Un chasseur de loisir américain tue un lion et rit : indignation après des photos de chasse à l'arc en Afrique du Sud

Des photos qui, à première vue, ressemblent à du matériel publicitaire, montrent en réalité une mise à mort bien réelle : un chasseur de loisir américain originaire du Kentucky pose en riant à côté d'un lion mort, tandis qu'un second homme est allongé au sol sur l'image.

Les images proviennent de Choronga Safaris, une entreprise sud-africaine spécialisée dans la chasse à l'arc au gros gibier, disposant de concessions en Afrique du Sud, en Zambie, au Botswana, au Mozambique et en Namibie. Selon ses propres indications, le tireur serait un médecin en exercice, ce qui a suscité une indignation supplémentaire sur les réseaux sociaux : celui qui sauve des vies dans sa profession en ôte une à un animal sauvage pendant son temps libre.

Le lion n'a pas été abattu avec un fusil, mais avec un arc et des flèches, une méthode considérée par les chasseurs de loisir comme particulièrement « exigeante », mais qui comporte en réalité un risque accru de causer une mort imprécise et atrocement lente à l'animal.

Ce n'est pas un cas isolé

Le cas actuel vient s'ajouter à une longue liste d'incidents similaires. Déjà en 2015, la mise à mort du lion Cecil au Zimbabwe avait provoqué une indignation mondiale ; en 2021, c'est Mopane, un autre lion célèbre, qui a été touché dans la même région. De telles chasses au trophée frappent souvent des mâles de haut rang, détenteurs de territoire, dont la perte déstabilise des meutes entières : les mâles qui leur succèdent tuent fréquemment les jeunes de leur prédécesseur afin d'imposer leur propre lignée génétique.

Entre 2009 et 2018, selon les données du commerce international, plus de 7'600 trophées de lions ont été échangés dans le monde, alors que la population sauvage en Afrique s'est réduite à environ 20'000 animaux adultes.

Que les photos de ce cas actuel ressemblent à des clichés publicitaires mis en scène n'est pas un hasard, mais un symptôme : l'industrie de la chasse au trophée vend une expérience dans laquelle la mort d'un animal menacé est érigée en trophée et en symbole de statut social. Le rire au-dessus de l'animal mort n'est pas un dérapage, mais l'expression logique d'une pratique qui traite systématiquement les animaux sauvages comme de la marchandise. L'industrie se justifie volontiers par de prétendus revenus pour les communautés locales, mais des études montrent qu'une infime partie seulement des recettes issues de la chasse au trophée leur parvient réellement, tandis que le tourisme photographique respectueux de la nature génère, preuves à l'appui, des revenus plus élevés et plus durables, sans qu'aucun lion ne soit tué.