Oamenii își pierd gustul pentru înlocuitorii de carne

Odinioară lăudate ca mijloc de combatere a schimbărilor climatice, alternativele proteice se confruntă acum cu dificultăți.

Pionierul alimentației pe bază de plante, Beyond Meat, a raportat în al doilea trimestru al acestui an pierderi ale vânzărilor nete de aproape 31 %.

Oamenii de știință specializați în climă trag semnalul de alarmă de decenii, deoarece producția de alimente contribuie la încălzirea globală. Renunțarea la carnea de vită, de porc și de pui este o componentă importantă a luptei împotriva încălzirii climei și a creat un gol pe piață pentru alternativele la carne. Totuși, potrivit organizației caritabile americane Center for Food Safety, înlocuirea produselor animale convenționale cu produse modificate genetic, puternic procesate, insuficient studiate și reglementate necorespunzător nu este soluția pentru criza noastră legată de creșterea industrială a animalelor și de climă.

Nu cu mult timp în urmă eram entuziasmați de toate promisiunile pe care ni le făceau alternativele vegane, văzute ca o modalitate de a ne aduce contribuția fără a ne sacrifica instinctele carnivore. Dar capcanele nutriționale și ecologice ale proteinelor procesate au devenit treptat evidente. Potrivit unui studiu, înlocuirea cărnii cu Beyond Meat a dus la câteva rezultate impresionante pentru sănătate, printre care un nivel mai scăzut al colesterolului LDL (sau colesterolul „rău”) și o greutate corporală mai mică. Dar, chiar dacă aceste produse vegetale nu par să fie dăunătoare sănătății în sine, ele sunt, fără îndoială, ultraprocesate. Pe termen lung, efectele consumului în masă de produse vegane fabricate industrial sunt neclare.

Sunt oare burgerii vegani care „sângerează” cu adevărat răspunsul la problemele noastre legate de consumul de carne?

Nu doar la Beyond Meat vânzările s-au prăbușit; în iunie, producătorul britanic de produse vegane Meatless Farm și-a încetat activitatea înainte de a putea fi salvat de la insolvență, iar producătorul de cârnați Heck și-a redus gama vegană, motivând că cererea consumatorilor este prea mică. În SUA, startup-ul de nuggets vegani de pui Nowadays a trebuit să renunțe recent, fiind incapabil să atragă capital de risc pe această piață – o prognoză amenințătoare pentru industrie.

Criza costului vieții este invocată drept unul dintre principalele motive ale scăderii vânzărilor de produse vegane din carne. Și este adevărat că aceste alternative pot fi scumpe. Un pachet cu doi burgeri vegani Beyond Meat costă 5,95 franci la Coop, în timp ce un pachet de burgeri Prix Garantie din carne de vită costă 3,50 franci. Beyond Meat își reduce acum prețurile și desființează posturi pentru a salva ceea ce unii numesc o „corabie care se scufundă”. Ne putem întreba dacă scăderea vânzărilor nu are mai degrabă legătură cu o schimbare a atitudinii noastre colective față de aceste produse.

Adevărul este că multe dintre aceste alimente nu au un gust prea bun, în special brânza. Beyond Meat rămâne în continuare cel mai puternic concurent al cărnii adevărate când vine vorba de gust și consistență, iar majoritatea celorlalte mărci au deficiențe serioase. În acest moment, practic nimeni nu te poate convinge că fărâmiturile proteice fără carne sunt mai gustoase sau mai atrăgătoare decât lintea beluga. Și dacă nu sunt mai gustoase, de ce ne mai batem capul?

Un alt motiv pentru scăderea vânzărilor acestor produse ar putea fi faptul că publicul larg adoptă o atitudine mai nuanțată față de metodele actuale de producție a cărnii și față de alternativele vegetale.

Indiferent dacă firmele care oferă imitații de carne sunt considerate inovatoare sau nu, aceste produse pot fi, pentru cei care vor să elimine carnea din alimentație, un pas către un stil de viață mai vegetal. Veganii se simt, fără îndoială, atrași de produsele care imită gustul și textura alimentelor animale tradiționale.

Viitorul cărnii artificiale este incert, dar asta nu înseamnă că, odată cu progresele din tehnologia alimentară, va dispărea pentru totdeauna.

Cu toate acestea, acum, când entuziasmul inițial din jurul acestor produse se estompează, devine tot mai clar că ele nu sunt răspunsul final la preocupările noastre legate de mediu și sănătate. Scăderea recentă a vânzărilor de alternative vegane la carne indică faptul că consumatorii devin tot mai selectivi în alegerile alimentare. Gustul, prețul și o înțelegere mai profundă a complexității problemelor legate de sistemele noastre alimentare actuale influențează deciziile consumatorilor.