Angleterre : des centaines de chasses illégales
La chasse aux animaux sauvages avec des chiens courants a été interdite en 2004 en Angleterre et au Pays de Galles, après que des défenseurs de la protection animale ont fait valoir que cette pratique ne causait que des souffrances inutiles aux animaux.
Un groupe de premier plan pour les droits des animaux en Angleterre a reçu 550 signalements de chasses illégales dans la campagne britannique depuis le début de la saison de chasse à l'automne dernier, rapporte «The Independent».
Le groupe anti-chasse, la League Against Cruel Sports, affirme que les cas recensés ne sont «que la partie émergée de l'iceberg», ce qui laisse supposer que des milliers de renards, lièvres, cerfs et autres animaux sont tués illégalement chaque année.
La chasse de loisir aux animaux sauvages avec des chiens courants a été interdite en 2004 en Angleterre et au Pays de Galles, après que des défenseurs de la protection animale ont fait valoir que cette pratique ne causait que des souffrances inutiles aux animaux.
Les chasses traditionnelles, dans lesquelles les chiens courants suivent uniquement une piste et non un animal sauvage, restent toutefois autorisées.
La «chasse à la piste» comme subterfuge
Le directeur de la League Against Cruel Sports, Chris Luffingham, déclare : «Bien que la chasse de loisir ait été interdite il y a 13 ans, peu de choses semblent avoir changé. Le public est tout simplement berné par le prétexte de la «chasse à la piste».»
«Malheureusement, ces signalements ne représentent que la partie émergée de l'iceberg – avec plus de 300 événements de chasse encore actifs sur le territoire britannique, lors desquels des animaux sauvages sont attaqués. Nous estimons que des milliers d'animaux sauvages sont ainsi tués chaque année.»
Des chiens courants tuent des animaux domestiques
L'organisation anti-chasse a reçu 145 signalements supplémentaires concernant des infractions de chasse commises par des chasseurs amateurs. Ces incidents incluent des chiens courants tuant des animaux domestiques, des chiens courants traversant des jardins ouvriers ou courant sur des routes à grande circulation et des voies ferrées.
Les chiffres comprennent un incident au cours duquel des chiens courants ont chassé un cerf et un renard dans un refuge pour chats, provoquant la fuite de 60 chats. Cinq chats ne sont jamais revenus et sont présumés morts.
M. Luffingham poursuit : «Après l'interdiction de la chasse en 2004, un nouveau terme est entré dans la langue anglaise – la «chasse à la piste». Celle-ci a été présentée par les chasseurs amateurs comme un nouveau passe-temps consistant à suivre une odeur animale plutôt qu'à traquer un animal sauvage vivant, afin d'imiter aussi fidèlement que possible la chasse de loisir interdite. En réalité, elle reproduit exactement la chasse de loisir interdite ; il est devenu évident qu'il s'agit d'une tromperie et d'une couverture pour des activités de chasse illégales.»
85 % en faveur de l'interdiction de la chasse à courre
«Les chasseurs amateurs posent rarement des pistes, et même lorsqu'ils le font, c'est une farce pour dissimuler leurs chasses illégales. Pourquoi des chiens de chasse sont-ils régulièrement observés sur des routes à grande circulation, des passages à niveau dangereux ou dans les jardins des particuliers, s'ils ne font prétendument que suivre une piste ? Pourquoi des chiens de chasse sont-ils régulièrement vus en train de traquer des animaux sauvages ? Pourquoi y a-t-il autant de rapports faisant état de la mort d'animaux sauvages lors de chasses de loisir ?»
Un sondage du journal «The Independent» du mois de décembre de l'année dernière a révélé que 85 % de la population en Angleterre était favorable au maintien de l'interdiction actuelle de la chasse à courre.
«Le public serait horrifié s'il savait ce qui se passe réellement dans la campagne britannique et quelle cruauté et quel taux de mortalité effroyable les chasses illégales infligent à la faune sauvage», poursuit M. Luffingham.
«Nous demandons aux propriétaires fonciers d'interdire les événements de chasse sur leurs terres, et nous devons renforcer la loi sur la chasse. Introduire des sanctions plus sévères pour avoir un effet dissuasif.»
«La bonne nouvelle, c'est que le monde change – les progrès des caméras vidéo des smartphones, les nouveaux groupes de surveillance sur Facebook et le développement de notre équipe Animal Crimewatch signifient que le public peut signaler les activités des chasseurs amateurs et que nous pouvons les contraindre à y renoncer. Il est temps de mettre les chasseurs amateurs en fuite, et non les animaux sauvages. Les chasseurs amateurs vivent à crédit.» Plus sur la criminalité et la chasse de loisir.
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