La manada de elefantes migratoria hace una pausa

Una manada de elefantes asiáticos salvajes abandonó a mediados de marzo de 2020 la Reserva Natural Nacional de Xishuangbanna, en la provincia suroccidental china de Yunnan, y emprendió la marcha hacia el norte.

Tras atravesar varios condados y adentrarse en ocasiones en pueblos y ciudades, se han detenido en un suburbio de la ciudad de Kunming para descansar.

En total, la manada está formada por 15 elefantes, entre ellos tres crías. Un macho se ha separado y, según los datos disponibles, se encuentra actualmente a unos cuatro kilómetros del resto del grupo.

Es una imagen insólita y, además, apacible: un grupo de la manada descansa muy junto en una pradera, con la cría más pequeña protegida en el centro. La fotografía fue tomada por la televisión estatal china CCTV en una aldea del municipio de Xiyang, en el noreste de China, y muestra a los elefantes tras meses de marcha por el país.

Sigue sin estar claro qué ha llevado a estos animales salvajes amenazados a abandonar su hábitat y a marchar hacia el norte. Según algunos expertos, la razón probable es que el proceso de protección medioambiental en la zona ha creado un buen hábitat para los elefantes asiáticos, lo que les permite reproducirse más. La marcha podría ser una dispersión de la población, en la que las condiciones permiten que el grupo de elefantes emigre y busque nuevos hábitats.

Las autoridades locales de los lugares visitados por los elefantes han puesto en marcha planes de respuesta integrales para garantizar la seguridad de las personas y de los elefantes. Tanto en la ciudad de Yuxi como en la de Kunming se activaron planes de emergencia, entre ellos el uso de 14 drones para vigilar de forma constante los movimientos de los elefantes y el envío de vehículos de despeje de emergencia para bloquear las carreteras circundantes que conducen a la aldea. Se organizó rápidamente a la población para evacuar donde fue necesario, y también se utilizaron alimentos para alejar a los elefantes de las zonas urbanas.

Los elefantes asiáticos gozan en China de protección estatal de primera clase y figuran como especie en peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La población de elefantes asiáticos salvajes en China ha pasado de 180 ejemplares en la década de 1980 a unos 300 en la actualidad.

La migración de los elefantes salvajes en China ya ha saltado al foco internacional. Medios como TV Asahi, la BBC y The New York Times han informado sobre la continuación del viaje de los animales y han analizado las posibles razones de la migración.