La oscura realidad de la cría de animales de peletería en Finlandia

Un zorro rojo araña desesperadamente los alambres de su pequeña jaula.

Un zorro polar se arrastra con desgana con la cola ensangrentada. Otras criaturas de pelaje suave, algunas con los ojos manchados de lágrimas, miran sin expresión la luz de la cámara de vídeo de un activista.

El grupo de defensa finlandés Oikeutta Eläimille (Justicia para los Animales) y Humane Society International han publicado imágenes grabadas durante una investigación encubierta en tres granjas peleteras del oeste de Finlandia a finales de octubre, con el fin de mostrar la realidad que se esconde tras el comercio de pieles.

Se acerca la decisión de la UE sobre la prohibición de la cría de animales de peletería

La acción de los activistas se produce en un momento en que la Unión Europea, de la que forma parte Finlandia, espera en marzo un dictamen de la agencia de la UE para Protección animal antes de decidir en marzo de 2026 si propone una prohibición total de la cría de animales de peletería.

FIFUR, una asociación finlandesa de criadores de animales de peletería, criticó la «grabación encubierta» de las granjas y acusó a los intrusos de vulnerar los «estrictos requisitos de bioseguridad» en granjas cuyo funcionamiento está «estrictamente controlado por leyes y normativas nacionales» y en las que veterinarios supervisan el bienestar animal.

Algunos espectadores se indignarán por el estado de estas criaturas de aspecto adorable; otros se preguntarán a qué viene todo esto: el sector es, al menos de momento, legal y está regulado.

Aparte del encierro de los animales en jaulas pequeñas —a veces hay varios animales en una sola jaula—, ninguna de las imágenes muestra maltrato. No se dio ninguna explicación para la sangre de un rojo intenso en una herida abierta y los huesos al descubierto en la zona de la cola de un zorro polar.

«Estas imágenes y estas intervenciones dan una imagen falsa de la cría normal de animales de laboratorio y del bienestar animal en las granjas», declaró el portavoz de FIFUR, Olli-Pekka Nissinen, y añadió que su grupo parte de la base de que la iniciativa para prohibir la cría de animales de peletería será rechazada.

La asociación de criadores explicó que el sector peletero cumple los estándares de bienestar animal más altos de todas las formas de ganadería, y Nissinen opinó que los granjeros tienen pocos incentivos para maltratar a los animales. «El bienestar de los animales se refleja primero en su pelaje, y es necesario que los agricultores cuiden de los animales para poder obtener unos ingresos adecuados.»

Según FIFUR, la mayoría de las 442 explotaciones asociadas (a fecha de diciembre del año pasado) están gestionadas por empresas familiares, y casi todas las granjas se encuentran en la región de Ostrobotnia, en el mar Báltico. Finlandia es el mayor productor mundial de pieles de zorro certificadas, según el grupo del sector.

El portavoz de Oikeutta Eläimille, Kristo Muurimaa, afirma que la acción consistió en entrar en las granjas para observar y documentar las condiciones en las que se mantiene a los animales, y que las fotos se tomaron conforme a la legislación finlandesa.

Ninguna de las dos partes ha anunciado planes de emprender acciones legales

«Los seres humanos utilizan pieles desde hace mucho tiempo, básicamente desde la Edad de Piedra», afirmó Muurimaa. Sin embargo, una práctica en la que los animales se mantienen en jaulas muy pequeñas y desnudas no es tan antigua. Es un producto de la época moderna, en la que los animales se consideran únicamente productos.

Esta forma de tratar a los animales no tiene cabida en la actualidad. Los tiempos han cambiado y ha llegado el momento de dejar atrás este tipo de残酷, añadió. Hoy en día nadie necesita ya pieles. La piel se utiliza sobre todo como símbolo de estatus por la élite adinerada de países como China y Rusia.

La UE, con sus 27 Estados miembros, calcula que en la Unión hay unas 1’000 granjas peleteras con cerca de 7,7 millones de animales, entre ellos visones, zorros y perros mapache.

También se prevé una prohibición de la importación de pieles en Suiza

En la vecina Suiza, que no es miembro de la UE, el mes pasado concluyó una consulta pública de tres meses sobre una propuesta del Gobierno que pretende prohibir la importación y la venta de pieles procedentes del «maltrato» de animales. La medida permitiría a las autoridades confiscar dichas pieles.

Los activistas quieren que el Gobierno suizo vaya aún más lejos, con una definición más amplia de «maltrato» y un mayor número de granjas peleteras afectadas. El tema, que actualmente no figura en el abarrotado calendario de votaciones populares de Suiza, podría someterse a votación pública a finales de 2026 como pronto.

La Humane Society International declaró el mes pasado en un comunicado que cada año millones de animales sufren y mueren en el comercio mundial de pieles y que «la inmensa mayoría de los animales sacrificados por su piel se mantienen en baterías de jaulas desnudas en granjas peleteras».

Finlandia es uno de los últimos países europeos en los que la cría de animales para peletería sigue siendo legal, según el grupo de defensa. Este señaló con el dedo a una serie de marcas minoristas que utilizan pieles de zorro procedentes de Finlandia.

China es el principal mercado de exportación de pieles del mundo, seguido de Corea del Sur y del mercado de Europa occidental y Norteamérica, según FIFUR, que cuenta entre sus miembros con cientos de granjas en Finlandia.

En Europa, Polonia y Grecia serán los mayores productores a partir de 2023 —casi exclusivamente de visón—, mientras que Finlandia ocupa el tercer lugar, según un informe de la asociación del sector de este año.

Los brotes de gripe aviar y de coronavirus han golpeado duramente al Industria peletera, especialmente en Dinamarca, desde 2020, pero la tendencia de la oferta lleva muchos años a la baja.

El informe de FIFUR indica que la oferta de pieles de visón ha descendido desde 2010 en torno a tres cuartas partes, hasta las 12.285 unidades del año pasado, una caída porcentual similar a la de las pieles de visón, que en 2023 se situarán en 2.440 unidades.