Aide pour les chiens et chats allergiques

Les chiens et les chats peuvent eux aussi souffrir d'allergies, mais il existe des moyens d'aider nos amis à quatre pattes.

Il s'agit d'un problème fréquent et délicat chez les animaux de compagnie, causé par divers facteurs tels que le pollen, la poussière, les moisissures, les produits chimiques et l'alimentation. Les vétérinaires indiquent toutefois qu'il existe plusieurs façons de soulager la souffrance des animaux.

Quels types d'allergies les chiens et les chats peuvent-ils développer ?

Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance étrangère. Les chats et les chiens réagissent à bon nombre des mêmes éléments que les humains, mais aussi à des parasites comme les puces.

Il n'existe pas de statistiques récentes sur le nombre d'animaux de compagnie souffrant d'allergies, mais des études suggèrent que le problème est en augmentation.

De nombreux vétérinaires voient probablement des chiens et des chats allergiques chaque jour, vraisemblablement même plusieurs fois par jour.

Environ 90 % des animaux de compagnie allergiques réagissent à des déclencheurs environnementaux, tandis que le reste souffre d'allergies alimentaires.

Les animaux de compagnie peuvent même être allergiques à d'autres animaux — les chats aux chiens, les chiens aux chats, et les deux à d'autres espèces animales.

Il est également possible que les animaux de compagnie soient allergiques aux humains, tout comme nous pouvons l'être à eux.

Comment savoir si un animal de compagnie est allergique ?

Les chats et les chiens allergiques n'éternuent et ne toussent pas aussi fréquemment que les humains. Ils se grattent et se lèchent davantage, secouent la tête et développent des otites.

Un signe courant d'allergie chez leurs patients félins est un toilettage excessif. Les chats ne devraient pas s'arracher les poils en se nettoyant. Ainsi, si vous constatez des zones chauves sur votre chat alors que la peau en dessous semble normale, cela pourrait être un signe d'allergie.

Les allergies alimentaires, souvent liées au poulet, au bœuf, à l'agneau ou à d'autres sources de protéines, se manifestent fréquemment sur la peau, même si les animaux de compagnie peuvent également souffrir de vomissements ou de diarrhées.

Dans de rares cas, les animaux de compagnie peuvent développer des réactions anaphylactiques potentiellement mortelles, par exemple après une piqûre d'insecte. La plupart des allergies sont cependant simplement inconfortables pour les animaux.

Comment pouvez-vous aider votre animal de compagnie ?

La première étape consiste à obtenir un diagnostic auprès du vétérinaire. Cela peut inclure des tests d'allergie ou, dans le cas d'allergies alimentaires, un « régime d'élimination », dans lequel on ne nourrit l'animal qu'avec certains ingrédients qu'il n'a pas encore consommés auparavant.

Si l'allergie est causée par l'environnement, il existe des médicaments tels que des anti-inflammatoires et des médicaments oraux et injectables plus récents qui bloquent les signaux chimiques associés aux démangeaisons. Les allergies alimentaires peuvent être traitées avec des régimes spéciaux tels que les aliments « hydrolysés », dans lesquels les protéines sont décomposées chimiquement en minuscules fragments.

Les vétérinaires indiquent qu'il existe également des moyens d'aider les animaux de compagnie à la maison, en nettoyant fréquemment leurs zones de couchage, en essuyant leur pelage avec un gant de toilette humide et en les baignant.

À l'extérieur, les animaux de compagnie se comportent presque comme de petites serpillières Swiffer, absorbant les allergènes sur leur peau, qui pénètrent à travers celle-ci et deviennent réellement problématiques. Il est recommandé de baigner le chien au moins une fois par semaine s'il est allergique.

Bien que de nombreux propriétaires d'animaux aient essayé presque tout, leurs animaux de compagnie souffrent souvent encore d'allergies.