Inwazja biedronek

Późną jesienią biedronki wciąż na nowo wzbudzają zdumienie ludzi.

W poszukiwaniu odpowiednich kryjówek na zimę czasem tysiące z nich fruwają w powietrzu i osiadają na wszystkim, co się nadarzy: poręczach balkonów, ścianach domów, roślinach, ludziach, plecakach czy pudełkach na kanapki.

Do mieszkań trafiają przypadkowo. Domy są dla nich bowiem czymś jak głazy skalne, przynajmniej z perspektywy tych insektów. Te głazy mają szczeliny, w które chcą wpełznąć, aby przezimować.

Kupki liści w ogrodach są również popularnym miejscem na przetrwanie chłodnej pory roku, a chrząszcze często zbierają się tam w bardzo dużych grupach, aby wspólnie zimować.

W większości są to azjatyckie biedronki azjatyckie Harmonia axyridis. Insekty te przywieziono do Europy pierwotnie w celu biologicznego zwalczania mszyc w szklarniach. Obecnie rozmnażają się coraz szybciej, nie tylko z powodu zmian klimatycznych.

W międzyczasie biedronka azjatycka zadomowiła się także w naturze. W przeciwieństwie do swojej czerwono-czarnej kuzynki, biedronki siedmiopunktowej – nazywanej naukowo Coccinella septempunctata – żywi się nie tylko mszycami, lecz wieloma innymi insektami, larwami gallic i, niestety, także larwami konkurujących gatunków biedronek.

Ptaki odmawiają jedzenia tego gorzko smakującego zwierzęcia, odstraszane przez jego czerwoną barwę ostrzegawczą. Ludzie uznają je za pożyteczne. Dla rolników w średniowieczu były darem świętej Marii, stąd nazwa. Wieloletnie badania wykazują, że chrząszcze na polach zbóż powinny być w każdym razie chronione i wspierane.

Hotelik dla biedronek w ogrodzie, wypełniony trochę liśćmi, korą lub słomą. Wtedy chrząszcze osiadają tam, a nie w mieszkaniu, i dodatkowo robią coś dobrego. Zjadają mszyce, których nie chcemy mieć w ogrodzie.

W Europie Środkowej występuje 70 różnych gatunków tych chrząszczy. Sześciomilimetrowe, czarno nakrapiane biedronki mogą mieć barwę od pomarańczowoczerwonej, przez nakrapianą, aż do całkowicie czarnej. Większość osobników ma łącznie 19 czarnych punktów na pokrywach skrzydeł.