El Mediterráneo, cada vez más lleno de plástico

En el Mediterráneo flotan cantidades récord de microplásticos. Así lo muestra un informe actual del WWF con motivo del Día de los Océanos, en el que también se han incluido datos suizos. La concentración de las pequeñas partículas de plástico en el Mediterráneo es casi cuatro veces superior a la de la isla de plástico del Pacífico norte: se encuentran hasta 1,25 millones de fragmentos por kilómetro cuadrado.

320 millones de turistas agravan el problema

El 95 por ciento de la basura encontrada en el Mediterráneo o en sus playas es plástico. Procede principalmente de Turquía y España, seguidas de Italia, Egipto y Francia. La popularidad del Mediterráneo como destino vacacional agrava aún más el problema de los residuos. Durante los meses de verano, los 320 millones de turistas al año que veranean en la región mediterránea aumentan en un 40 por ciento la carga de residuos del mar.

«El Mediterráneo está rodeado casi por completo de costas pobladas y corre el riesgo de convertirse en una trampa de plástico. Los vertederos sin control cerca del mar, la eliminación ilegal de residuos en los ríos y también las actividades turísticas son fuentes por las que el plástico llega al Mediterráneo», afirma Heike Vesper, responsable de protección marina del WWF Alemania.

«Europa produce enormes cantidades de residuos plásticos y debe mejorar su estructura de gestión de residuos y reciclaje. No podemos permitir que el Mediterráneo se ahogue en plástico.»

134 especies animales afectadas por los residuos plásticos

Los residuos plásticos ya han dejado huellas evidentes en la naturaleza y la fauna del Mediterráneo. El 18 por ciento de los atunes y los peces espada tienen plástico en el estómago, sobre todo celofán y PET. En el santuario de cetáceos de Pelagos, en el noroeste del Mediterráneo, el contenido de microplásticos es elevado: más del 56 por ciento del plancton está gravemente contaminado con sustancias nocivas.

En el Mediterráneo, 134 especies animales distintas se ven afectadas por los residuos plásticos marinos, entre ellas 60 especies de peces, las tres especies de tortugas marinas autóctonas, nueve especies de aves marinas y cinco especies de mamíferos marinos. Todas las especies de tortugas marinas que viven en el Mediterráneo han ingerido plásticos. En el estómago de algunos ejemplares se encontraron hasta 150 fragmentos de plástico.

Europa: segundo mayor productor de plástico del mundo

Europa es, después de China, el segundo mayor productor de plástico del mundo. En 2016, los 28 Estados de la UE, junto con Noruega y Suiza, produjeron 60 millones de toneladas de plástico y generaron 27 millones de toneladas de residuos plásticos. Solo el 31 por ciento de esos residuos se reciclaron, el 27 por ciento acabó en vertederos y el resto se incineró. Más sobre Medio ambiente y protección de la naturaleza.