Die Polizei in China hat rund 1’000 Katzen aus einem Lastwagen gerettet, der auf dem Weg zu einem Schlachthof war, berichten staatliche Medien.
Damit wurde ein Teil eines illegalen Handels aufgedeckt, bei dem Katzenfleisch in betrügerischer Absicht als Schweine- oder Hammelfleisch verkauft wird, und neue Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit geweckt.
Nach einem Hinweis von Tierschützern Anfang des Monats fingen Beamte aus Zhangjiagang in der ostchinesischen Provinz Jiangsu ein Fahrzeug ab, mit dem gefangene Katzen eingesammelt und transportiert wurden, wie die staatliche chinesische Nachrichtenagentur The Paper berichtet.
Ohne das Eingreifen der Polizei wäre die Ladung wahrscheinlich geschlachtet und in den Süden verschifft worden, um als Schweine- und Lammspiesse sowie als Würste serviert zu werden, heisst es in dem Bericht.
Die Polizei und die Landwirtschaftsbehörden haben die Katzen inzwischen in ein nahegelegenes Tierheim gebracht, so die Zeitung, nachdem sie ein Komplott vereitelt hatten, das bis zu 20’500 Dollar hätte einbringen können.
In dem Bericht wurde weder erwähnt, ob es zu Verhaftungen gekommen ist, noch ob es sich bei den Katzen um Streuner oder Haustiere handelt. CNN hat die Polizei in Zhangjiagang und das Tierheim um eine Stellungnahme gebeten.
Die Zeitung berichtet, dass Tierschützer zuerst eine grosse Anzahl von genagelten Holzkisten mit vielen Katzen in der Nähe eines Friedhofs bemerkten.
Sie patrouillierten sechs Tage lang durch die Strassen, und als der Lastwagen begann, die Katzen zum Schlachthof zu transportieren, griffen sie ein und riefen die Polizei, so der Bericht.
Die von The Paper veröffentlichten Bilder zeigten gerettete Katzen im Tierheim, die in grösseren Käfigen ruhten.
Ein Aktivist, der von der Zeitung zitiert wurde, sagte, dass der illegale Handel ein Pfund Katzenfleisch für etwa 4 Dollar verkaufen kann, indem er sie als Hammel- und Schweinefleisch ausgibt. Jede Katze wiegt etwa vier bis fünf Pfund, nachdem sie verarbeitet wurde.
„Manche Leute tun alles, was nötig ist, weil es profitabel ist“, sagte Gong Jian, ein Aktivist, der in Jiangsu ein Tierheim für streunende Katzen aufbaut, gegenüber The Paper.
Eine andere Aktivistin, Han Jiali, die nach eigenen Angaben am Stoppen des Lastwagens beteiligt war, sagte der chinesischen Nachrichtenagentur, dass dies nicht das erste Mal gewesen sei und dass sie bereits in der südchinesischen Provinz Guangdong ähnliche illegale Geschäfte gestoppt habe.
Forderungen nach stärkerem Schutz
Der Bericht löste in den sozialen Medien Chinas eine neue Welle der Besorgnis über Tierrechte und Lebensmittelsicherheit aus, wobei viele eine stärkere Kontrolle durch die Behörden forderten.
Das Land hat in der Vergangenheit mit einer langen Reihe von Lebensmittel- und Sicherheitsskandalen zu kämpfen gehabt.
Ein kürzlich bekannt gewordener Lebensmittelskandal betraf einen Rattenkopf, der in einer Schulmahlzeit an einer Hochschule gefunden wurde. Die örtlichen Behörden bestanden ursprünglich darauf, dass es sich um ein Stück Entenhals handelte, aber aufgrund von Befürchtungen über eine Vertuschung wurden Ermittler der Provinz hinzugezogen, die das Gegenteil feststellten.
China verfügt zwar über Gesetze zur Regulierung und zum Schutz von Nutztieren und gefährdeten Tieren, aber es gibt kein allgemeines Gesetz gegen Tierquälerei bei Haustieren und streunenden Hunden und Katzen.
Tierrechts- und Umweltgruppen setzen sich seit langem gegen die Verwendung von Tierteilen – auch von vielen gefährdeten Arten – für die traditionelle Medizin ein. Auch der Widerstand gegen ein jährliches Hundefleischfestival in Yulin, in der westlichen autonomen Region Guangxi, wächst.
„Tiere haben keine Rechte und es gibt keine Garantie für die Lebensmittelsicherheit“, schrieb einer der Hunderten von Nutzern, die sich an der jüngsten Debatte beteiligten.
Das Thema wurde allein am Sonntag fünf Millionen Mal aufgerufen.
Im Jahr 2021 gerieten die örtlichen Behörden in die Kritik, weil mehrere Haustiere eingeschläfert wurden, nachdem ihre Besitzer positiv auf Covid getestet worden waren. Ein besonderer Vorfall, bei dem ein Mitarbeiter des Gesundheitswesens einen Corgi mit einer Schaufel zu Tode prügelte, löste einen Ausbruch der Wut aus.
„Ich hoffe, das Land kann bald ein Tierschutzgesetz erlassen“, sagte ein anderer Nutzer mit Blick auf den jüngsten Skandal.
