuxième trimestre de cette année.

Les climatologues tirent la sonnette d'alarme depuis des décennies : la production alimentaire contribue au réchauffement climatique. Renoncer à la viande de bœuf, de porc et de poulet constitue un élément important de la lutte contre le réchauffement climatique et a créé un créneau de marché pour les substituts de viande. Pourtant, selon l'organisation caritative américaine Center for Food Safety, remplacer les produits animaux conventionnels par des produits génétiquement modifiés hautement transformés, insuffisamment étudiés et mal réglementés n'est pas la solution à notre crise de l'élevage intensif et du climat.

Il n'y a pas si longtemps, nous étions enthousiastes face à toutes les promesses que nous faisaient les alternatives véganes, comme moyen de contribuer sans sacrifier nos instincts carnivores. Mais les pièges nutritionnels et écologiques des protéines transformées sont apparus progressivement. Remplacer la viande par Beyond Meat a conduit, selon une étude, à des résultats sanitaires impressionnants, notamment un taux de cholestérol LDL (ou «mauvais» cholestérol) plus faible et un poids corporel réduit. Pourtant, même si ces produits végétaux ne semblent pas nocifs pour la santé en soi, ils sont indéniablement ultra-transformés. À long terme, les effets d'une consommation massive de produits véganes fabriqués industriellement restent flous.

Les burgers véganes qui saignent sont-ils vraiment la réponse à nos problèmes de consommation de viande?

Ce n'est pas seulement Beyond Meat qui a vu ses ventes s'effondrer : en juin, le producteur végane britannique Meatless Farm a cessé ses activités avant d'être sauvé de la faillite, et le fabricant de charcuterie Heck a réduit sa gamme végane en invoquant une demande insuffisante des consommateurs. Aux États-Unis, la start-up de nuggets de poulet végane Nowadays a récemment dû jeter l'éponge, faute de pouvoir lever des capitaux-risque sur ce marché – un pronostic alarmant pour le secteur.

La crise du coût de la vie est citée comme l'une des principales raisons du recul des ventes de produits carnés véganes. Et il est vrai que ces alternatives peuvent être onéreuses. Un paquet de deux burgers véganes Beyond Meat coûte 5,95 francs chez Coop, tandis qu'un paquet de burgers Prix Garantie bœuf coûte 3,50 francs. Beyond Meat baisse désormais ses prix et supprime des postes pour sauver ce que certains qualifient de «navire en perdition». On peut se demander si le recul des ventes n'est pas davantage lié à une évolution de notre attitude collective envers ces produits.

La réalité est que beaucoup de ces aliments ne sont pas particulièrement savoureux, notamment le fromage. Beyond Meat reste le concurrent le plus sérieux de la vraie viande en matière de goût et de texture, tandis que la plupart des autres marques présentent de sérieuses lacunes. À l'heure actuelle, pratiquement personne ne peut convaincre quiconque que les substituts protéinés sans viande sont plus savoureux ou plus attrayants que les lentilles beluga. Et s'ils ne sont pas plus savoureux, pourquoi s'en donner la peine?

Une autre raison du déclin des ventes de ces produits pourrait résider dans le fait que le grand public adopte une position plus nuancée à l'égard de nos méthodes actuelles de production de viande et des alternatives végétales.

Que l'on considère ou non les entreprises proposant des imitations de viande comme innovantes, ces produits peuvent constituer un tremplin vers un mode de vie plus végétal pour ceux qui souhaitent supprimer la viande de leur alimentation. Les végétaliens sont sans aucun doute attirés par des produits qui imitent le goût et la texture des aliments d'origine animale traditionnels.

Ernährung: Der zivilisierte Geschmack

L'avenir de la viande artificielle est incertain, mais cela ne signifie pas qu'elle disparaîtra définitivement avec les progrès de la technologie alimentaire.

Cependant, maintenant que l'engouement initial pour ces produits se dissipe, il devient de plus en plus évident qu'ils ne constituent pas la réponse définitive à nos préoccupations environnementales et sanitaires. Le récent déclin des ventes d'alternatives végétales à la viande indique que les consommateurs deviennent de plus en plus sélectifs dans leurs choix alimentaires. Le goût, le prix et une compréhension plus approfondie de la complexité des problèmes liés à nos systèmes alimentaires actuels influencent les décisions des consommateurs.

Vous pouvez, avec bienveillance, aider tous les animaux et notre planète. Choisissez la compassion dans votre assiette et dans votre verre. Go vegan.