800 fritidsjægere jager pythonslanger i Florida

Mere end 800 deltagere vil i de kommende otte dage traske rundt i Floridas Everglades på jagt efter invasive burmesiske pythonslanger, som kan indbringe tusindvis af dollars i præmiepenge.

Pythonjagten er officielt gået i gang og varer til den 15. august klokken 17, oplyste de ansvarlige i Miami ved åbningen af den årlige begivenhed.

«Det er vigtigt, for hver fjernet python er en invasiv art færre, som truer vores hjemmehørende fugle, pattedyr og krybdyr», sagde Floridas First Lady Casey DeSantis.

Siden 2000 er mere end 17.000 pythonslanger blevet fjernet fra Everglades' økosystem. Burmesiske pythonslanger, som ikke er hjemmehørende i Florida, jager fugle, pattedyr og andre krybdyr. En hunpython kan lægge op til 100 æg om året.

Både i professionel- og begynderkategorien er der pengepræmier på op til 2.500 dollars til dem, der fanger flest pythonslanger, oplyser myndighederne. Der er yderligere præmier for den længste python i hver kategori. Hver python skal være død, og fritidsjægere diskvalificeres, hvis de dræber den på en umenneskelig måde eller dræber en hjemmehørende slange.

Først skal de bedøves med et bolteapparat eller en trykluftpistol, og derefter skal hjernen omhyggeligt ødelægges med et spidst værktøj som en skruetrækker, der drejes rundt i kraniehulen.

Indtil videre har fritidsjægere fra 32 stater og Canada tilmeldt sig. Tilmeldinger modtages i hele konkurrencens varighed. Tilmeldingen koster 25 dollars, og deltagerne skal desuden gennemføre et online-kursus.

I fjor havde vinderen af Python Challenge dræbt 223 slanger. Og den længste fjernede slange var 4,5 meter lang. Siden 2000 er mere end 17.000 pythonslanger blevet fjernet fra Everglades.