Myanmar: Beskyttelsescenter for arbejdsløse elefanter

Eksportforbud og begrænsninger for skovfældning har i Myanmar medført, at omkring 1.000 arbejdselefanter i teaktræsindustrien står uden beskæftigelse. For at de nu arbejdsløse dyr ikke bliver dræbt eller må lide som turistattraktioner, er den internationale dyrevelfærdsorganisation VIER PFOTEN begyndt at bygge et af Sydøstasiens største beskyttelsescentre for elefanter.

I ELEPHANTS LAKE på 17.000 hektar i Bago-regionen vil dyrlæger og eksperter rehabilitere de tidligere arbejdselefanter samt sårede eller forældreløse vilde elefanter og forberede dem på et liv i frihed. I slutningen af 2018 skal de første dyr flytte ind i beskyttelsescentret.

Elefanter som økonomisk byrde

Omkring 2.900 af de knap 5.000 arbejdselefanter i Myanmar ejes af de statslige skovbrugsvirksomheder, resten er på private hænder. I årtier har de dyr, der delvist er blevet groft mishandlet, strejfet gennem Myanmars skove sammen med skovhuggere for at hjælpe med at fælde og bære tunge træstammer. Indførelsen af strenge miljøbeskyttelsesregler har dog fortrængt efterspørgslen efter teak – og dermed gjort omkring 1.000 elefanter arbejdsløse. »Det lyder hårdt, men for deres ejere er elefanterne nu ubrugelige og oven i købet en økonomisk byrde. Dyrene bliver enten dræbt eller solgt til turistindustrien«, forklarer dr. Amir Khalil, VIER PFOTEN-dyrlæge og leder af pilotprojektet.

Rehabiliteringscenter, børnehjem og sygestue

ELEPHANTS LAKE, drevet af VIER PFOTEN, bliver en af Sydøstasiens største elefantstationer. På et areal på 17.000 hektar vil både elefanter, der lever i fangenskab, og vilde elefanter finde tilflugt i artsrelevante indhegninger. Ifølge IUCN er bestanden af asiatiske elefanter nemlig mere end halveret i løbet af de seneste årtier. Der er kun 2.000 vilde elefanter tilbage i Myanmar, og hver uge falder mindst ét dyr for krybskytters hånd. På området vil der derfor også blive indrettet et børnehjem for elefantbaby'er og ungdyr samt en sygestue med en mobil klinik.

Op til 300 elefanter på ti år

Den 1. maj 2018 påbegyndte VIER PFOTEN byggeriet af ELEPHANTS LAKE. Myanmars ministerium for miljøbeskyttelse og skovbrug har stillet jorden til rådighed, og den statslige skovbrugsvirksomhed »Myanmar Timber Enterprise« vil sørge for formidlingen af elefanter. »Vores elefantbeskyttelsescenter er et pionerprojekt, når det gælder bevarelse af dyr og skove. På lang sigt skaber vi sammen med vores lokale partnere nye, højere standarder for dyrebeskyttelse og miljøvenlig økoturisme. Afhængigt af regntiden planlægger vi, at de første fem til seks elefanter flytter ind i slutningen af 2018. I løbet af de næste ti år skal op til 300 elefanter rehabiliteres ved ELEPHANTS LAKE«, siger Heli Dungler, præsident og grundlægger af VIER PFOTEN. Mere om dyrerettigheder og vildtdyr.