Cómo utilizan Facebook los vendedores y comerciantes ilegales de cachorros

Para la investigación de la organización mundial de protección animal VIER PFOTEN, investigadores encubiertos se reunieron con vendedoras y vendedores ilegales en Bélgica, los Países Bajos y el Reino Unido.

Las personas vendedoras revelaron los trucos con los que eludían sin esfuerzo las normas de Meta. VIER PFOTEN exige a Meta que cierre las lagunas que permiten anunciar perros en sus plataformas de redes sociales. El problema de bienestar animal también se manifiesta en el comercio ilegal de cachorros.

Durante la investigación de VIER PFOTEN, realizada en el verano de 2024 con 14 encuentros personales además de contactos en línea, vendedoras y vendedores ilegales ofrecían cachorros enfermos sin licencias de cría y con comprobantes de vacunación dudosos, ignoraban las normas sobre la rabia para las exportaciones y entregaban perros en lugares públicos, lo que infringe la normativa nacional y de la UE.

«Cada año se comercializa ilegalmente con miles de perros en toda Europa, criados en condiciones espantosas, lo que provoca problemas de salud y de comportamiento duraderos, y en ocasiones incluso la muerte. Lamentablemente, este cruel comercio está muy extendido en plataformas como Facebook e Instagram. Aunque existen normas y se están incumpliendo leyes, Meta hace muy poco para detener este terrible comercio de cachorros en sus plataformas», afirma Nick Weston, responsable de las campañas internacionales sobre animales de compañía de VIER PFOTEN.

Esta práctica despiadada expone tanto a los animales como a las personas a considerables riesgos para la salud. A menudo quedan como resultado elevadas facturas veterinarias, así como pena y dolor para los dueños. La investigación reveló que muchos de los cachorros ofrecidos estaban enfermos o habían sido criados en condiciones antihigiénicas y caóticas. Así, los perros se mantenían en gran número en salones y dormitorios, los suelos estaban cubiertos de excrementos de perro y había un fuerte olor a amoníaco. Algunos de los cachorros visitados sufrían tos de las perreras, ojos llorosos, hernias inguinales u otros problemas de salud. Más información sobre criminalidad y comercio de animales.

Este es el sistema que hay detrás del comercio de cachorros en Facebook

Aunque Meta elimina en parte los anuncios de cachorros en los que se mencionan precios y otras condiciones de venta evidentes, los comerciantes ilegales consiguen pasar desapercibidos. Para ello, en sus publicaciones apenas ofrecen información descriptiva sobre los perros, o directamente ninguna, y utilizan en su lugar emojis y hashtags. Así, entre otras cosas, un corazón junto a una foto indicaba que el cachorro todavía estaba disponible, mientras que el color del corazón (azul o rosa) indicaba el sexo. La información sobre la legitimidad de los vendedores era poco clara o directamente inexistente en las publicaciones. Gracias a este proceder encubierto, el comercio pasa desapercibido a los controles de Meta.

«Muchos de los crueles comerciantes de cachorros contaron a nuestros investigadores cómo eludían las normas de Facebook. Existía un código establecido para anunciar cachorros sin que la cuenta fuera bloqueada. Usar emojis, evitar ciertas palabras, llevar las negociaciones de venta a mensajes privados. Todo el mundo conocía el código», relata Weston. De este modo, cada día se realizan ventas privadas en toda Europa, al parecer con medidas mínimas por parte de Meta. «Meta debe aplicar mejor sus propias normas y directrices; de lo contrario, el cruel comercio de cachorros en Facebook e Instagram seguirá aumentando, convirtiendo así a personas y animales en víctimas», advierte Weston.

Los vendedores muestran sus métodos

Durante la investigación de VIER PFOTEN quedó claro que Facebook es un medio atractivo para vendedores particulares que ofrecen sus perros de forma ilegal. Las guías de los grupos explicaban a sus miembros cómo comunicarse para no ser detectados por las plataformas. Las ofertas descubiertas incluían incluso la entrega de perros procedentes del extranjero. En general, en los tres países los perros se ofrecían a precios elevados: entre 400 y 2'000 EUR en los Países Bajos y Bélgica, y entre 1'000 y 10'000 libras en el Reino Unido.

Una vendedora belga con 14 perros adultos en su propiedad llegó incluso a admitir que ya no tenía el número de registro belga obligatorio para los criadores comerciales, porque había «demasiados controles, demasiados problemas con los impuestos y con todo lo demás». Otra vendedora belga, que también era administradora de varios grupos de Facebook, reconoció que su red desactivaba los comentarios para no ser descubierta: «Cuando se publican cachorros, eliminamos el comentario. ¿Por qué? Porque el amigo pregunta entonces por el precio, algo que Facebook no permite porque implica la venta del cachorro. Así que todo eso tiene que hacerse en privado.»

Antecedentes de la investigación de VIER PFOTEN

En el verano de 2024, VIER PFOTEN investigó casos de comercio de cachorros en Facebook en el Reino Unido, los Países Bajos y Bélgica. Para ello se realizaron investigaciones en línea y 14 encuentros con personas vendedoras. Forma parte de la campaña de VIER PFOTEN «Detengamos el comercio irresponsable de cachorros en las redes sociales», que exige a Meta, mediante una petición, que cierre las lagunas que permiten a comerciantes ilegales y crueles ofrecer perros en venta en los canales de redes sociales Facebook e Instagram. Más información sobre los derechos de los animales.