Le persone perdono il gusto per i sostituti della carne

Un tempo propagandati come strumento per combattere il cambiamento climatico, i sostituti proteici si trovano ora in difficoltà.

Il pioniere dell'alimentazione a base vegetale, Beyond Meat, ha registrato nel secondo trimestre di quest'anno perdite nette di fatturato di quasi il 31%.

Gli scienziati del clima lanciano l'allarme da decenni, poiché la produzione alimentare contribuisce al riscaldamento globale. La rinuncia alla carne bovina, suina e al pollame è una componente importante della lotta al riscaldamento climatico e ha creato un vuoto di mercato per i sostituti della carne. Tuttavia, secondo l'organizzazione benefica statunitense Center for Food Safety, sostituire i prodotti animali convenzionali con prodotti geneticamente modificati, altamente trasformati, scarsamente studiati e insufficientemente regolamentati non è la soluzione alla nostra crisi degli allevamenti intensivi e del clima.

Non è passato molto tempo da quando eravamo entusiasti di tutte le promesse che le alternative vegane ci facevano, come possibilità di dare il nostro contributo senza sacrificare i nostri istinti carnivori. Ma le insidie nutrizionali ed ecologiche delle proteine trasformate sono diventate gradualmente evidenti. Sostituire la carne con Beyond Meat ha portato, secondo uno studio, ad alcuni risultati sanitari impressionanti, tra cui un livello inferiore di colesterolo LDL (o colesterolo «cattivo») e un peso corporeo ridotto. Tuttavia, anche se questi prodotti a base vegetale non sembrano nocivi per la salute di per sé, sono indiscutibilmente ultra-trasformati. A lungo termine, gli effetti del consumo massiccio di prodotti vegani di produzione industriale rimangono poco chiari.

Gli hamburger vegani che sanguinano sono davvero la risposta ai nostri problemi di consumo di carne?

Non è solo Beyond Meat a registrare un crollo delle vendite; a giugno il produttore vegano britannico Meatless Farm ha cessato l'attività prima di essere salvato dall'insolvenza, e il produttore di salumi Heck ha ridotto la propria gamma vegana adducendo come motivazione una domanda dei consumatori troppo scarsa. Negli Stati Uniti, la startup di nugget di pollo vegani Nowadays ha dovuto recentemente arrendersi, non essendo in grado di raccogliere capitale di rischio in questo mercato – una prognosi allarmante per il settore.

La crisi del costo della vita viene citata come una delle principali ragioni del calo delle vendite di prodotti a base di carne vegana. Ed è vero che queste alternative possono essere costose. Una confezione da due hamburger vegani Beyond Meat costa da Coop 5.95 franchi, mentre una confezione di hamburger Prix Garantie manzo costa 3.50 franchi. Beyond Meat sta ora abbassando i prezzi e tagliando posti di lavoro per cercare di salvare quello che alcuni definiscono una «nave che affonda». Viene spontaneo chiedersi se il calo delle vendite non sia piuttosto legato a un cambiamento del nostro atteggiamento collettivo nei confronti di questi prodotti.

Il fatto è che molti di questi alimenti non hanno un sapore particolarmente buono, soprattutto il formaggio. Beyond Meat rimane il concorrente più agguerrito della carne vera quando si tratta di gusto e consistenza, mentre la maggior parte degli altri marchi presenta gravi lacune. Allo stato attuale, praticamente nessuno riesce a convincere che le granelle proteiche senza carne siano più saporite o appetibili delle lenticchie beluga. E se non sono più saporite, perché dovremmo prenderci la briga?

Un'altra ragione del calo delle vendite di questi prodotti potrebbe risiedere nel fatto che il grande pubblico sta assumendo un atteggiamento più differenziato nei confronti dei nostri attuali metodi di produzione della carne e delle alternative vegetali.

Indipendentemente dal fatto che si considerino innovative o meno le aziende che offrono sostituti della carne, questi prodotti possono rappresentare un trampolino di lancio verso uno stile di vita più vegetale per coloro che desiderano eliminare la carne dalla propria alimentazione. I vegani sono senza dubbio attratti dai prodotti che imitano il gusto e la consistenza dei tradizionali alimenti di origine animale.

Ernährung: Der zivilisierte Geschmack

Il futuro della carne artificiale è incerto, ma ciò non significa che scomparirà per sempre con i progressi della tecnologia alimentare.

Tuttavia, ora che l'entusiasmo iniziale per questi prodotti si sta attenuando, diventa sempre più evidente che essi non rappresentano la risposta definitiva alle nostre preoccupazioni ambientali e sanitarie. Il recente calo delle vendite di alternative vegane alla carne indica che i consumatori stanno diventando sempre più selettivi nelle loro scelte alimentari. Il gusto, il prezzo e una comprensione più profonda della complessità dei problemi legati ai nostri attuali sistemi alimentari influenzano le decisioni dei consumatori.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.