Las trágicas muertes de Gene Hackman y Betsy Arakawa

Las autoridades del norte de Nuevo México publicaron el 15 de abril de 2025, en el marco de la investigación sobre la muerte de Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa, vídeos de cámaras policiales y otros documentos públicos.

Ambos fueron encontrados muertos el 26 de febrero de 2025 en su casa de Santa Fe.

Hackman, de 95 años, murió de una enfermedad cardíaca con complicaciones derivadas del Alzheimer, aproximadamente una semana después de que Arakawa, de 65 años, muriera a causa del hantavirus.

Las grabaciones incluyen algunos de los últimos correos electrónicos, llamadas telefónicas y búsquedas en internet de Arakawa, de las que se desprende que buscaba información sobre síntomas similares a los de la gripe y técnicas de respiración. Los documentos y las grabaciones de vídeo se hicieron públicos después de que un tribunal dictaminara que la mayoría de ellos son de acceso público, aunque ordenó que los cuerpos de la pareja quedaran vedados al público.

¿Qué nos dicen los vídeos y las grabaciones de las cámaras corporales?

El ordenador de Arakawa mostró que, entre el 8 de febrero y la mañana del 12 de febrero, buscó información sobre afecciones médicas relacionadas con la COVID-19 y síntomas similares a los de la gripe, según los registros publicados por la Oficina del Sheriff del condado de Santa Fe.

En un correo electrónico a su masajista, escribió que Hackman se había despertado el 11 de febrero con síntomas parecidos a los de una gripe o un resfriado y que tenía que aplazar su cita al día siguiente.

Su historial de búsqueda en la mañana del 12 de febrero mostró que consultó un servicio médico de conserjería en Santa Fe. Una llamada a ese servicio duró menos de dos minutos, y más tarde, esa misma tarde, no atendió una llamada de devolución, según los investigadores.

Imágenes oscuras de la cámara policial mostraron a los agentes registrando la vivienda sin encontrar señales de entrada forzada ni nada inusual en el contenido de la casa. Los investigadores observaron medicamentos con receta sobre una mesa del baño, mientras que, de fondo, se oía ladrar a uno de los perros de la pareja.

En un principio, todas las fotografías, vídeos y documentos de la investigación quedaron sellados mediante una orden judicial provisional. El patrimonio de Hackman y la madre de Arakawa pidieron a un juez que prorrogara esta orden, alegando motivos de protección de datos. Associated Press, CBS News y CBS Studios intervinieron en el asunto y declararon en los documentos judiciales que no difundirían las imágenes de los cuerpos de la pareja.

El tribunal allanó el camino para la publicación de los informes de investigación, siempre que no incluyan vídeos ni fotografías de los cuerpos de la pareja.

Lo que sabemos sobre las muertes

Según informó la doctora Heather Jarrell, forense jefe, ambos murieron por causas naturales. La muerte de Hackman se relacionó con una enfermedad cardíaca a la que contribuyó el alzhéimer. Las autoridades vincularon la muerte de Arakawa con el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad poco frecuente pero potencialmente mortal que se transmite a través de los excrementos de roedores infectados.

El marcapasos de Hackman registró un ritmo cardíaco anormal el 18 de febrero —el día en que probablemente murió—, según declaró Jarrell.

Aunque no existe un método fiable para determinar la hora exacta de la muerte, todos los indicios apuntan a que ambos fallecieron con una semana de diferencia, según Jarrell.

El cuerpo de Hackman fue hallado en la zona de entrada de la vivienda, mientras que el de Arakawa fue encontrado en el baño. Cerca de este último se hallaron medicamentos para la tiroides que le habían sido recetados, aunque no se citaron como causa de su muerte, según Jarrell.

Los investigadores encontraron objetos personales en la vivienda, entre ellos una agenda mensual y dos teléfonos móviles. Uno de los tres perros de la pareja fue hallado muerto en una jaula cerca de Arakawa. En un primer momento, las autoridades habían identificado erróneamente la raza.

¿Qué es el hantavirus?

El virus suele aparecer en primavera y verano, cuando las personas entran en contacto con excrementos de ratones en viviendas, cobertizos o espacios mal ventilados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, puede provocar una infección pulmonar grave, en ocasiones mortal, conocida como síndrome pulmonar por hantavirus.

Según un informe del Departamento de Salud de Nuevo México, durante una inspección medioambiental de la propiedad de Hackman se encontraron excrementos de roedores en varios edificios anexos y trampas vivas en el terreno. El interior de la casa estaba limpio, sin señales de actividad de roedores.

La casa de Hackman se encuentra en medio de colinas de piñones y enebros con vistas a Santa Fe, y no se diferencia de otras casas de la zona, ya que los ratones están muy extendidos en el paisaje circundante.

Este fue el primer caso confirmado de hantavirus en Nuevo México este año. El hantavirus no se transmite de persona a persona.

Los primeros síntomas incluyen cansancio, fiebre y dolores musculares. Si la enfermedad avanza, pueden aparecer tos, dificultad para respirar o sensación de opresión en el pecho, ya que los pulmones se llenan de líquido, según los CDC. Alrededor de un tercio de las personas que desarrollan síntomas respiratorios puede morir, según la agencia.

Cómo se hizo famoso Hackman

Hackman apareció en una gran variedad de papeles cinematográficos que se remontan a 1961, cuando debutó en "Mad Dog Coll". Entre otros papeles, interpretó al archienemigo Lex Luthor en las películas de "Superman" y a un entrenador que encuentra su redención en la sentimental y muy querida película "Hoosiers".

Fue nominado cinco veces al Óscar y ganó el premio a mejor actor en 1972 por "The French Connection" y dos décadas después el premio a mejor actor de reparto por "Unforgiven". A principios de la década de 2000 se retiró.

¿Quién era Arakawa?

Arakawa nació en diciembre de 1959 en Hawái y creció en Honolulu. Estudió piano y ya a los 11 años, siendo alumna de sexto curso, actuó en conciertos juveniles ante miles de estudiantes en la sala de conciertos del Honolulu International Center, según informó el Honolulu Star-Bulletin en 1971.

Asistió a la Universidad del Sur de California y fue animadora de las Aztecs, un equipo profesional de fútbol de la North American Soccer League. Además, trabajó como asistente de producción en el concurso televisivo "Card Sharks", según informó el Honolulu Star-Advertiser en 1981.

A mediados de los años ochenta conoció a Hackman en un trabajo a tiempo parcial en un gimnasio de California. Pronto se mudaron a vivir juntos y, a finales de esa década, se trasladaron a Santa Fe.

Arakawa fue vicepresidenta de Pandora's, una tienda de mobiliario y decoración en Santa Fe, según consta en los registros comerciales de Nuevo México.

¿Dónde vivían Hackman y su esposa?

Su casa de estilo típico Pueblo Revival se encuentra en una colina dentro de una urbanización cerrada con vistas a las Montañas Rocosas, lejos de Hollywood. La zona es conocida por ser un lugar predilecto para artistas y un refugio para celebridades.

La casa apareció en un artículo de Architectural Digest en 1990. Según los registros fiscales del condado de Santa Fe, el valor de mercado estimado de la vivienda de 808 metros cuadrados con cuatro dormitorios, situada en un terreno de 2,4 hectáreas, rondaba los 4 millones de dólares.

Hackman podía verse por la histórica capital del estado, pero en sus últimos años desapareció en gran medida de la vista del público. Entre sus aficiones se encontraban la pintura, el buceo en aguas profundas y, más adelante, la escritura de novelas.