PETA inicia un proceso histórico en el ámbito jurídico en Alemania

Objetivo del Estado Protección animal no puede seguir siendo ignorado: mañana martes, 19 de noviembre de 2019, la organización de derechos de los animales PETA presentará, en nombre de los cerdos explotados por la industria alimentaria, un recurso ante el Tribunal Constitucional Federal de Karlsruhe y dará así inicio al procedimiento.

Al mismo tiempo, activistas con máscaras de animales y morphsuits se congregarán sosteniendo en alto pancartas con reivindicaciones como «¡Derecho de demanda para los animales!» y «¡Derecho a la integridad!». La acusación: la ampliación del plazo para la castración sin anestesia de lechones machos, así como la anestesia de los animales por parte de los agricultores con el dudoso gas anestésico isoflurano, autorizada a partir de 2020, son inconstitucionales. Que los propios lechones afectados figuren como recurrentes es una novedad en la historia de la República Federal.PETA subraya que el derecho de recurso de los animales ya puede deducirse hoy del ordenamiento jurídico alemán. El objetivo de la presentación es que esto sea reconocido explícitamente ante los tribunales. Con ello quedaría despejado el camino para que animales se les puedan conceder en el futuro derechos fundamentales más amplios.

«La legislación alemana y el trato que damos a los animales en nuestra sociedad están en flagrante contradicción: a pesar de la Ley de protección de los animales y del objetivo estatal de protección animal consagrado en la Constitución, cada día se tortura y maltrata a innumerables animales. Para que las disposiciones legales vigentes se hagan cumplir por fin también en la práctica, es imprescindible que los animales sean tratados como sujetos de derecho y que tengan la posibilidad de reclamar judicialmente el cumplimiento de sus derechos.»

Harald Ullmann, vicepresidente de PETA Deutschland e.V.

Los animales necesitan derechos subjetivos

Cuando en Alemania no se cumple una ley, solo puede presentar una demanda quien se beneficia directamente de ella y, si es necesario, hacer valer su derecho mediante la coacción estatal. A los animales se les trata en su mayoría como si no fueran sujetos de derecho y, por tanto, no tuvieran capacidad para demandar. Solo por esta razón es posible que las leyes establecidas para proteger a los animales se incumplan casi de forma sistemática. Así, por ejemplo, se sigue castrando a lechones machos sin anestesia, aunque ello contradice la Ley de protección animal y el objetivo estatal de protección animal, y existen, además, alternativas incluso más rentables para los agricultores.

En teoría, el derecho de acción de las asociaciones está pensado para mejorar la aplicación de las disposiciones de protección animal, pero no puede compensar las deficiencias existentes. Hasta ahora solo existe en siete estados federados y las posibilidades de demanda no abarcan ni de lejos todos los ámbitos de la utilización de animales. Además, ya se ha comprobado que los tribunales tratan en ocasiones estas demandas de asociaciones como «demandas de segunda clase» e incluso las dilatan. Para que los animales gocen de una protección jurídica eficaz, es necesario un cambio de paradigma: los tribunales deben reconocer que, ya con arreglo al derecho vigente, los animales son sujetos de derecho con capacidad para ser titulares de derechos fundamentales.

El escrito de recurso

El escrito de recurso presentado fue elaborado por PETA y la abogada Dra. Cornelia Ziehm. Con este recurso se impugna la ley que prolongó dos años más la castración de lechones sin anestesia, ya que de este modo se vulneró el objetivo estatal de la protección animal. Además de un dictamen del jurista Prof. Dr. Jens Bülte, de la Universidad de Mannheim, como experto en el procedimiento legislativo, esta inconstitucionalidad queda acreditada también por un dictamen jurídico promovido por PETA y por la Prof. Dra. Anne Peters LL.M. (Harvard), jurista y directora del Instituto Max Planck de Derecho Público Comparado y Derecho Internacional.

La particularidad del recurso: los lechones machos comparecen ellos mismos como personas jurídicas y son, por tanto, formal y materialmente los recurrentes. PETA y la abogada Dra. Ziehm actúan únicamente como representantes procesales de los lechones en el procedimiento. Que los cerdos tengan derecho a comparecer ellos mismos como recurrentes se deriva del ordenamiento jurídico vigente: la capacidad de tener derechos (fundamentales) propios y de hacerlos valer ante los tribunales depende de que el ordenamiento jurídico considere a un ser como titular de intereses y merecedor de protección por sí mismo, requisitos que se cumplen en el caso de los lechones. Esto resulta de una interpretación conjunta de numerosas disposiciones del ordenamiento jurídico alemán y europeo, en particular de la Ley de protección animal y del objetivo estatal de protección animal recogido en el artículo 20a de la Ley Fundamental, así como de los materiales legislativos correspondientes.

