Palomas como instrumentos de experimentación

Según informan los medios, en la Universidad de Constanza se están llevando a cabo actualmente experimentos crueles con palomas.

Un animal procedente del experimento fue hallado ahora en Suiza, desorientado y agotado; llevaba un casco de plástico en la cabeza y un emisor de localización en el lomo, lo que limitaba considerablemente su capacidad de visión y de vuelo. El actual «proyecto de investigación» de la Universidad de Constanza está financiado con 1,2 millones de euros por la Fundación Alemana para la Investigación (DFG), una organización que, entre otras cosas, apoya a gran escala experimentos con animales en universidades con dinero de las arcas públicas. En un carta abierta la organización de defensa de los derechos de los animales PETA exige ahora al responsable del proyecto de la Hochschule Konstanz que detenga de inmediato los experimentos crueles con animales y que en el futuro apueste por métodos de investigación sin animales.

«Con el apoyo financiero de la Fundación Alemana para la Investigación, la Universidad de Constanza lleva a cabo, ya por enésima vez, experimentos crueles con animales; y los responsables ni siquiera tienen que aparentar de antemano que existan perspectivas de éxito», afirma Stephanie Kowalski, veterinaria y responsable especializada en la lucha contra la experimentación animal de PETA. «Una investigación orientada al futuro y responsable no recurre a experimentos con animales anticuados ni poco éticos, sino que se centra en cuestiones relevantes y en métodos alternativos sin animales.»

En 2014, la DFG disponía de 2.800 millones de euros procedentes de las arcas públicas para financiar diversos proyectos, entre ellos también experimentos con animales. El experimento actual con palomas se cofinancia en el marco del proyecto Reinhart Koselleck y debe ocuparse de la «visualización de la respuesta del cerebro a la magnetorrecepción», es decir, aportar información sobre cómo perciben los animales el campo magnético terrestre. Para obtener la adjudicación de un proyecto Koselleck solo cuentan el currículum del «investigador» y el carácter innovador de su proyecto; no es necesario que existan perspectivas de éxito previsibles que respalden el proyecto de investigación.

Experimentos como el actual de la Universidad de Constanza solo se realizan porque el ser humano abusa de las palomas como «aparatos deportivos» para las carreras de vuelo. En la naturaleza no existen las llamadas palomas mensajeras; el ser humano se aprovecha de la fidelidad de estos animales y de su capacidad de orientación. Originalmente, este «adiestramiento forzoso» se remonta a las necesidades de los conflictos bélicos; las palomas eran «animales en la guerra». Hoy en día existen el correo electrónico, el teléfono y el fax, y por tanto ningún motivo para infligir sufrimiento a estos sensibles animales.

Comunicado de prensa de la Protección Suiza de los Animales STS

Al rescatar a una paloma completamente agotada y desorientada, la Protección Suiza de los Animales STS tuvo conocimiento de un experimento cruel de la Universidad de Constanza. El animal, que llevaba un casco de plástico en la cabeza y un emisor en el lomo, fue encontrado el pasado 2 de septiembre en Mammern, en el cantón de Turgovia, y acogido por defensores de los animales.

Cuando fue encontrada, la paloma permanecía inmóvil, posada en el suelo, y no se resistió a ser capturada. Este comportamiento inusual no sorprende teniendo en cuenta las manipulaciones crueles que se infligieron al ave antes de enviarla a un vuelo a ciegas: a la paloma le colocaron un casco de plástico y se lo sujetaron con cordeles. El casco estaba colocado de tal manera que privaba al animal por completo de la visión y, además, tapaba en parte las vías respiratorias superiores.

Por ello, la paloma tuvo que volar a ciegas y, además, no podía absorber suficiente oxígeno. También se vio limitado el sentido del olfato, tan importante para la orientación durante el vuelo. Además, un anestésico local aplicado en la nariz antes de soltarla probablemente provocó la pérdida total del olfato. En el lomo de la paloma se había fijado un emisor con cinta de velcro de doble cara. Al parecer, la parte inferior de la cinta de velcro se pegó directamente sobre la piel tras retirar las plumas del lomo. La cinta de velcro ya no puede retirarse sin causar un daño tisular extenso y profundo.

Desde el punto de vista de la Protección Suiza de los Animales STS, existen indicios claros de una actuación negligente por parte de la Universidad de Constanza. Se aceptó deliberadamente el sufrimiento, el miedo, el dolor y la posible muerte del animal – a cambio de una «ganancia de conocimiento» con toda probabilidad más que dudosa. Este execrable experimento de vuelo libre pretendía confirmar la teoría según la cual las palomas pueden orientarse únicamente a partir de las líneas del campo magnético terrestre.

La Protección Suiza de los Animales STS ha expresado su protesta en una carta dirigida a la dirección del instituto responsable de la Universidad de Constanza. La paloma está siendo atendida y cuidada en un centro de recuperación de aves silvestres. La STS rechaza que el animal maltratado sea devuelto a los responsables del experimento.