800 chasseurs amateurs chassent les pythons en Floride

Plus de 800 participants vont sillonner les Everglades de Floride pendant les huit prochains jours, à la recherche de pythons birmans invasifs, pour remporter des milliers de dollars de prix.

La chasse aux pythons a officiellement commencé et se poursuit jusqu'au 15 août à 17 heures, comme l'ont annoncé les responsables à Miami lors du lancement de l'événement annuel.

«C'est important, car chaque python retiré représente une espèce invasive de moins qui menace nos oiseaux, mammifères et reptiles indigènes«, a déclaré la Première Dame de Floride, Casey DeSantis.

Depuis 2000, plus de 17’000 pythons ont été retirés de l'écosystème des Everglades. Les pythons birmans, qui ne sont pas originaires de Floride, s'attaquent aux oiseaux, aux mammifères et à d'autres reptiles. Une femelle python peut pondre jusqu'à 100 œufs par an.

Dans la catégorie professionnelle comme dans la catégorie débutants, des prix en argent allant jusqu'à 2’500 dollars sont attribués à ceux qui capturent le plus de pythons, selon les autorités. Des prix supplémentaires récompensent le python le plus long dans chaque catégorie. Chaque python doit être mort, et les chasseurs amateurs sont disqualifiés s'ils le tuent de manière inhumaine ou s'ils tuent un serpent indigène.

Il faut d'abord les étourdir avec un pistolet à boulons ou un pistolet à air comprimé, puis détruire soigneusement le cerveau à l'aide d'un outil pointu, comme un tournevis tourné dans la cavité crânienne.

À ce jour, des chasseurs amateurs venus de 32 États et du Canada se sont inscrits. Les inscriptions sont acceptées pendant toute la durée du concours. L'inscription coûte 25 dollars et les participants doivent également suivre un cours de formation en ligne.

L'année dernière, le vainqueur du Python Challenge avait tué 223 serpents. Et le serpent le plus long éliminé mesurait 4,5 mètres. Depuis l'an 2000, plus de 17’000 pythons ont été retirés des Everglades.