Myanmar: centru de protecție pentru elefanții rămași fără muncă

Interdicțiile de export și restricțiile privind defrișările au dus în Myanmar la situația în care aproximativ 1’000 de elefanți de muncă din industria lemnului de tec au rămas fără ocupație. Pentru ca animalele rămase acum fără muncă să nu fie ucise sau să nu fie nevoite să sufere ca atracții turistice, organizația internațională de protecție a animalelor VIER PFOTEN a început construcția unuia dintre cele mai mari centre de protecție a elefanților din Asia de Sud-Est.

În ELEPHANTS LAKE, o zonă de 17’000 de hectare din regiunea Bago, medici veterinari și experți vor reabilita foștii elefanți de lucru, precum și elefanți sălbatici răniți sau orfani, pregătindu-i pentru viața în libertate. La sfârșitul anului 2018, primele animale ar urma să se mute în centrul de protecție.

Elefanții, o povară financiară

Aproximativ 2’900 dintre cei aproape 5’000 de elefanți de lucru din Myanmar aparțin întreprinderilor forestiere de stat, restul se află în mâini private. De zeci de ani, animalele, uneori grav maltratate, străbat pădurile Myanmarului împreună cu tăietorii de lemn, ajutând la tăierea și transportul buștenilor grei. Introducerea unor reglementări stricte de protecție a mediului a redus însă cererea de tec – și astfel aproximativ 1’000 de elefanți au rămas fără muncă. „Sună dur, dar pentru proprietarii lor, elefanții sunt acum inutili și, pe deasupra, o povară financiară. Animalele sunt fie ucise, fie vândute industriei turistice”, explică Dr. Amir Khalil, medic veterinar VIER PFOTEN și șeful proiectului-pilot.

Centru de reabilitare, orfelinat și infirmerie

ELEPHANTS LAKE, administrat de VIER PFOTEN, va deveni una dintre cele mai mari stații pentru elefanți din Asia de Sud-Est. Pe o suprafață de 17’000 de hectare, elefanți aflați în captivitate, dar și elefanți sălbatici vor găsi adăpost în țarcuri adaptate nevoilor speciei. Conform IUCN, populația elefantului asiatic s-a redus la mai puțin de jumătate în ultimele decenii. În Myanmar nu mai trăiesc decât 2’000 de elefanți sălbatici, iar în fiecare săptămână cel puțin un animal cade victimă braconierilor. De aceea, pe teren va exista și un orfelinat pentru pui și exemplare tinere de elefant, precum și o infirmerie cu o clinică mobilă.

Până la 300 de elefanți în zece ani

La 1 mai 2018, VIER PFOTEN a început construcția ELEPHANTS LAKE. Ministerul Protecției Mediului și Silviculturii din Myanmar a pus la dispoziție terenul, iar întreprinderea forestieră de stat „Myanmar Timber Enterprise" se va ocupa de intermedierea elefanților. „Centrul nostru de protecție a elefanților este un proiect de pionierat în ceea ce privește conservarea animalelor și a pădurilor. Pe termen lung, împreună cu partenerii noștri locali, stabilim standarde noi, mai înalte, pentru protecția animalelor și pentru un ecoturism prietenos cu mediul. În funcție de sezonul ploios, plănuim mutarea primilor cinci-șase elefanți la sfârșitul anului 2018. În următorii zece ani, până la 300 de elefanți ar urma să fie reabilitați la ELEPHANTS LAKE", spune Heli Dungler, președinte și fondator al VIER PFOTEN. Mai multe despre drepturile animalelor și animalele sălbatice.