Ayuda para perros y gatos alérgicos

Los perros y los gatos también pueden sufrir alergias, pero existen formas de ayudar a nuestros amigos de cuatro patas.

Se trata de un problema frecuente y delicado en las mascotas, causado por diversos factores como el polen, el polvo, el moho, los productos químicos y la alimentación. Sin embargo, los veterinarios afirman que existen varias formas de aliviar el sufrimiento de los animales.

¿Qué tipos de alergias pueden desarrollar los perros y los gatos?

Las alergias aparecen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma excesiva ante una sustancia extraña. Los gatos y los perros reaccionan a muchas de las mismas cosas que los seres humanos, pero también a parásitos como las pulgas.

No existen estadísticas actuales sobre cuántas mascotas padecen alergias, pero los estudios sugieren que el problema va en aumento.

Muchos veterinarios ven probablemente perros y gatos alérgicos todos los días, e incluso varias veces al día.

Alrededor del 90 % de las mascotas alérgicas reaccionan a desencadenantes ambientales, y el resto padece alergias alimentarias.

Las mascotas pueden incluso ser alérgicas a otros animales: los gatos a los perros, los perros a los gatos, y ambos a otras especies animales.

También es posible que las mascotas sean alérgicas a las personas, del mismo modo que nosotros podemos serlo a ellas.

¿Cómo saber si una mascota tiene alergias?

Los gatos y los perros alérgicos no estornudan ni tosen con tanta frecuencia como las personas. Con más frecuencia se rascan y se lamen, sacuden la cabeza y desarrollan infecciones de oído.

Un signo frecuente de alergias en sus pacientes felinos es el acicalamiento excesivo. Los gatos no deberían arrancarse el pelo al asearse. Así que, si detecta zonas sin pelo en su gato aunque la piel de debajo tenga un aspecto normal, podría tratarse de un indicio de alergia.

Incluso las alergias alimentarias, a menudo al pollo, la ternera, el cordero u otras fuentes de proteína, suelen manifestarse en la piel, aunque las mascotas también pueden sufrir vómitos o diarrea.

En casos raros, las mascotas pueden desarrollar reacciones anafilácticas potencialmente mortales, por ejemplo tras la picadura de un insecto. Sin embargo, la mayoría de las alergias resultan simplemente molestas para los animales.

¿Cómo puede ayudar a su mascota?

El primer paso es un diagnóstico por parte del veterinario. Este puede incluir pruebas de alergia o, en el caso de alergias alimentarias, una «dieta de eliminación», en la que al animal solo se le da de comer ciertos ingredientes que no ha probado anteriormente.

Si la alergia está causada por el entorno, existen medicamentos como los antiinflamatorios y otros más nuevos, orales e inyectables, que bloquean las señales químicas asociadas con el picor. Las alergias alimentarias pueden tratarse con dietas especiales, como los alimentos «hidrolizados», en los que las proteínas se descomponen químicamente en fragmentos diminutos.

Los veterinarios afirman que también existen formas de ayudar a las mascotas en casa, limpiando con frecuencia sus lugares de descanso, pasándoles un paño húmedo por el pelaje y bañándolas.

Al aire libre, las mascotas se comportan casi como pequeñas mopas Swiffer, recogiendo alérgenos en su piel que penetran a través de ella y llegan a convertirse realmente en un problema. Se recomienda bañar al perro al menos una vez por semana si es alérgico.

Aunque muchos dueños de mascotas han probado casi de todo, sus animales a menudo siguen sufriendo alergias.