Maaiseizoen: kalfjes en hazenjongen in levensgevaar

Dodelijke val in het hoge gras: het naderende maaiseizoen brengt talrijke dierenjongen in levensgevaar.

Vooral reekalfjes en jonge veldhazen die door hun moeders in weilanden worden neergelegd, vallen keer op keer ten prooi aan de scherpe messen van de maaimachines, omdat de dieren bij dreiging roerloos blijven zitten in plaats van te vluchten. Maar ook op de grond broedende vogels, vossen, konijnen, egels en andere wilde dieren lopen gevaar. Personen die landbouw bedrijven, zijn verplicht voorzorgsmaatregelen te nemen om deze dieren te beschermen. De dierenrechtenorganisatie PETA doet nu een beroep op de verantwoordelijken om hun plicht na te komen en geschikte verjaagmethoden of apparatuur in te zetten om verborgen wilde dieren op te sporen.

Dierenjongen die zich bij gevaar ineen duiken of niet snel genoeg kunnen vluchten, worden opengereten, verminkt of letterlijk aan stukken gehakt. Tegen de scherpe messen van een cirkelmaaier maken ze geen enkele kans. Elke persoon die landbouw bedrijft, zou routinematig, vóór en tijdens het maaien van weilanden, afdoende maatregelen ter bescherming van wilde dieren in het werkproces moeten opnemen.

Nadja Michler, vakreferent voor wilde dieren bij PETA

Om dieren tijdens de broed- en opgroeifase tegen verwondingen of de dood te beschermen, moet in het algemeen worden gestreefd naar een late maaidatum – vanaf half juli. Als dit niet haalbaar is, zijn verjaagmethoden die vóór het maaien worden ingezet, zoals wapperende linten, geurhekken of akoestische signalen, geschikt. Deze schrikken de oudertdieren op, zodat ze een nieuwe schuilplaats voor zichzelf en hun jongen zoeken. Met behulp van zogenoemde wildredders in de vorm van moderne infraroodapparaten kunnen jonge dieren al vóór het maaien worden gelokaliseerd. Personen die een landbouwbedrijf runnen, kunnen volwassen wilde dieren ook tijdens het maaien beschermen door weilanden van binnen naar buiten te bewerken – om dieren de kans te geven te vluchten – en beschermschermen aan de voertuigen te gebruiken. Niet-gemaaide randstroken bieden dieren toevlucht en leefgebied. Ook de maaihoogte kan levens redden: hoe hoger de maaihoogte, des te lager de verliezen onder grondbroeders en niet-vluchtende jonge dieren.
 
Volgens de dierenwelzijnswet is het verboden een gewerveld dier zonder redelijke reden te doden of het langdurig aanzienlijke pijn of lijden toe te brengen. Evenzo geldt volgens de natuurbeschermingswet dat in het wild levende dieren niet moedwillig mogen worden verontrust of zonder redelijke reden mogen worden verwond of gedood. Personen die landbouw bedrijven, zijn verplicht de bevoegde jachthouder te informeren over een aanstaande maaibeurt, zodat ook deze persoon passende voorzorgsmaatregelen kan treffen.
 
PETA heeft in het verleden herhaaldelijk strafrechtelijke aangiftes gedaan tegen personen die een landbouwbedrijf runnen en die geen passende beschermingsmaatregelen hebben getroffen, waardoor ze de pijnlijke dood van wilde dieren op de koop toe hebben genomen – volgens meerdere daaropvolgende onherroepelijke uitspraken een strafbaar verzuim.
 
Reeën en veldhazen brengen hun jongen te midden van hoog opgeschoten weilanden naar schijnbaar veilige schuilplaatsen, waar ze op regelmatige tijdstippen naar terugkeren om te zogen. Op deze manier beschermen ze hun jongen tegen roofdieren die door de aanwezigheid van de oudertdieren zouden kunnen worden aangetrokken. Bij naderend gevaar reageren de jonge dieren met het zogenoemde drukinstinct en blijven ze roerloos op de bodem van hun schuilplaats liggen – een beproefde methode tegen roofdieren.