La Méditerranée envahie par les plastiques

La mer Méditerranée contient des quantités record de microplastiques. C'est ce que révèle un récent rapport du WWF publié à l'occasion de la Journée mondiale des océans, qui intègre également des données suisses. La concentration de petites particules de plastique en Méditerranée est presque quatre fois supérieure à celle du tapis de plastique du Pacifique Nord : on y trouve jusqu'à 1,25 million de fragments par kilomètre carré.

320 millions de touristes aggravent le problème

Les déchets retrouvés en Méditerranée ou sur ses plages sont composés à 95 % de plastique. Ces déchets plastiques proviennent principalement de Turquie et d'Espagne, suivies de l'Italie, de l'Égypte et de la France. La popularité de la Méditerranée comme destination de vacances aggrave encore le problème. Durant les mois d'été, les 320 millions de touristes qui séjournent chaque année dans la région méditerranéenne augmentent de 40 % la charge en déchets rejetés dans la mer.

«La Méditerranée est presque entièrement entourée de côtes habitées et risque de devenir un piège à plastique. Les décharges non sécurisées situées à proximité de la mer, les rejets illégaux de déchets dans les cours d'eau, mais aussi les activités touristiques sont autant de sources par lesquelles les déchets plastiques parviennent en Méditerranée», déclare Heike Vesper, responsable de la protection des océans au WWF Allemagne.

«L'Europe produit d'énormes quantités de déchets plastiques et doit améliorer ses infrastructures de gestion des déchets et de recyclage. Nous ne pouvons pas laisser la Méditerranée se noyer dans le plastique.»

134 espèces animales touchées par les déchets plastiques

Les déchets plastiques ont déjà laissé des traces visibles dans la nature et la faune méditerranéennes. 18 % des thons et des espadons ont du plastique dans l'estomac, principalement du cellophane et du PET. Dans la zone de protection des cétacés du Pelagos, dans le nord-ouest de la Méditerranée, la teneur en microplastiques est élevée, et plus de 56 % du plancton est fortement chargé en polluants.

En Méditerranée, 134 espèces animales différentes sont touchées par les déchets plastiques marins, dont 60 espèces de poissons, les trois espèces de tortues marines indigènes, neuf espèces d'oiseaux marins et 5 espèces de mammifères marins. Toutes les espèces de tortues marines vivant en Méditerranée ont ingéré des matières plastiques. Jusqu'à 150 fragments de plastique ont été retrouvés dans l'estomac de certains animaux.

Europe : deuxième plus grand producteur de plastique au monde

L'Europe est le deuxième plus grand producteur de plastique au monde après la Chine. En 2016, les 28 États membres de l'UE, ainsi que la Norvège et la Suisse, ont produit ensemble 60 millions de tonnes de plastique et généré 27 millions de tonnes de déchets plastiques. Seuls 31 % de ces déchets ont été recyclés, 27 % ont été mis en décharge, le reste a été incinéré. En savoir plus sur Environnement et protection de la nature.