De tragiske dødsfald af Gene Hackman og Betsy Arakawa

Myndighederne i det nordlige New Mexico offentliggjorde den 15.4.2025 videoer fra politiets kropskameraer og andre offentlige dokumenter som led i efterforskningen af Gene Hackman og hans kone Betsy Arakawas død.

De to blev fundet døde i deres hjem i Santa Fe den 26. februar 2025.

Hackman, 95, døde af hjertesygdom med komplikationer fra Alzheimers sygdom, cirka en uge efter at Arakawa, 65, var død af hantavirus.

Optagelserne indeholder nogle af Arakawas sidste e-mails, telefonopkald og internetsøgninger, som viser, at hun søgte oplysninger om influenzalignende symptomer og vejrtrækningsteknikker. Dokumenterne og videooptagelserne blev frigivet, efter at en domstol havde afgjort, at størstedelen af dem er offentligt tilgængelige, men bestemte, at parrets lig skal forblive utilgængelige for offentligheden.

Hvad fortæller videoerne og optagelserne fra kropskameraerne os?

Arakawas computer viste, at hun mellem den 8. februar og morgenen den 12. februar søgte information om medicinske tilstande relateret til COVID-19 og influenzalignende symptomer, ifølge de optagelser, som Santa Fe County Sheriff's Office har frigivet.

I en e-mail til sin massør skrev hun, at Hackman vågnede op den 11. februar med influenza- eller forkølelseslignende symptomer, og at hun måtte udskyde sin aftale til den næste dag.

Hendes søgehistorik om morgenen den 12. februar viste, at hun opsøgte en medicinsk concierge-tjeneste i Santa Fe. Et opkald til denne tjeneste varede mindre end to minutter, og hun undlod senere at besvare et tilbagekald samme eftermiddag, ifølge efterforskerne.

Sortladede billeder fra politiets kropskamera viste, hvordan betjentene gennemsøgte boligen og ikke fandt tegn på voldeligt indbrud eller noget usædvanligt ved boligens indhold. Efterforskerne bemærkede receptpligtig medicin på et bord i badeværelset, mens en af parrets hunde gøede i baggrunden.

Til at begynde med blev alle fotos, videoer og dokumenter fra efterforskningen forseglet ved en midlertidig retskendelse. Hackmans bo og Arakawas mor bad en dommer om at forlænge denne kendelse med henvisning til hensyn til privatlivets fred. Associated Press, CBS News og CBS Studios blandede sig i sagen og erklærede i retsdokumenter, at de ikke ville offentliggøre billeder af parrets lig.

Retten banede vejen for offentliggørelse af efterforskningsrapporter, så længe der ikke er tale om videoer eller fotos af parrets lig.

Hvad vi ved om dødsfaldene

Ifølge den ledende retsmediciner Dr. Heather Jarrell døde begge af naturlige årsager. Hackmans død blev forbundet med en hjertesygdom, som Alzheimers sygdom bidrog til. Myndighederne satte Arakawas død i forbindelse med hantavirus-lungesyndrom, en sjælden, men potentielt dødelig sygdom, der overføres via afføring fra inficerede gnavere.

Hackmans pacemaker viste den 18. februar – den dag, hvor han sandsynligvis døde – en unormal hjerterytme, sagde Jarrell.

Selvom der ikke findes en pålidelig måde at fastslå det nøjagtige dødstidspunkt på, tyder alle tegn på, at de to døde med en uges mellemrum, siger Jarrell.

Hackmans lig blev fundet i husets indgangsparti, mens Arakawas lig blev fundet på badeværelset. Skjoldbruskkirtelmedicin, som Arakawa var blevet ordineret, blev fundet i nærheden, men blev ikke angivet som dødsårsag, sagde Jarrell.

Efterforskerne fandt personlige genstande i boligen, herunder en månedskalender og to mobiltelefoner. En af parrets tre hunde blev fundet død i en kasse i nærheden af Arakawa. Myndighederne havde oprindeligt fejlidentificeret racen.

Hvad er hantavirus?

Virusset optræder typisk om foråret og sommeren, når mennesker kommer i kontakt med museafføring i huse, skure eller dårligt ventilerede rum. Ifølge det amerikanske Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse kan det forårsage en alvorlig, til tider dødelig lungeinfektion kaldet hantavirus-lungesyndrom.

Ifølge en rapport fra sundhedsministeriet i New Mexico blev der ved en miljøundersøgelse af Hackman-ejendommen fundet gnaverekskrementer i flere udhuse og i levendefangstfælder på grunden. Husets indre var rent uden tegn på gnaveraktivitet.

Hackman-huset ligger midt i piñon- og enebærbeklædte bakker med udsigt over Santa Fe og adskiller sig ikke fra andre huse i området, da mus er udbredt i det omgivende landskab.

Dette var det første bekræftede tilfælde af hantavirus i New Mexico i år. Hantavirus kan ikke overføres fra menneske til menneske.

De første symptomer omfatter træthed, feber og muskelsmerter. Efterhånden som sygdommen udvikler sig, kan der opstå hoste, åndenød eller trykken for brystet, fordi lungerne fyldes med væske, oplyser CDC. Omkring en tredjedel af dem, der udvikler luftvejssymptomer, kan dø, oplyser myndigheden.

Sådan blev Hackman kendt

Hackman medvirkede i en lang række filmroller helt tilbage til 1961, hvor han debuterede i "Mad Dog Coll". Han spillede blandt andet ærkefjenden Lex Luthor i "Superman"-filmene og en træner, der finder sin forløsning i den følelsesladede publikumsfavorit "Hoosiers".

Han var nomineret til en Oscar fem gange og vandt i 1972 prisen for bedste mandlige hovedrolle for "The French Connection" samt to årtier senere prisen for bedste mandlige birolle for "Unforgiven". I begyndelsen af 2000'erne trak han sig tilbage.

Hvem var Arakawa?

Arakawa blev født på Hawaii i december 1959 og voksede op i Honolulu. Hun studerede klaver og optrådte allerede som 11-årig sjetteklasseelev ved ungdomskoncerter for tusindvis af elever i Honolulu International Center Concert Hall, som Honolulu Star-Bulletin berettede i 1971.

Hun gik på University of Southern California og var cheerleader for Aztecs, et professionelt fodboldhold i North American Soccer League. Derudover arbejdede hun som produktionsassistent på tv-spilprogrammet "Card Sharks", skrev Honolulu Star-Advertiser i 1981.

I midten af 1980'erne mødte hun Hackman under et deltidsjob i et californisk fitnesscenter. De flyttede snart sammen og flyttede til Santa Fe i slutningen af årtiet.

Arakawa var viceformand for Pandora's, en indretnings- og dekorationsbutik i Santa Fe, ifølge selskabsdokumenter fra New Mexico.

Hvor boede Hackman og hans kone?

Deres hus i typisk Pueblo Revival-stil ligger på en bakke i et lukket boligområde med udsigt over Rocky Mountains, langt fra Hollywood. Området er kendt som et foretrukket sted for kunstnere og som et tilflugtssted for berømtheder.

Huset blev omtalt i en artikel i Architectural Digest i 1990. Den anslåede markedsværdi af det 808 kvadratmeter store hus med fire soveværelser på en grund på 2,4 hektar var ifølge Santa Fe Countys skatteoplysninger cirka 4 millioner dollar.

Hackman kunne ses i statens historiske hovedstad, men i sine senere år forsvandt han stort set fra offentlighedens søgelys. Hans hobbyer omfattede maleri, dybhavsdykning og senere også romanskrivning.