Aiuto per cani e gatti allergici

Anche cani e gatti possono soffrire di allergie, ma esistono possibilità per aiutare i nostri amici a quattro zampe.

Si tratta di un problema frequente e delicato negli animali domestici, causato da vari fattori come pollini, polvere, muffe, sostanze chimiche e alimenti. I veterinari affermano tuttavia che esistono diverse possibilità per alleviare la sofferenza degli animali.

Quali tipi di allergie possono colpire cani e gatti?

Le allergie si manifestano quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a una sostanza estranea. Gatti e cani reagiscono a molte delle stesse cose degli esseri umani, ma anche a parassiti come le pulci.

Non esistono statistiche aggiornate su quanti animali domestici abbiano allergie, ma le ricerche indicano che il problema è in aumento.

Molti veterinari vedono probabilmente ogni giorno cani e gatti allergici, probabilmente anche più volte al giorno.

Circa il 90% degli animali domestici allergici reagisce a fattori ambientali e il resto presenta allergie alimentari.

Gli animali domestici possono persino essere allergici ad altri animali: i gatti ai cani, i cani ai gatti e entrambi ad altre specie animali.

È anche possibile che gli animali domestici siano allergici agli esseri umani, proprio come noi lo siamo a loro.

Come si fa a capire se un animale domestico ha le allergie?

I gatti e i cani allergici non starnutiscono e non tossiscono con la stessa frequenza degli esseri umani. Più spesso si grattano e si leccano, scuotono la testa e sviluppano otiti.

Un segnale frequente di allergie nei loro pazienti felini è la toelettatura eccessiva. I gatti non dovrebbero strapparsi i peli durante la pulizia. Se quindi notate zone glabre sul vostro gatto, pur avendo la pelle sottostante dall'aspetto normale, potrebbe essere un segnale di allergie.

Anche le allergie alimentari, spesso a pollo, manzo, agnello o altre fonti proteiche, si manifestano frequentemente sulla pelle, sebbene gli animali domestici possano soffrire anche di vomito o diarrea.

In rari casi, gli animali domestici possono sviluppare reazioni anafilattiche potenzialmente letali, ad esempio in seguito a una puntura di insetto. La maggior parte delle allergie, tuttavia, è semplicemente fastidiosa per gli animali.

Come potete aiutare il vostro animale domestico?

Il primo passo è una diagnosi da parte del veterinario. Questa può includere test allergici o, nel caso di allergie alimentari, una «dieta di eliminazione», in cui all'animale vengono somministrati solo determinati ingredienti che non ha mai mangiato in precedenza.

Se l'allergia è causata dall'ambiente, esistono farmaci come antinfiammatori e più recenti farmaci orali e iniettabili che bloccano i segnali chimici associati al prurito. Le allergie alimentari possono essere trattate con diete speciali come gli alimenti «idrolizzati», in cui le proteine vengono scomposte chimicamente in frammenti microscopici.

I veterinari affermano che esistono anche modi per aiutare gli animali domestici a casa, pulendo frequentemente i loro giacigli, asciugandone il pelo con un panno umido e facendoli fare il bagno.

All'aperto, gli animali domestici si comportano quasi come piccoli mop Swiffer, assorbono gli allergeni sulla loro pelle, che penetrano attraverso il derma e diventano un vero problema. Si raccomanda di fare il bagno al cane almeno una volta alla settimana se è allergico.

Sebbene molti proprietari di animali abbiano provato quasi tutto, i loro animali domestici continuano spesso a soffrire di allergie.