Invasión de mariquitas
Las mariquitas aparecen en masa y se introducen en las viviendas. Estos fascinantes insectos buscan refugios protegidos para pasar el invierno.
A finales de otoño, las mariquitas vuelven a causar asombro entre la gente.
En busca de refugios invernales adecuados, a veces miles de ellos vuelan por el aire y se posan sobre todo lo que se les ofrece: barandillas de balcones, paredes de casas, plantas, personas, mochilas o fiambreras.
Entran en las viviendas por casualidad. Porque, al menos desde el punto de vista de los insectos, las casas son bloques de roca. Esos bloques tienen grietas, y ellos quieren meterse dentro para pasar el invierno.
También los montones de hojas en los jardines son muy apreciados para sobrevivir a la estación fría, y no es raro que los escarabajos se reúnan allí en grupos muy numerosos para hibernar juntos.
Se trata sobre todo de mariquitas arlequín asiáticas Harmonia axyridis. Estos insectos fueron traídos originalmente a Europa para combatir biológicamente los pulgones en los invernaderos. Ahora se reproducen cada vez más rápido, no en último lugar a causa del cambio climático.
Entretanto, la mariquita arlequín también se ha establecido en la naturaleza. A diferencia de la mariquita de siete puntos, de color rojo y negro – cuyo nombre científico es Coccinella septempunctata –, no solo se alimenta de pulgones, sino de muchos otros insectos, larvas de cecidómidos y, por desgracia, también de las larvas de especies de mariquitas competidoras.
Las aves rechazan a este animal de sabor amargo y se ven disuadidas por su color rojo de advertencia. Las personas lo consideran un insecto beneficioso. Para los campesinos de la Edad Media eran un regalo de la Virgen María; de ahí su nombre. Los estudios a largo plazo demuestran que conviene fomentar a estos escarabajos en los campos de cereales.
Un hotel de mariquitas en el jardín, relleno con algo de hojarasca, corteza o paja. Así los escarabajos se quedan allí en lugar de en casa, e incluso hacen algo bueno: se comen los pulgones que nadie quiere en el jardín.
En Europa central estos escarabajos suman 70 especies diferentes. Los escarabajos, de seis milímetros y con puntos negros, pueden ser desde de color rojo anaranjado y con puntos hasta completamente negros. La mayoría de los ejemplares tienen un total de 19 puntos negros en los élitros.
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