Como otro demandante figura el segundo presidente de PETA, Harald Ullmann. Alega una vulneración de su garantía de dignidad humana (art. 1, apartado 1, de la Ley Fundamental) debido a la violación evidente y continuada del principio de una protección animal éticamente fundamentada que subyace al derecho alemán. Según este principio, los animales deben ser protegidos del dolor innecesario por sí mismos. La dignidad humana, según el argumento, resulta lesionada cuando la protección arraigada en los valores del ser humano no se hace efectiva, sino que se desatiende de forma sistemática y con relevancia penal; con ello se le hace imposible al ser humano mantenerse ante sí mismo como sujeto moral.

Sentencias judiciales: derechos para los animales y la naturaleza

La idea de reconocer derechos a los animales no es, ni mucho menos, nueva. El 28 de enero de 2015, la orangutana Sandra, nacida en 1986 en el zoo de Rostock, fue liberada por un tribunal de distrito, en el marco de un recurso de revisión de su detención, tras más de 20 años de cautiverio en el zoo de Buenos Aires. El 3 de noviembre de 2016 siguió la liberación de la chimpancé Cecilia, tras más de 30 años de reclusión en el zoo de Mendoza, dictada por la jueza María Alejandra Mauricio en un procedimiento. También en Estados Unidos se han celebrado ya varias audiencias en procesos en los que animales presentaron recursos para que se examinara su cautiverio en laboratorios y zoos: la primera, para los chimpancés Hércules y Leo, encerrados en un laboratorio de experimentación animal de Nueva York, el 27 de mayo de 2015 ante el tribunal supremo del estado de Nueva York; otras, para la elefanta Happy, mantenida en el zoo del Bronx de Nueva York, en 2018 y 2019.

También varios tribunales indios, entre ellos el Tribunal Supremo de la India, han reconocido ya derechos fundamentales de los animales, por ejemplo la dignidad de todos los animales del reino animal, el derecho de los toros a no ser utilizados indebidamente como objetos de entretenimiento en carreras, o el derecho de las aves a volar libremente por el cielo en lugar de ser encerradas en jaulas y vendidas.

Incluso a la naturaleza se le han reconocido ya derechos de persona en muchos lugares del mundo: así, las personas pueden presentar demandas en representación de la naturaleza, como parte procesal, contra la contaminación de ríos y lagos; entre otros, los ciudadanos de Toledo (Ohio) por el lago Erie, todas las personas en Ecuador por la «Pachamama» (Madre Naturaleza), los pueblos indígenas de Nueva Zelanda por el río Whanganui, situado en la Isla Norte, las personas en la India por el Ganges y el Yamuna, así como en Colombia por el Atrato.

Castración de lechones sin anestesia

Cada año se castran en toda Alemania unos 20 millones de lechones machos en sus primeros días de vida. Con ello se pretende evitar el llamado olor a verraco, que aparece al cocinar la carne de una pequeña parte de los cerdos machos y que podría molestar a los consumidores. En la castración, por lo general se corta sin anestesia la piel que cubre el escroto de los lechones. A continuación se extraen los testículos a presión y se seccionan o simplemente se arrancan los cordones espermáticos. El fin de esta práctica contraria al bienestar animal ya se había decidido en 2013, con un plazo transitorio hasta finales de 2018; sin embargo, la castración sin anestesia se sigue practicando de forma habitual. El 29 de noviembre de 2018, el Bundestag, por iniciativa del Gobierno federal, decidió prorrogar el plazo transitorio dos años más.

A partir de 2020 se permitirá el llamado «cuarto método», con el que los propios ganaderos podrán anestesiar a los lechones con el gas anestésico isoflurano y así ahorrarse los costes de una intervención veterinaria. El único requisito es participar en un curso de apenas doce horas. En un curso así no es posible transmitir los conocimientos veterinarios necesarios, de modo que en las granjas el maltrato animal grave será algo cotidiano, por ejemplo cuando se administra una cantidad insuficiente de anestésico. Además, la eficacia del isoflurano es objeto de controversia.