China: 1’000 gatos rescatados antes de ser sacrificados

La policía de China ha rescatado a unos 1’000 gatos de un camión que se dirigía a un matadero, según informan medios estatales.

Con ello se ha destapado una parte de un comercio ilegal en el que la carne de gato se vende de forma fraudulenta como carne de cerdo o de cordero, lo que ha suscitado nuevas preocupaciones sobre la seguridad alimentaria.

Tras el aviso de unos defensores de los animales a principios de mes, agentes de Zhangjiagang, en la provincia oriental china de Jiangsu, interceptaron un vehículo utilizado para recoger y transportar gatos capturados, según informó la agencia estatal de noticias china The Paper.

Sin la intervención de la policía, la carga probablemente habría sido sacrificada y enviada al sur para servirse en forma de brochetas de cerdo y cordero, así como de salchichas, según el informe.

La policía y las autoridades agrarias han trasladado entretanto a los gatos a un refugio cercano, según el periódico, tras haber frustrado una trama que podría haber reportado hasta 20’500 dólares.

El informe no mencionaba si se habían producido detenciones ni si los gatos eran callejeros o mascotas. CNN ha solicitado una declaración a la policía de Zhangjiagang y al refugio.

El periódico informa de que los defensores de los animales reparon primero en un gran número de cajas de madera claveteadas con muchos gatos en las proximidades de un cementerio.

Patrullaron las calles durante seis días y, cuando el camión comenzó a transportar los gatos al matadero, intervinieron y llamaron a la policía, según el informe.

Las imágenes publicadas por The Paper mostraban a los gatos rescatados descansando en jaulas más grandes en el refugio.

Un activista citado por el periódico afirmó que el comercio ilegal puede vender una libra de carne de gato por unos 4 dólares haciéndola pasar por carne de cordero y de cerdo. Cada gato pesa entre cuatro y cinco libras una vez procesado.

«Hay gente que hace lo que sea necesario porque es rentable», declaró a The Paper Gong Jian, un activista que está construyendo un refugio para gatos callejeros en Jiangsu.

Otra activista, Han Jiali, que según sus propias palabras participó en la detención del camión, dijo a la agencia de noticias china que no era la primera vez y que ya había frenado negocios ilegales similares en la provincia de Guangdong, en el sur de China.

Piden una protección más firme

El reportaje desató en las redes sociales chinas una nueva ola de preocupación por los derechos de los animales y la seguridad alimentaria, y muchos reclamaron un mayor control por parte de las autoridades.

El país ha tenido que lidiar en el pasado con una larga serie de escándalos alimentarios y de seguridad.

Un escándalo alimentario que salió a la luz recientemente afectó a una cabeza de rata encontrada en una comida escolar de una universidad. Las autoridades locales insistieron en un principio en que se trataba de un trozo de cuello de pato, pero ante el temor de un encubrimiento se recurrió a investigadores de la provincia, que determinaron lo contrario.

Aunque China cuenta con leyes que regulan y protegen a los animales de granja y a los animales en peligro de extinción, no existe una ley general contra el maltrato animal que proteja a las mascotas ni a los perros y gatos callejeros.

Los grupos de defensa de los animales y del medio ambiente llevan mucho tiempo oponiéndose al uso de partes de animales – incluidas las de muchas especies amenazadas – en la medicina tradicional. También crece la oposición al festival anual de carne de perro de Yulin, en la región autónoma occidental de Guangxi.

«Los animales no tienen derechos y no hay garantía de seguridad alimentaria», escribió uno de los cientos de usuarios que participaron en el último debate.

Solo el domingo, el tema se visualizó cinco millones de veces.

En 2021, las autoridades locales fueron objeto de críticas porque varios animales de compañía fueron sacrificados después de que sus dueños dieran positivo en covid. Un incidente especialmente grave, en el que un trabajador sanitario mató a golpes con una pala a un corgi, desató un estallido de indignación.

«Espero que el país pueda promulgar pronto una ley de protección animal», dijo otro usuario en referencia al último escándalo.