Un branco di elefanti in migrazione si ferma a riposare

Un branco di elefanti asiatici selvatici ha lasciato a metà marzo 2020 la Riserva Naturale Nazionale di Xishuangbanna, nella provincia cinese sudoccidentale dello Yunnan, e ha iniziato a marciare verso nord.

Dopo aver attraversato diversi distretti e essersi avventurati occasionalmente in villaggi e città, il branco si è fermato in un sobborgo della città di Kunming per riposarsi.

Nel branco vi sono in totale 15 elefanti, tra cui tre cuccioli. Un maschio si è separato dal gruppo e si trova attualmente, secondo le informazioni disponibili, a circa quattro chilometri dal resto del branco.

È uno spettacolo insolito e al tempo stesso sereno: un gruppo del branco è sdraiato nel prato, strettamente unito, con il più piccolo al centro. La foto è stata scattata dalla televisione di stato cinese CCTV in un villaggio del comune di Xiyang, nel nord-est della Cina, e mostra gli elefanti dopo mesi di migrazione attraverso il paese.

Cosa abbia spinto questi animali selvatici in via di estinzione ad abbandonare il loro habitat e a marciare verso nord rimane incerto. Secondo alcuni esperti, la ragione risiede probabilmente nel fatto che il processo di tutela ambientale in quella zona ha creato un habitat favorevole per gli elefanti asiatici, consentendo loro di riprodursi in misura maggiore. La migrazione potrebbe essere una dispersione della popolazione, in cui le condizioni permettono al gruppo di allontanarsi e cercare nuovi habitat.

Le autorità locali nelle località visitate dagli elefanti hanno tutte attuato piani di risposta completi per garantire la sicurezza delle persone e degli elefanti. Sia nella città di Yuxi che nella città di Kunming sono stati avviati piani di emergenza, che includevano 14 droni per monitorare costantemente le attività degli elefanti e veicoli di evacuazione di emergenza inviati per bloccare le strade circostanti che conducono al villaggio. Le persone sono state rapidamente organizzate per evacuare dove necessario, e sono stati utilizzati anche alimenti per allontanare gli elefanti dalle aree urbane.

Gli elefanti asiatici sono protetti in Cina come specie di prima classe e sono classificati come vulnerabili dalla Lista Rossa delle specie minacciate dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. La popolazione di elefanti asiatici selvatici in Cina è aumentata dai 180 esemplari degli anni '80 agli attuali circa 300.

La migrazione degli elefanti selvatici in Cina è già finita sotto i riflettori internazionali. Media come TV Asahi, la BBC e il New York Times hanno riferito del proseguimento del viaggio degli animali e hanno analizzato le possibili ragioni della migrazione.