Saison de fauche : faons et levrauts en danger de mort

Piège mortel dans les hautes herbes : la saison de fauche imminente met de nombreux jeunes animaux en danger de mort.

Les faons de chevreuil déposés par leurs mères dans les prairies et les jeunes lièvres des champs sont régulièrement victimes des lames tranchantes des faucheuses, car ces animaux restent immobiles face à une menace au lieu de fuir. Mais les oiseaux nichant au sol, les renards, les lapins, les hérissons et d'autres animaux sauvages sont également en danger. Les personnes pratiquant l'agriculture sont tenues de prendre des mesures de précaution pour protéger les animaux. L'organisation de défense des droits des animaux PETA appelle désormais les responsables à remplir leur devoir et à utiliser des méthodes d'effarouchement appropriées ou des appareils permettant de détecter les animaux sauvages cachés.

Les jeunes animaux qui se tapissent face au danger ou qui ne peuvent pas fuir assez vite sont lacérés, mutilés ou littéralement hachés. Ils n'ont aucune chance face aux lames tranchantes d'une faucheuse rotative. Toute personne pratiquant l'agriculture devrait intégrer systématiquement, avant et pendant la fauche des prairies, des mesures suffisantes pour la protection des animaux sauvages dans son processus de travail.

Nadja Michler, chargée de mission pour les animaux sauvages chez PETA

Pour protéger les animaux pendant la période de nidification et d'élevage des jeunes contre les blessures ou la mort, il convient en général de viser une fauche tardive — à partir de mi-juillet. Si cela n'est pas réalisable, des méthodes d'effarouchement mises en place avant la fauche sont appropriées, telles que des rubans flottants, des clôtures olfactives ou des signaux acoustiques. Ces dispositifs effraient les animaux adultes, les incitant à chercher une nouvelle cachette pour eux-mêmes et leur progéniture. À l'aide de ce que l'on appelle des « sauveurs de gibier », sous forme d'appareils infrarouges modernes, il est possible de localiser les jeunes animaux avant même la fauche. Les personnes exploitant une entreprise agricole peuvent également protéger les animaux sauvages adultes pendant la fauche en travaillant les prairies de l'intérieur vers l'extérieur — afin de permettre aux animaux de fuir — et en utilisant des déflecteurs sur les véhicules. Des bandes non fauchées en bordure offrent aux animaux refuge et habitat. La hauteur de coupe peut aussi sauver des vies : plus la coupe est haute, moins les pertes parmi les oiseaux nichant au sol et les jeunes animaux qui ne fuient pas sont importantes.
 
Selon la loi sur la protection des animaux, il est interdit de tuer un vertébré sans motif valable ou de lui infliger des douleurs ou souffrances importantes et prolongées. De même, selon la loi sur la protection de la nature, les animaux sauvages ne doivent pas être délibérément perturbés, ni blessés ou tués sans motif valable. Les personnes pratiquant l'agriculture sont tenues d'informer le détenteur du droit de chasse compétent d'une fauche imminente, afin que celui-ci puisse également prendre les précautions nécessaires.
 
PETA a déposé à plusieurs reprises, par le passé, des plaintes pénales contre des personnes exploitant une entreprise agricole n'ayant pas pris les mesures de protection adéquates et ayant ainsi accepté délibérément la mort douloureuse d'animaux sauvages — ce qui, selon plusieurs jugements définitifs rendus par la suite, constitue un manquement punissable.
 
Les chevreuils et les lièvres des champs placent leurs petits au cœur de prairies aux herbes hautes, dans des cachettes apparemment sûres, où ils reviennent à intervalles réguliers pour les allaiter. De cette façon, ils protègent leurs jeunes des prédateurs qui pourraient être attirés par la présence des adultes. Face à un danger imminent, les jeunes animaux réagissent par ce que l'on appelle l'instinct d'aplatissement et restent immobiles au fond de leur cachette — une méthode éprouvée face aux prédateurs.